红松鼠。
当地时间12月17日，英国埃克塞特大学的研究人员在《当代生物学》杂志上发表论文，阐述了他们对加拿大育空地区红松鼠的调查结果。他们发现，虽然红松鼠天性孤僻，独来独往，但与“邻居”建立亲密关系仍能使其生存几率更高，成功繁衍更多后代。此外，这种益处并不取决于亲缘关系，而是取决于彼此的熟悉程度。
“红松鼠生活在各自的领地中，很少和同类接触，我们的研究提出了一种非常有趣的可能——它们会与同类竞争对手合作。”埃克塞特大学博士后研究员Erin Siracusa说，她在圭尔夫大学攻读博士学位时开展了这项研究。“我们还不清楚合作的形式是怎样的。但可以确定的是，红松鼠确实会参与社交活动，而且会维持重要的社会关系。”
此前，Siracusa曾观察到：已经建立稳定关系的红松鼠会发出“咯咯”的防御性叫声来明确自身身份，它们不会侵入彼此的领地，窃取对方的贮藏物。一旦维持邻里关系的时间足够长，它们就会针对领土边界达成‘君子协议’，降低对“亲密”邻居的攻击性。
这种“亲爱的敌人”现象在许多物种中都存在，但研究人员还没有将它与适应性优势联系起来。
在新研究中，为进一步确定邻里关系对红松鼠生存和繁殖的影响，Siracusa等人在22年内跟踪调查了1009只松鼠。他们发现，与具有亲缘关系的同类住在一起，并不会为红松鼠带来任何生物学利益。这不合常理，因为自然界共享遗传物质的动物往往会对彼此更加“无私”。然而，不管亲缘关系如何，松鼠们在一起生活的时间越长，它们的存活率就越高，也越有可能繁衍更多后代。这种亲密关系的建立对年长松鼠的益处更为明显。
“亲密关系带来的好处足以完全抵消衰老的负面影响，”Siracusa说。遗憾的是，只有一小部分松鼠每年都和邻居保持联系，所以并非所有松鼠都能享受到相关利益。
为了排除优质栖息地和低捕食风险对结果的影响，Siracusa团队进一步测试了红松鼠生存率及繁殖成功率的空间相关性，结果发现这种相关性几乎不存在。
Siracusa认为，新发现可能有助于进一步解释领地行为，帮助我们更好地理解领地系统的进化。例如，迁徙动物会年复一年地回到同一地点，定栖动物则能保持领地的相对稳定，可能都与动物不想重新协商社会关系相关。
“在社会关系的价值方面，红松鼠给我们上了有趣的一课。红松鼠不喜欢邻居，会为了食物、配偶和资源不断竞争，但它们必须与邻居和睦相处才能生存。或许，我们也像红松鼠一样需要邻居，需要这些‘亲爱的敌人’。”Siracusa总结道。
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《当代生物学》
期刊编号：0960-9822
原文链接：
https://www.sciencedaily.com/releases/2020/12/201217135340.htm
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