1942年12月，对于美国海军陆战一师来说，是一段难忘的日子。他们在瓜纳尔卡纳尔岛（简称瓜岛）奋战了3个月，眼看形势一片大好，瓜岛战役即将“收官”之际，却成建制的撤防了。不过，他们已功成名就，成为首支总统嘉奖的优异部队。
陆战一师的从容撤出，意味着美军完全控制了瓜岛战役的主动权。现在要做的就是如何发动一场反攻？将几为饿殍的3万日军彻底歼灭，加速战役的进程。但让人没想到的是，日军居然在美军的严密封锁下逃之夭夭，这是怎么回事呢？
日本人的撤退计划，保密工作做得好。
美、日两军围绕瓜岛的“拼耗”，美国人凭借坚实的国力笑到了最后。而瓜岛日军已经有3周没有得到一粒粮食，不要说进攻了，就连生存都成了最大的问题，东京大本营也越来越感到“力不从心”，终于将放弃瓜岛、撤出部队提上议程。
就在山本五十六为瓜岛战局一筹莫展的时候，参谋本部与军令部的两位作战部长一同来到联合舰队。他们此行的目的，就是传达东京的最高指示，促成陆、海军密切协同，组织第17军撤出瓜岛。顿时，让沮丧许久的山本松了一口气，也来了精神。
首先，他计划以各种方式向瓜岛运送补给，维持部队战斗力，并准备再发动一次“总攻”，以此掩盖第17军收缩防线，做好撤退的各项准备。同时，命令拉包尔基地的航空兵频繁出击，不断打击瓜岛美军，既转移美军注意力，又能掩护撤退。
其次，山本集中22艘驱逐舰，一面将700人的生力军增援瓜岛，增加防线的防御力量，一面返回时将伤员拉回。此后，分三批撤出岛上陆军。不过，他也做了最坏的打算，即准备损失半数以上的驱逐舰，以及只能撤出第17军一半的兵力。
不过，山本更强调行动要严格保密。他知道，撤退一词对于自视清高的日本人来说，无疑是一种难以启齿的耻辱，他们宁可战死，也不愿背负“不战而退”的骂名。为此，他要求不再使用电报，通过口头传达命令，计划内容仅几位高官知道。
正是这一举措，反而让早已破获日军电报密码的美军成了“睁眼瞎”，对日军的撤退计划一无所知。而日军一反常态的“拼命增援”，让美军误以为其在准备下一场总攻，就连尼米兹、哈尔西也被蒙在了鼓里。成了二战中美军最大的笑话之一。
不敢恭维的美军战斗力。
1943年1月14日夜，日军10艘驱逐舰冲破美军舰艇的拦截抵达瓜岛，他们不仅带来一些宝贵的口粮，还有700人的精锐陆军，同时还有第8方面军司令部的作战参谋，他带来了今村均的口头命令，第17军全军收缩防线并择机撤出瓜岛。
山本五十六估计得没错，这个命令顿时让饿得“半死不拉活”的陆军将领们义愤填膺，纷纷表示不能接受，在他们看来，日本陆军从未有过败退的先例，如今撤退意味着彻底失败。当得知这个命令来自东京和第8方面军时，一干人等陷入了沉默。
第17军指挥官百武晴吉，考虑许久后决定执行命令，但要求各部以“转移攻势”的命令组织撤退。以“转进”的方式撤离，前线官兵确实能够接受，他们开始有计划的撤退或突围，尽管许多走不动的伤员不得不自尽，但命令得到了很好地执行。
对面的美军也没有“闲着”。自范德格里夫特的陆战一师撤防后，新任瓜岛美军指挥官帕奇少将，自然也想做出一番成就。更何况，他手里已有三个整编师，人数达5万多人，具有压倒性优势，他计划发动“一月攻势”，一举歼灭岛上日军。
然而，美军第25师和陆战二师打了两周，尽管日军伤亡很大，并不断地撤退，但美军的进展十分缓慢，眼看就要攻占日军第17军司令部时，进攻却停止了。原来，没有充足补给、弹药的美军是不会打仗的。为此，进攻推迟了整整10天。
帕奇命令再次进攻。在日军顽强的阻击下，4天后，谨慎的美军再次停滞不前，而担任主攻的第147团仅阵亡2人，伤67人。可见，美军的战斗力如此之弱，就像触碰乌龟头，一碰就缩回去一样，几乎达到了“遇敌不前”的“窝囊”地步。
情有可原的是，这些新调来的部队，没有太多的实战经验，遇到至死不投降、作风强悍的日军，除了惊恐外，似乎也没更多的办法。尽管各种迹象表明日军在准备一次“进攻”，原地固守、加强防御是重中之重，但美军战斗力确实不敢恭维。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
