编者按：
过去的几年里，膳食补充剂市场出现了爆炸式增长，大众越来越习惯于服用补充剂，他们也希望这些补充剂能更好地适应日常生活。而功能性软糖补充剂，则满足了消费者对口感、便捷的需求。
今天，我们特别关注软糖补充剂方面的进展。希望本文能够为相关的产业人士和各位读者带来一些启发与帮助。
① 剂型的创新
你可能已经注意到，自从疫情开始以来，商店里的许多货架上都出现了膳食补充剂的身影。
根据 Mintel 公司的预测，维生素、矿物质补充剂的销售额，预计在 2020 年达到 288 亿美元，到 2025 年将增长到 361 亿美元。消费者对于健康的渴望将继续推动补充剂市场的增长。
声称可以增强免疫系统、缓解压力和帮助睡眠的补充剂，在 COVID-19 爆发之前就已备受欢迎，随着消费者适应新的作息时间和习惯，这些补充剂可能会在疫情之后继续畅销。
尽管补充剂市场不断增长，但是想让消费者们在日常饮食中增加一颗药丸，并不是一个好主意，尤其是在有了越来越多的新剂型可以选择的情况下。
这种被称为“药片疲劳”的现象——每天需要服用大量的，有时是体积很大的药片或胶囊，所带来的压力——推动了配方的创新。
虽然有办法减小药片的体积，但对于一些消费者来说，不管药片是大是小，服用药片依然是一个糟糕的选择。消费者的偏好迫使补充剂制造商变得更有创意，以吸引更多的消费者。
因此，补充剂制造商正面临着一项独特的挑战：既要提供消费者所需的健康益处，同时还要改善剂型体验。
尽管存在传统的解决方案，比如咀嚼片，但咀嚼片仍然会引起类似的疲劳，因为传统的咀嚼片在外观上，与标准的药片很相似。因此，制造商仍需要研发新的解决方案。
② 有趣、美味、便携
创新的解决方案层出不穷，如冲剂、口服液等，其中最受欢迎的剂型是软糖，它正在持续攻占补充剂市场份额。
据《营养商业杂志》报道，2018 年，软糖补充剂市场的年复合增长率约为 16%，而整体补充剂市场的年复合增长率为 6%。同年，软糖销售额达到 55 亿美元，占所有膳食补充剂销售额的 12%[1]。
营养品安全委员会最近的调查数据显示，2019 年 49%的补充剂消费者不再选择传统的剂型，而是转向了新的剂型[2]，但选择软糖补充剂的消费者依然占到了一定的比例。虽然软糖补充剂的受众似乎是儿童，但它们却是 18~34 岁消费者的首选。
从粉色的药片到五彩斑斓的、光滑的软糖，这种转变使得服用补充剂变成了对自己的一种奖励，而不是每天的例行公事，因而吸引了更多的消费者。这种服用软糖补充剂时的美好体验，促使着软糖补充剂市场不断扩大。
③ 有哪些软糖补充剂？
2019 年，美国推出的软糖补充剂中，份额最大的是维生素和矿物质，其他种类的软糖补充剂如草药/植物制剂、益生菌和褪黑素也越来越受欢迎。
而一些常见的软糖补充剂品牌，包括 Nature Made、Vitafusion、Sundown Naturals、Smarty Pants 等等。
Innova 市场调研报告称，过去几年中，最受欢迎的软糖补充剂口味，包括橙子、草莓、樱桃等。所以在口味方面，软糖补充剂制造商还有很大的成长空间！
虽然味道很重要，但是更关键的问题是：这些软糖能给我带来什么好处？Innova 市场调研报告称，在软糖补充剂消费者的需求中，免疫健康排在第一位，其次是肠道/消化健康、助眠/镇静和皮肤健康/美容。
免疫健康
COVID-19 无疑对全球的消费者而言都是一次冲击，使得大众开始关注自己的免疫健康。他们正在寻找各种简单的方法来增强自己的免疫系统，比如日常口服软糖补充剂。当前，大多数免疫健康类的软糖补充剂通过利用维生素 C 和维生素 D 来帮助消费者。
虽然仅有部分软糖补充剂通过了专业机构如 FDA 的认证，可以用来增强免疫系统，但消费者依然愿意对补充剂公司抱有一点期待。近些年，消费者对“天然”的追捧，使得天然来源的抗氧化剂、维生素 C 和锌，在软糖补充剂中的出现频率越来越高。
肠道/消化健康
随着无谷蛋白饮食和低 FODMAP 饮食变得流行，我们看到越来越多的食品和饮料产品都含有改善消化系统的成分，并提供额外的膳食纤维。
通过服用软糖补充剂，来改善消化道健康，或促进肠道有益菌生长，是消费者重视自身健康的另一种体现。由于消费者对于肠道微生态的了解越来越多，所以越来越倾向于含有高纤维、益生菌或益生元的软糖补充剂。
助眠/镇静
忙碌的生活节奏给消费者带来了巨大的压力，睡眠质量不佳或难以入眠已是一些人的家常便饭，他们需要一些额外的帮助来睡个好觉。褪黑素是一种人体内源性的化学物质，可以通过调节人体的昼夜节律来促进睡眠，在助眠方面备受欢迎。
而消费者为了镇静或放松，常常会使用一些中草药成分，比如甘菊、柠檬香油、薰衣草等，这些草本植物往往气味清新宜人，给人一种愉悦的感觉，舒缓情绪。而这些气味已经成为软糖补充剂的流行添加物。
美容/护肤
