正所谓“惟有天道恒在”，宇宙从创生之初，物理学定律也随之诞生，甚至宇宙有可能就是在某种物理学定律的主导下而诞生。过去138亿年来，宇宙的运行一直受到物理定律的支配，这个过程在未来还会持续下去。
在伽利略、牛顿、麦克斯韦、开尔文、克劳修斯、爱因斯坦、普朗克、玻尔等一众物理学家的努力下，人类得以越来越深入地了解到宇宙运行的规律。这些规律能够为人类所用，并造福于人类。
通过牛顿物理学，我们可以精确预测太阳系的天体运动，什么时候会发生日食，什么时候会出现水星凌日。不仅如此，牛顿物理学还能用于火箭发射的轨道计算。
通过爱因斯坦的相对论，我们知道了引力的本质是几何效应，宇宙中的时间不是统一流逝的。基于此相对论，可以让人造卫星的原子钟与地面上保持同步。未来的星际旅行，还将会基于时间膨胀、虫洞等相对论效应。
通过量子力学，我们知道了物质的基本结构、微观世界是以怎样反常识的方式来运行的。以各种量子效应为基础，电子化的科技能够发展起来，现代科技文明得以建立。可以说，没有量子力学，就不会有现代科技文明。
但就在人类为发现和使用物理定律而沾沾自喜之时，有一条物理定律却让人感到了什么是绝望，没想到宇宙的命运注定会是那么黑暗。纵使我们有多大的能力，也逃不出这条物理定律的掌控，无法扭转宇宙的命运，以致于一些科学家称宁愿不要发现它，这就是“熵增定律”。
熵增定律
关于这条宇宙“终极暗黑定律”，先要从永动机说起。曾几何时，人们总是幻想着制造出能够持续对外做功但不需要消耗能量的机器，这就是永动机。然而，经过成百上千年的尝试，此类永动机从未被真正制造出来过。
随着能量守恒定律的发现，最终宣告了此类永动机的理论不可行性。宇宙万物都有能量，它们会转化成各种形式，但不会无中生有，也不会凭空消失，能量总量始终维持恒定。这一定律又被称为热力学第一定律。
不过，对于制造永动机，有些人还是不死心。既然如此，如果从大自然中提取能量，让机器持续不断转动，这样并没有违背能量守恒定律。但就像第一类永动机的结局那样，这类永动机也是无法制造出来，熵增定律宣告了它们的终结。
一个机器想要不断自发地从外界吸收热量，就需要与外界始终保持温差。但机器不能把吸收到的热量全部用于做功，总有一部分会转化为废热，导致机器温度不断升高，最终抹平了温差，这种机器也就无法继续运转。
能量有多种多样的形式，不同形式的能量所能用于做功的效力是不一样的。于是，物理学家引入了“熵”来描述能够用于做功的有效能量多少。有效能量越多，熵值越小，反之亦然。或者熵也可以表示粒子的有序度，越有序的系统，熵值越低，这可以用玻尔兹曼公式来描述。
在一个孤立系统中，一旦有效能量被用掉之后，尽管能量并没有消失，但它们并不能继续用于做功。也就是说，熵增是必然的，这个趋势是不可逆转的，这个规律又被称为热力学第二定律。
就目前来看，我们所生活的宇宙包含了一切的物质和能量，所以宇宙可以视为一个孤立的系统。既然如此，宇宙的熵将会不可逆转地自发增加。那么，熵能无限增加吗？熵增到最后会是怎样的景象？
热寂
等到宇宙中的有用能量全部耗尽时，熵将会达到最大，并不会无限增加，这就意味着宇宙将会有一个注定的大结局—热寂。待到那时，所有天体变成了黑洞，黑洞最终又会全部蒸发掉，宇宙达到了完全的热平衡，任何生机都会从宇宙中消失，宇宙会变得一片死寂。
宇宙现在还算非常年轻，诞生至今还不到140亿年，宇宙中仍然大量的有用能。要到整个宇宙热平衡的那一天，最快也要在10^1000年之后。但如果在此之前，量子效应重新主宰宇宙，就有可能让宇宙坍缩回奇点，重启宇宙，也许我们的宇宙一直在重复这个过程。
