在如今社会，很多人把都把七夕当作西方的情人节来过。夫妻、情侣之间都在这里一天你侬我侬，牵着手一起看电影，一起到西餐厅去吃个烛光晚餐，送对方鲜花巧克力，或者是到宾馆去体验不一样的夜晚。各大商家卖场也在这一天围绕着“中国的情人节”推出各种各样的情侣消费，做足了噱头。可孰不知，七夕在古代我国传统文化中并非今天所说的那样，其并不是情人节。
在我国南北朝任昉所著的《述异记》中，就叙述着七夕的最初由来，也就是我们熟知的牛郎与织女的故事：大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。
也正因为此，七夕节又叫乞巧节，当然这里的乞并非“乞爱情”，而是各家的姑娘向织女乞求心灵手巧。根据《西京杂记》的记载：汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。对于乞巧的方式，不同地区各有不同。穿针引线，小物品竞巧是最常见的乞巧方式。
在汉朝的时候，民间就有在七夕这天登楼晒衣的习俗。在这一天，各家各户的百姓们都会把自家的衣物拿到户外晒。不过随着时间推移，人们的生活水平逐渐提高，这个习俗到了魏晋的时候就开始变味了，本事晒衣服的时辰，却变成了富贵显赫家族（也即当今的土豪）炫富显摆的日子。那些有钱的人家纷纷把家里的绫罗绸缎晾晒出来，可人都是有自尊心的，见到此情此景，那些家徒四壁的百姓们就自然不意思把地摊货晾出来。所以，在这一天人们也逐渐从晒衣服变成晒书。南朝宋刘义庆的《世说新语》就描述了有一人“七月七日出日中仰卧”晒书，自谓满腹诗书的故事；在这一天，文人士族们纷纷把自家的书籍拿出来晒，毕竟书这东西再穷的家庭也买得起一两本。
这个节日经过了千百年的岁月后，也不断演变、增添新的内容。如今，传统的过节方式，文化生活大众文化中渐行渐远，只剩些模糊的背影。不过，同是中华文化圈的日本、韩国依旧在存在着七夕节。日本在明治维新后，就把七夕的日子由我国农历七月初七改为公历的七月七日；当然，还是有少数地区继续沿用我国农历七月初七。而韩国的七夕节，和中国大一样，都为农历七月七。另外值得一提的是，七夕节在日本和韩国都没有成为情人节，都保留着最传统的节日方式。 日韩都延续了乞巧的风俗和习惯，都是在祈求姑娘们能心灵手巧。这一天，日本人用五在诗笺上写下愿望和诗歌，然后挂在院内的小竹子上。在韩国，年轻的姑娘们把瓜果放在桌子上磕头祈求，让女人们织布的手艺越来越好。
至于七夕这一天到底是应该像传统文化里的那样过更好，还是像如今这样当作情人节来过为佳，这是谁也给不了明确答案的。不过，在新时代万物革新的今天，我们是否也稍微注意保留古老的传统文化呢？
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