清朝末年，我国东北一带冒出了许多土匪，其中有一股匪患，祸害辽西多年，其匪首杜立三更是被称为“马上皇帝”。一个土匪能够有皇帝的称号，可见杜立三在辽西的势力是多么大。不过杜立三还是栽在了张作霖手上，死于非命。
张作霖当时还不是“东北王”，在东北也还没有后来自己的那份强大势力，可为什么他能够拿下这横行霸道，又有自己的强大势力的杜立三呢？下面就来说一说这前因后果，然后大家就知道什么叫自作孽不可活了。
一、子承父业少有名，开枪试胆技艺精
杜立三祖籍天津，家庭扎根在辽宁，他的父亲杜宝增在绿林混。在东北，混绿林的都有子承父业的传统，所以杜立三12岁的时候，就开始跟着父亲在道上混。不过杜立三闯出名堂是因为一个人，他的族叔杜宝兴。
杜宝兴是个没有道义的人，他为了利益，向官府告发了杜宝增，导致杜宝增被杀。他还没有道德，打算卖了杜宝增的遗孀。
好在这件事被杜立三得知，他哪里忍得下，立即组织了一伙人马，将杜宝兴父子绑了，接着进行处决。杜立三以霹雳手段为父报仇的事，传遍了整个东北，名头也闯了出来。不少人要跟着杜立三混，不过杜立三招小弟有个规矩，那就是开枪试胆。
要入伙者，头顶一个鸡蛋，然后杜立三站在数十米外，开枪射蛋。只要站得稳、不害怕、不惧死的，就能入伙。当然，被打死的也入不了伙，可是杜立三开枪试胆，基本上都枪无虚发。其枪法技艺之精，在东北绿林还是罕见的。
二、既作恶来又行善，扬名东北打沙俄
打家劫舍是杜立三这类土匪的基本业务，不过杜立三贪得无厌，在自己的势力范围内，他每十亩地就跟老百姓收两块大洋，还在辽河畔，规定一只船走一趟就收过境费五块大洋。由于杜立三势力强，当地老百姓都是敢怒不敢言，只能乖乖把钱交。就这样，辽西的“马上皇帝”还真的成了土皇帝。
然而这杜立三在地方上作恶为患之余，居然也会干点善事。他自己出钱维修辽河河道，截住河流，使积水的低洼地带成为肥沃的田地，这都是造福一方百姓的善举。
据说当时有一位女子，和他的叔叔一起卖艺，可惜在东北被地痞无赖盯上了。叔叔被打死，而卖艺女子即将被强暴。这时候杜立三看见了，将这班地痞无赖赶跑，卖艺女子则被他接回家中养伤，待她伤好后出钱送她回老家。
由此可见，杜立三也没有坏透，而且他还打过入侵我国东北地区的沙俄军队。沙俄帝国在晚清时期，一直觊觎并侵占我国东北地区。杜立三带着自己的人马，狠狠地打击了入侵的沙俄兵，展现了一位中国人的气节。
在抗击沙俄的过程中，杜立三建立了自己的威名，不但扬名东北，还让沙俄军队畏惧，使日本人极力拉拢。虽然杜立三打击沙俄入侵，也是因为沙俄帝国向东北发展，损害了他的利益，不过这在当时的国内环境中，他也不失为一位关爱国家的汉子。
三、势力坐大惊官府，一朝殒命鸿门宴
杜立三就这样在东北发展着，势力越来越大，成为东北地区一股强大的悍匪集团。虽然当时晚清政府已经实力衰弱得很厉害了，可是对于杜立三这股地方势力，他们不愿意坐视不管。何况东北的白山黑水间，乃是大清皇族爱新觉罗氏的龙兴之地，岂能让悍匪横行！
东北总督徐世昌接到中央的指令，要治理这股悍匪。徐世昌决定让接受朝廷招安的张作霖去对付杜立三，此谓驱虎吞狼。张作霖正想干出一番事业，他觉得杜立三有本事，势力大，派兵剿灭不免损失太大，不如以招安来诱杀他。
徐世昌当然没有意见，就让张作霖等人去办。张作霖出身绿林，和杜立三是结义兄弟，可是他虽然邀请杜立三接受朝廷富贵，但是杜立三并没有完全相信他。
张作霖见此，便找上了杜立三的同宗叔父杜泮林的门，让这位受到杜立三尊重、重视的杜家长老来做说客。杜泮林是个老传统，他也希望杜立三可以接受朝廷招安，于是找到杜立三，好言相劝。
杜立三见叔父都来劝说，看来这张作霖确实把自己当兄弟，自己受了朝廷富贵，也希望他能够一起受，而朝廷也确实是想招安自己。于是杜立三前去见张作霖，接受招安。张作霖自然是备下酒席招待，不过这是一场鸿门宴。
杜立三毕竟也是老江湖，他带着人马，荷枪实弹前去赴宴。临行前，他还安排了二百余名匪徒作为支援力量，沿途设下岗哨，安排骑兵通信。不过张作霖技高一筹，他在杜立三动身后，就让自己的亲信张景惠带着五百骑兵，进驻要地，等待时机直剿杜立三老巢，同时阻击支援的匪徒。
宴会上，张作霖连杜立三带去的十几名护卫也招呼到了，而杜立三则是被他左一句光宗耀祖，右一句识时务者为俊杰不停地忽悠。酒饱饭足后，张作霖拉起杜立三去新民府大院，打算一起商讨一下招安的一些具体事项。到了大院后，又是一场酒宴，而此时杜立三身边也只跟着两名护卫而已。酒宴结束后，杜立三刚走出大门，就被埋伏好的几名彪形大汉按倒，接着就被斩杀。
杜立三就是这么被张作霖给解决的，手段也很寻常，就是鸿门宴嘛！不过张作霖为了让鸿门宴顺顺利利，可是下了不少功夫，自己派人好言相劝，请动杜家叔父劝说，安排军队断后，一场宴席之后又是一场酒宴，逐步将杜立三引入彀中。本是结义兄弟，但是说出卖就出卖，只要兄弟可以作为踏脚石就行。张作霖的枭雄本色在解决杜立三一事中，可谓是展露无疑。不过杜立三也是罪有应得，辽西也少了一股为祸地方的匪患！
