1942年9月，在太平洋战场上，美日双方围绕着瓜纳尔卡纳尔岛（简称瓜岛）打得不可开交的时候，在新几内亚巴布亚半岛上，双方进行着另一场攻防战。不过，就形势而言，6000日军追着美澳联军一路追打，距离莫尔兹比港仅有50公里。
这让指挥这场战役的麦克阿瑟如坐针毡。丢失菲律宾对于他来说已是难以启齿的耻辱，如今再丢失莫尔兹比港，想必他的军人生涯就此走到头了。就在他调兵遣将的时候，日军不但停止了进攻，而且不久以后居然悄声撤离了，这是为什么呢？
瓜岛的战略地位高。
珊瑚海海战后，日本试图通过两栖作战方式攻占莫尔兹比港的企图落空，决定在陆地上寻找突破口，并组建第17军由百武晴吉指挥。当日军先遣队攻占科科达后，百武下达了攻占莫尔兹比港的作战命令，实力不济的美澳联军只得一路败退。
尽管美军攻占瓜岛的消息让东京吃惊不小，但丝毫未改变日军攻占莫尔兹比港的决心。顽强的日本陆军在热带丛林中作战2个月，不仅拿下科科达，而且其前锋已进抵莫尔兹比港，但随之而来的问题，让即将获得成功的日军不得不选择撤退。
一方面，美军攻占瓜岛，意味着“准备了一桌菜，却来了两桌客人”。不过，势头正劲的日军对此不以为然，决定全部拿下。但在不断地较量中，日军损失惨重，不得不动用进攻莫尔兹比港的预备队，使得进攻的日军，只得停下来等待援军。
另一方面，从瓜岛的位置看，其战略价值比莫尔兹比港高出许多。从这里出发的美军轰炸机，不仅严重威胁拉包尔基地，而且莫尔兹比港也在其打击范围内。说白了，进攻莫尔兹比港的前提是必须先攻占瓜岛，即便占领也没有太大的意义。
也就是说，尽管莫尔兹比港近在咫尺，但没有后援，更没有补给、弹药的日军，即使转攻为守也毫无作用，不如先撤回科科达，等夺回瓜岛后再做打算。据此，东京大本营向第17军下达了撤退命令。巴布亚半岛的交战双方，瞬间攻守转换。
日军突然的撤退，出乎所有人的预料，却未出麦克阿瑟的预判，他早就判定远道而来的日军一定会陷入弹尽粮绝的地步，并在消耗中选择撤退。只不过，他也没有想到日军会不战而退。现在，他要做的就是，命令部队乘胜追击，扩大战果。
科科达小径战役。
1942年9月，东京大本营针对西南太平洋的战事进行战略性调整，即加大对瓜岛战场的投入，并停止对莫尔兹比港的进攻。这对驻守的美澳联军来说，犹如“老天开眼”，他们对能否守住没有多大的信心。现在，日军撤退，意味着可以进攻了。
麦克阿瑟将追击的任务交给了澳军第25旅。由于日军主动撤离，澳军的进攻十分顺利，他们沿着日军踩出来的小道一路追击。但是，恶劣的自然条件，让澳军官兵有种寸步难行的感觉，即使没有日军的阻击，其先锋营一天只能走1500米。
尽管有空投，但箱子落到丛林里很难再找到，所以先锋营的口粮也很短缺。更可怕的是，蚊虫叮咬引发的疟疾是澳军遇到的最大麻烦，经过半个月的行军作战，第25旅伤亡200人，但非战斗减员就有近800人，几乎占到总兵力的三分之一。
好在，澳军第16旅接手进攻，并在20天后夺回科科达。稍事休整后，麦克阿瑟命令部队继续追击，直到将日军赶回库姆西河东岸，这就是鲜为人知的“科科达小径战役”。同珊瑚海海战一样，盟军再次粉碎了日军攻占莫尔兹比港的企图。
相比较而言，凶悍的日军在长达100公里的丛林小道上因饿带病，落得和瓜岛日军一样的下场，6600人命丧“科科达小径”，就连其支队长和参谋长也双双溺毙。至此，日军经过4个月，到达其在西南太平洋战场的最远距离，最终无功而返。
这场在整个太平洋战场几乎可以忽略不计的战役，对澳大利亚人来说，却有着巨大的意义。他们不仅凭借“民兵式”的军队打赢了日本正规军，而且还是澳军首次在本土以外的地方进行作战并取得了胜利，成为其引以为傲的三大战役之一。
盟军守住莫尔兹比港，预示着战略反攻的开始。大家怎么看？欢迎留言并一起讨论。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
