近日，旧金山的街道上出现了这样一辆车，其高度对称的外观、圆滑的结构让人觉得未来感十足。
图｜旧金山的街道上的 Zoox 完全自动驾驶电动汽车（来源：thedriven.io）
这是近日亚马逊旗下自动驾驶公司 Zoox 发布的一款完全自动驾驶的电动汽车，车体长 11.9 英尺（约 3.6 米），两侧搭配滑动式车门。值得一提的是，这款车没有方向盘，也不存在车头、车尾之分。
车的两端各有一台马达，可以双向行驶，最高时速可达 75 英里（120 千米），双向行驶也就意味着车辆具备更多的灵活性。来自 Zoox 的一些暗示消息显示，这四个轮子均可以独立操控，使得车辆具有高度的机动性。
据了解，车辆最多可以搭载四名乘客。为了保证乘客的安全，Zoox 还设计了一套新的安全气囊系统，从两侧出现，包裹在每个座位位置，无论他们坐在哪个座位上，都能为每位乘客提供全面平等的保护。
图｜Zoox 新款自动驾驶电动汽车内部（来源：Forbes）
第一款可以双向行驶的自动驾驶电动车，已通过《联邦机动车安全标准》
Zoox 称，该公司推出的这款自动驾驶电动车是同类车中第一款能够双向行驶，并且具有四轮转向功能的车型。它可以自由改变方向，且无需在紧凑空间中倒车。
图｜行驶中的 Zoox 新款自动驾驶电动车（来源：彭博社）
在电池性能方面，车辆配备了 133 千瓦时的电池组，一次充电可续航 16 个小时。在外观设计上，这款电动车拥有更大的四轮转向，因为车轮没有完全被车身包围，而是处在外部，车轮上还带有像自行车那样的挡泥板。从数据来看，车辆的转弯半径可达 28 英尺（8.54 米）。
另外，车辆在每个顶角处都装有一个传感器吊舱，包括摄像头、雷达和总共八个激光雷达传感器。如果任何一个传感器或吊舱发生故障也不用担心，因为每个吊舱都可以提供 270 度的视野，具有足够的冗余，能够确保车辆的行驶安全。
图｜车辆在每个顶角处都装有一个传感器吊舱（来源：The Verge）
而且激光雷达能够辐射到 150 米的范围，尽管这对于高速公路来说有点低，但在城市中行驶已经足够了。车身还有一个独特的照明系统，可以给行人和路过的车辆提供指示。
图｜车身有一个独特的照明系统（来源：彭博社）
Zoox 首席执行官 Aicha Evans 在接受彭博电视台（Bloomberg Television）采访时说：“这实际上是在重新构想交通运输。” “我们不仅拥有所需的资金，而且具有长远的眼光。”
该公司的首席技术官 Jesse Levinson 表示，“与其他公司在过去几年中展示过许多概念车不同，这款车已经通过了所有《联邦机动车安全标准》（Federal Motor Vehicle Safety Standards）的碰撞测试。”
图｜Zoox 自动驾驶电动汽车概念图（来源：The Verge）
Zoox 还称，该公司的车辆将能够进行精确的操纵，如 “U 型弯道”，还称这款汽车是同类车中第一款能够以 75 英里 / 小时的速度行驶的车型，可能希望有朝一日将其投入高速公路。
下一步，Zoox 计划在拉斯维加斯等城市和其他国家推出基于 App 的叫车服务。不过该公司没有透露推行叫车服务的成本，也没有具体说这项服务何时推出。
Zoox 发展六年，被亚马逊以 12 亿美元的价格收购，更专注于技术研发
Zoox 成立于 2014 年，从创立伊始，Zoox 便渴望打造个性化的自动驾驶汽车。彭博社还曾评价道，“在诸多自动驾驶汽车公司中，Zoox 可能是最大胆的”。如今，他们终于做到了。
Zoox 的创始人分别是 Tim Kentley-Klay 和 Jesse Levinson。Kentley-Klay 是一位 “半路出家” 的汽车人，他曾是广告界领先的视频制作人，2012 年突然对自动驾驶产生兴趣，当时谷歌还曾邀请 Kentley-Klay 到 Waymo 工作，不过他以谷歌不够激进为由拒绝了。
Zoox 的另外一位联合创始人 Levinson（Zoox 前 CTO）是斯坦福大学自动驾驶相关技术出身，他的父亲 Arthur 不仅是 Genentech 公司（基因泰克）的老板，还是苹果董事会主席之一。Levinson 的专业性加上 Kentley-Klay 的理想派，使得两人一拍即合创立了 Zoox，公司成立后他们也吸引了一众投资人的目光。后来，Zoox 也成功从特斯拉、苹果、谷歌、法拉利和亚马逊挖走了数百名工程师。
图｜Kentley-Klay（左）和 Jesse Levinson（右）（来源：网络）
然而，2018 年 8 月，这家公司迎来了巨大的人事变动，董事会在 “没有任何警告，原因或答辩权” 的前提下解雇了 Kentley-Klay，取而代之的是前英特尔执行董事、首席战略官、硅谷最有权势的黑人女性高管之一 Aicha Evans。有消息称，Kentley-Klay 的出局可能与当时的一次融资有关。现在回顾来看，Kentley-Klay 的离开很可能为后来的收购埋下了伏笔。
今年 6 月，亚马逊以 12 亿美元的价格收购了 Zoox，后者原本就是一家充满野心的自动驾驶公司，既打算独立生产自动驾驶汽车，也想要开发软件、研发传感器，这就导致 Zoox 公司需要庞大的资金支持。被亚马逊收购后，Zoox 继续保持独立运营的状态，CEO Aicha Evans 和联合创始人 Jesse Levinson 继续领导 Zoox，而且 Zoox 也不必再为资金发愁，可以更加专注于研发自动驾驶技术。
据悉，Zoox 之前一直在旧金山进行自动驾驶汽车的测试，2019 年 10 月，该公司宣布将要前往拉斯维加斯进行测试。Zoox 所选的测试区域都是人流量非常密集的地方，愿意选择这种测试区域的也就只有通用旗下的 Cruise，可见该公司对于其传感器和自动驾驶算法非常自信。
未来，该公司计划在其他国家推出叫车服务，最早将在后年。其宣称在费用方面，与 Uber 和 Lyft 运营的服务相比，将十分具有竞争力。
当然，Zoox 只是亚马逊日益大规模进军运输业的一部分。这家电子商务巨头不仅已基本上建立了自己的运输基础设施，而且还向风靡一时的电动汽车初创公司里维安（Rivian）注入了大量资金（目前正与该公司合作开发一批电动送货车）。它还持有 Aurora 的股份，Aurora 是一家刚刚收购 Uber 自动驾驶部门的自动汽车公司。未来，Zoox 的自动驾驶研发成果或将被亚马逊用于电商物流领域。
