公元前230年，秦王嬴政派将军内史腾率军攻打韩国，从而正式拉开了秦灭六国统一天下的大幕。经过近十年征战，秦国先后攻灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国，成功统一天下。那么问题来了，秦灭六国为什么是从韩国起，到齐国终，这个灭国顺序到底有什么讲究呢？
秦国第一个目标选定在韩国主要有两个原因。一是韩国实力在“战国七雄”中最弱；二是韩国地处中原腹心，扼制着秦出函谷关东进的道路。所以秦国首先把韩国这个“软柿子”给捏爆，既可以率先打破“战国七雄”的平衡格局，又可以给秦军将士增强信心。说白了，韩国就是给秦灭六国拿来练手的。
秦国第二个目标选定在了赵国。当时赵国实力在“战国七雄”中名列前茅，国中还有李牧这样的超级名将。那么秦国为什么不继续捏“软柿子”，而要选赵国这么一个硬茬呢？主要原因也有两个方面。
其一，秦国北临赵国，南接楚国。秦军东出必须要搬掉这两座大山中的一座，以防陷入两面作战的不利境地。楚国疆域辽阔，境内水道纵横，地势条件复杂，秦灭楚的所需的时间和难度都要大于灭赵，所以在同等情况下，秦国还是选择了相对容易的目标。
其二，秦与赵开战，像齐楚这些强国会抱着坐山观虎斗的态度，希望一个打死，一个打残，自己坐收渔翁之利。比如当年“长平之战”秦国重创赵国，自己也元气大伤，被迫停止了扩张的步伐。而秦攻魏国，就像吞下嘴边的一块肥肉，不仅不会耗损国力，反而会使其进一步壮大。这是其他诸侯国万万无法接受的结果，所以会迫使他们联手干预。而且赵国当时在各国中的号召力也是数一数二的。只要秦能顺利攻灭赵国，统一天下的大局就基本奠定了。
秦国第三个目标选择了魏国，这其实是搂草打兔子。因为灭赵之后，秦的主要对手便是南方的楚国，而魏国正好处在秦楚两国的交界处。虽然当时魏国已经很弱了，但秦国也不希望自己在攻打楚国的同时还要防着魏国偷袭。与其提心吊胆，不如先顺手将其攻灭，所以魏国只坚持了3个月就灭亡了。
秦国第四个目标选择楚国就顺理成章了。当时韩、赵、魏三国都已被攻灭。燕国国力与韩国差不多，根本不可能对秦国造成实质性威胁。齐国虽强，但国君齐王建却是个傻蛋，他以为只要不得罪秦国，秦就不会对齐下手。
秦灭楚之战打了两年时间，起初秦将李信率20万大军伐楚，结果先胜后败，损失惨重。之后，秦将王翦率60万大军再度伐楚，这才艰难地啃下了楚国这块“硬骨头”。从秦楚之战的过程也可以看出，秦灭六国并非是完全碾压的胜利，所以灭国先后顺序选择至关重要。
韩、赵、魏、楚相继被攻灭后，剩下燕、齐两国先打谁，后打谁就没什么区别了。齐国虽然也是“战国七雄”中的强国，但与此时的秦国相比已经完全不是一个量级了。于是秦国先是轻松灭掉了早已奄奄一息的燕国，然后由燕南下，直扑齐国国都临淄。直到这时，齐王建才幡然醒悟，然而为时已晚。在面对秦国大军的步步紧逼之下，齐国不战而降，秦国就这样完成了一统天下的千秋伟业。
参考文献：《史记》、《资治通鉴》
