中华地大物博不是开玩笑的，拿“百兽之王”老虎这一动物来说，曾经全世界有9个亚种的老虎，我国就有5种，是世界第一的“老虎大国”。在清朝之前，华南虎、东北虎均是我国独有的虎种，后来巴厘虎、里海虎、爪哇虎先后灭绝了，但我国依然有4个亚种的老虎，仍位于世界之最。
只是老虎作为一种大型的捕食者，注定了无法直接与人类共处，所以在上个世纪五、六十年代后，我国人口快速增长的阶段，也是人与老虎矛盾冲突最激烈的时代。
受人类过度捕杀野生动物及破坏栖息地影响，曾经全境数量最多的华南虎已经野外灭绝了，仅存个体均生活在人工饲养的环境下。
其四个虎种里面，新疆虎于80年代灭绝了；孟加拉虎及印支虎的主要栖息地不在我国，所以在我国的分布，仅限于西南少部分地区；东北虎野生个体数只有30多，却成了我国当代最重要、野生个体数最多的虎种。
中国虎豹古今生存状态
大型食肉动物对于生态环境来说，是旗舰物种。我国大多数地区，多为山林生态系统，而林中的旗舰物种，无疑是虎豹。
20世纪50-60年代间，我国大多数地区还是生存着数量较多的虎豹，比如1956年，全国能收上1750张虎皮。而到了70年代时，有专家估计，全国的野生虎数量已剩百余只了，到了80年代，野生虎数量进一步减少。
导致老虎大量消失的原因，是人类的过度捕杀，以及对栖息地的破坏。其中过度捕杀的不仅仅是老虎本身，还有各种虎豹赖以生存的有蹄类猎物，比如野猪、鹿类等等。
豹子在我国的分布范围与虎是大致重叠的，但相对而言，豹子的适应性更强，所以它们的栖息地更广，从西南腹地到林海雪原，从东南丘陵到西部山脉，无论是湿地山林，还是荒漠草甸，均能发现豹子的踪迹。
全世界9个亚种的豹子里面，我国就有4种，它们统称为金钱豹。由于金钱豹无论是食性还是在对人类的威胁性上面，与虎都极为相似，所以金钱豹的命运与老虎几乎是联系在一起的，当初“除虎害”的时候，金钱豹也是主要的捕杀对象。
虽然历史上我国大多数地区都生活着虎豹，但是在1995-2000年间，对全国哺乳动物进行的调查评估报告中指出，我国绝大多数地区已经不适合豹子生存了。老虎的生存状态更不乐观，随时面临灭绝的风险。
2019年“世界老虎日”的时候，一些学者公布了我国野生东北虎的数量仅有27只，虽然这个数字并非出自官方，但可信度是非常高的，因为不仅仅有实地调查，还综合了国家林业草原局、东北虎豹保护区等多年的经营监测数据。
其实不仅仅是中国，全世界的老虎分布国里的老虎，都呈现下降的趋势，截止2010年，地球上95％以上的野生虎种群都消失了。
东北虎传来好消息
整个野生东北虎的种群，其实是经历了三次变化，在19世纪末之前，它们广泛存在于亚洲大陆的东北部地区，数量虽不及华南虎，但靠着广袤的林海雪原，它们的生存状态倒也不会差。
进入20世纪之后，由于俄国在西伯利亚地区的建设及发展，导致了东北虎的栖息地被破坏，老虎频繁伤人，于是俄国开始大肆捕杀老虎，导致整整40多年时间里，俄国境内的老虎迅速减少，直到1947年，俄国宣布保护老虎之后，东北虎的下降趋势才止住。
我国与俄国相邻，且两国老虎栖息地之间存在较为完整的生态廊道相连，所以在俄国大肆捕杀老虎的阶段，部分老虎逃至我国，才得以幸免于难。然而进入20世纪后半叶之后，我国也开始了捕虎之路，没有办法，除了被捕杀的东北虎之外，大部分又通过生态廊道迁往俄国。
所以在50-70年代间，俄国东北虎数量恢复速度非常快，其中一个原因就是我国野生虎的到来，对俄国来说是一个很大的补充。
由于捕的捕，逃的逃，所以即便后来我国也开始致力于东北虎的保护工作，但受限于基数太少，老虎的繁殖能力较差，所以很长一段时间内，我国的野生虎数量涨势缓慢。
随着东北虎豹国家公园的建立，以及陆陆续续投放的有蹄类动物的野化程度越来越高，我国东北虎的栖息环境正在往好的方面发展。
一方面是俄罗斯滨海边疆区的老虎逐渐趋于环境饱和，另一方面是我国广袤的东北林区逐渐变得更适合老虎生存，所以东北虎正在经历着第三次变化，即从俄罗斯开始往我国回迁，比如2019年1月份俄国一母东北虎拖家带口从俄罗斯来到我国，就是一个很好的现象。
经过这么多年的努力，我国野生动物的栖息地已经得到了明显的改善，在2019年“世界老虎日”的时候，也宣布了一个好消息，那就是我国东北虎豹的种群在不断扩大。最直接的证据就是在东北地区，近年来频频出现“虎影”。