谁不想让自己看起来更年轻、更健康、更美丽呢？现在的消费者，对化妆品的成分、副作用和产品测试程序的了解发生了天翻地覆的变化，化妆品行业已经受到了消费者的审视。
而补充剂和食品饮料行业也注意到了这一点，它们为消费者提供了更自然的解决方案。胶原蛋白是人体中含量最丰富的蛋白质，是皮肤、头发和指甲的基础。所以消费者希望通过服用胶原蛋白，来改善外观，起到美容、护肤的作用。
④ 最佳的配方和感官体验
在制作一种软糖补充剂时，需要考虑多种因素，以确保消费者可以拥有稳定的产品——一致的功效和最佳的感官体验。
除了生产制造所涉及的各种变量，制造商还应该考虑消费者的各种偏好，比如对天然成分的渴望，不含动物成分的选择，以及改善健康方面——从热量到糖的含量。
通常情况下，维生素或植物成分会有一种苦味或金属味，这种味道不能被糖衣完全掩盖，并且消费者不喜欢这种味道，所以常常需要用到苦味掩盖剂[3]，而 Givaudan 公司研发出了几种处理异味（如苦味、金属味或酸味）的掩盖剂。
虽然许多软糖因它的甜味而令人愉悦，但消费者已显示出越来越倾向于选择低糖或无糖的产品，这也符合他们对个人健康的关注。
然而，这种健康偏好却给配方师带来了额外的挑战，因为糖的替代品可能会有不同的口味，并可能使得软糖的质地有所变化。
许多胶体——如消费者和配方师所熟悉的明胶——都可以用来制作粘性基质。明胶的低反应性和易加工性使它成为软糖补充剂的一个很好的起点，但是它也有缺点。
明胶的熔点低，约为 35℃，这赋予了它独特的感官体验，但如果在运输过程中储存不当，明胶往往会融化，从而产生结块和变形，这会影响消费者的感受。胶体制造商可以通过使用明胶和果胶的组合，来制定粘性基质，从而克服这一限制。
TopGum 公司于 2004 年进入全球糖果市场，2018 年，凭借丰富的经验和专业知识，TopGum 进入了不断增长的软糖补充剂市场。近日，TopGum 公司获得了以色列 AP Partners 基金的数百万美元投资。
TopGum 公司声称，它们独特的剂型递送系统是一个以果胶为基础的配方，不添加糖、甜味剂、人工香料、色素或糖醇，并且含有易于消化的植物纤维，以及益生菌和益生元。
除了口味和质地，配方师面临的另一个挑战，是如何让产品的颜色纯正——尤其是像软糖这样的产品，消费者希望它的颜色鲜艳，并且能代表它的味道。Givaudan 公司的品牌 Naturex 公司，研习了大量的关于天然色彩的专业知识，使得它们拥有了令人愉悦的彩虹色产品[4]。
⑤ 未来的需求
软糖并不是什么新鲜事物，但我们对软糖的喜爱却丝毫未减，而且需求量持续增大。对于软糖补充剂来说，重点是搞明白消费者的需求，软糖补充剂的哪些功能是有意义的。
传统的软糖补充剂主要补充的是维生素、矿物质和抗氧化剂，这些都是一些常见的健康选择，但接下来的软糖补充剂应该多关注大脑/认知健康、抗衰老，以及男性和女性的健康。
很明显，在过去 10 年里，膳食补充剂的消费者发生了巨大的变化。随着新趋势的出现和对软糖补充剂需求的增加，配方师被迫寻找新的解决方案，以满足加工剂型和消费者偏好的要求。
与能够在整个研发和生产过程中提供帮助的供应商合作，是该领域持续创新的关键。
参考文献：
1.https://www.newhope.com/market-data-and-analysis/analysts-take-gummy-supplement-sales-double-2014-2018
2.https://www.newhope.com/sites/cet.com/files/expo-west-2019-supplement-roundtable-slides_0.pdf
3.https://viewer.mediafly.com/gvdn0405_share#/document/3318760017ac452f973adfad304e513aproduct453367?parentSlug=3318760017ac452f973adfad304e513aproduct436682
4.https://viewer.mediafly.com/gvdn0405_share#/document/3318760017ac452f973adfad304e513aproduct489286?endOfStep=1&parentSlug=3318760017ac452f973adfad304e513aproduct450762
5. https://www.topgummiceuticals.com/our-story/
6. https://israel-keizai.org/wp/wp-content/uploads/2020/06/Topgum-One-pager.pdf
作者｜赵婧
审校｜617
