1942年11月，对于太平洋战场的盟军来说是一个重要节点，双方围绕着瓜纳尔卡纳尔岛（简称瓜岛）进行激烈的拼杀，美军开始由“战略僵持”到“战略反攻”。尤其是前几次大规模的海战，双方的航母基本消耗殆尽，但谁都没有放弃的意思。
而在圣克鲁斯海战中大获全胜的山本五十六，遵照天皇裕仁的要求，加紧了对瓜岛的支援，以及阻止对手的增援。此刻，美军也在忙着与日军同样的事情。双方的海上力量再一次大打出手，目的就一个，誓将战略要地瓜岛掌握在自己手中。
对于日军，夺取瓜岛面临的困难更多些。
圣克鲁斯海战的胜利，让东京大本营的高官们想当然地认为，战局正朝着有利于己的一方发展，只需稍加努力就可以夺得瓜岛，决定将第38师团和更多的作战物资运往该岛，准备12月中旬再次发起总攻。但身处一线的山本却不这么看：
首先，联合舰队在圣克鲁斯海战中获胜，但两艘航母受伤，短时间内不仅不可能重返战场，而且飞行员的损失更是无法补充。再加上，由于缺乏前进基地，陆基战机只能从遥远的拉包尔基地出发，留空时间只有15分钟，很难取得瓜岛的制空权。
其次，没有制空权就没有制海权，也就无法进行大规模的海上运输，最多只能趁着夜色用驱逐舰进行输送。但最大的问题是，驱逐舰不仅载货量少，而且坦克、火炮等重装备无法运送，尽管先后出动65艘次，但缺乏重装备的日军实力不强。
重要的是，瓜岛机场牢牢地掌握在美军手里，无论是在海上还是在陆地，空中威胁始终制约着日军的每一次行动。更让人着急的是，美国人似乎更在意机场的得失，大规模的增援也在源源不断地进行。攻占瓜岛没有那么简单，必须认真筹划。
反观美方，由于长时间的作战，亨德森机场一度只剩下29架战机，尽管陆战一师打退多次日军进攻，但瓜岛局势并未得到根本性改观。好在，作为政治家的罗斯福，深知美国民众的情绪与太平洋的战事密切相关，坚持瓜岛不能轻易放弃。
事实证明，谁重视都没一把手重视强，谁说话都没“老一”说话管用。在罗斯福的干预下，对瓜岛的增援加强了，而哈尔西更不敢怠慢，亲自到瓜岛视察并掷地有声地吼道：“杀死日本人！杀死日本人！不断地杀死日本人”，以此鼓舞士气。
如今，就看谁能将增援送上瓜岛。
1942年11月，进攻瓜岛机场失败的日军第17军还剩下1.5万人。在日本大本营看来，只需将第38师团的1.35万人送上瓜岛，并配以一些火炮，再发动一次总攻是有可能占领全岛的，而这么多人员、物资一次性运完需要50艘运输船。
山本决定动用联合舰队主力全力支持陆军行动，人员、火炮等全部由11艘重型运输舰负责，并派出掩护舰队继续攻击瓜岛的亨德森机场，以便缓慢的重型运输舰能够安全运抵瓜岛。然而，善战的哈尔西，是决不会给山本这样的机会。
一是，前期由于日军密码升级，美军一度失去了情报来源。如今，情报站已破译了对方密码，日军再次大规模出动的情报，第一时间就放在了哈尔西的办公桌上。他也不含糊，随即命令正在维修的“企业号”航母带伤参战，阻止对手的增援。
二是，哈尔西也组织了一支运输船队，并将该船队分为两部分，在重兵的护航下，将6000多人的陆军部队和海军陆战队，以及30门大口径火炮和大量的物资运上瓜岛。说白了，就是保证守军无论在数量还是质量上，对日军形成绝对的优势。
更关键的一点，哈尔西几乎动用了所有力量支援守军。他一面命令距离瓜岛最近的陆基航空兵进行远程攻击，一面要求第16、64特混编队迅速赶往瓜岛海域，不仅要敢于“打夜战、打近战”，阻止日军炮击亨德森机场，而且要给对手大量的杀伤。
这天深夜，双方在瓜岛附近不期而遇，可谓既惊讶又慌乱。顿时，海面上炮声四起、火光冲天。这场驱逐舰、巡洋舰和战列舰间的“贴身肉搏”，犹如“在关了灯的酒吧里进行的一场群殴”，“ 你中有我，我中有你”，一切毫无章法可言。
这场短兵相接的夜战历时24分钟，双方都损失惨重，而美军付出的代价更大些，2艘巡洋舰和4艘驱逐舰被击沉，包括2名将军在内的1400多人阵亡。不过，他们的代价不仅给瓜岛机场争取了一夜的喘息时间，而且推迟了日军的增援。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