2020年12月中旬，人们在吉林蛟河市新站镇西土山上发现了一些东北虎的踪迹，这是一个极大的好消息。
为什么这么说呢？因为以往我们虽然也频频传出发现东北虎的新闻，但总归而言，发现东北虎的地方，都位于东北虎豹国家公园范围内，属于老虎的核心分布地区。而此次发现老虎的蛟河市新站镇西土山，已经是吉林省的内陆地区了，距东北虎核心分布地带300公里远。
虽然经专家断定，这只虎并非生活在蛟河市，而是一只“过路虎”，但是却是近年来首次发现的东北虎涉足吉林内陆，表明我国东北虎的栖息地正在扩大。
全国豹子种群呈现恢复态势
这些年豹子的数量的确增多了，可能生活在南方城市的人们没有感觉，但住在西部山区的人们，却能直观感受到，因为其中一个常见的现象，就是豹子经常下山捕食村民的牲畜，比如2020年三月份的时候，四川甘孜新龙县的豹子，又进村觅食了，这次将一农户家的狗给吃了。
很多人把豹子下山捕食的原因归结为没有足够的野生有蹄类动物供它捕食，这才下山的，其实真正的原因并非如此。
豹子缺不缺猎物？主要看两个方面，一是生境内的有蹄类动物的种类及数量，二是看当地捕食者的分布密度。
比如四川新龙的豹子，其实是不缺食物的，由于新龙县地处西南腹地，交通较为闭塞，所以这里的生态一直以来都保持得比较良好，境内生活着的猫科动物数量达7种，位于全国之最。同时有蹄类物种和数量也十分丰富，中大型的猎物有盘羊、白唇鹿、马鹿等等，足以养活豹子等大型捕食者。
虽然目前全国的豹子都未达到环境容纳的饱和状态，但相较于十几年前，已经明显增多了。当然，豹子之所以这么“大胆”，还与人们对它的态度转变有关，以往豹子捕食了牲畜，人们会对其报复性捕杀，而如今，更多的是大声叫喊将其吓跑、上报国家，鲜少对其直接动手。
华南虎生存现状
在我国，说起老虎，华南虎是绕不开的话题，这是我国独有的一种老虎，也是现存虎亚种里面最为古老的一支，2005年，一群科学家对现代虎的DNA进行了测序，发现华南虎的基因是相较而言最接近古虎的。
曾经华南虎广泛分布于我国大多数地区，虽然从名字上看，像是华南地区的特产，但无论是华东、华北、华中、西南，乃至是晋南等地带，都广泛存在。
野生华南虎的数量在上个世纪下半叶迅速减少，最终野外灭绝了（注意：并非是物种灭绝，只是没有了野生个体），现存所有的个体，都生活在人工环境中。华南虎的人工繁殖，最早始于1963年，当时的做法很简单，就是捕获野生个体，然后进行人工喂养、繁育。
截止到2010年，全国已有16家动物园有能力饲养并繁殖华南虎，随着技术的发展与创新，如今我国在老虎繁育工作上，已经具备了较为成熟的技术。
华南虎的漫漫野化之路
作为我国独有的一种老虎，在东北虎栖息地不断扩大，全国种群都呈现出恢复态势的大环境下，很多人关心，华南虎还有望回归山林吗？这其实是两码事，虽然表面上看，华南虎与东北虎一样，都属于大猫，但二者的生存状态是无法相比较的。
首先东北虎的数量虽然很少，但它一直有野生个体，且在东北地区，一直有一大片人迹罕见的深山老林供其栖息。而华南虎则不一样，除了没有野生个体之外，纵观它的历史栖息地，已经没有适合它生存的了。
华南虎今日之困局，最主要的原因是人类对自然环境的汲取，以及对动物的捕杀，包括报复性捕杀及商业性捕杀。所以华南虎回归山林，除了野化工作难之外，还有三个首要问题已经无法得以完善解决：
现在的多数森林，别说大型食肉动物了，就是中小型有蹄类动物，也很难见到，所以环境难以承载大型食肉动物，是摆在华南虎“回归”面前的首要难题。
当初人们之所以大肆捕杀老虎，并非是出于商业目的，更多的是报复性捕杀，人们在野外劳作，始终处于猛兽的威胁下，而人与大型食肉动物之间的矛盾，至今仍没有得到有效解决。
有利可图，就会有胆大妄为，虽然已有较为完善的法律保护，但一旦华南虎放归山林，受利益的驱使，难免会有人铤而走险，干起偷猎盗猎的勾当，那么如何有效地保护华南虎，也是一个必须考虑的难题。
在华南虎的野化问题上，其实我国早就已经开始尝试了，比如著名的“中虎非送”就是将华南虎送至南非进行野化，但从反馈回来的信息来看，似乎并没有达到太理想的效果。
总之华南虎野化并不是一个简单的工作，需要经过一代人甚至是几代人不停的努力，才能看到希望。希望是美好的，我们要始终相信，万一实现了呢？
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