隼鸟二号携带样本从3.4亿公里之外的小行星返回，目前即将回归地球，此后隼鸟二号将继续前行去探索新的目标。
这并非是日本第一次在小行星上采集样本回归，2005年隼鸟号在丝川小行星上已经完成了样本采集，并且在2010年送回地球，虽然样本很少，仅仅1500粒肉眼几乎看不到的炭质球粒矿物质，但终归是实现了突破。
要知道这项工作NASA也在做，只不过“奥西里斯-雷克斯坦”（OSIRIS-REx）刚在今年的10月20日完成对小行星贝努的样本采集工作，计划在2023年返回地球。
隼鸟二号是此前隼鸟号的升级版，同样是为了去小行星上采集样本进行研究，隼鸟号完成的目标是丝川，隼鸟二号的目标是162173 Ryugu，也就是小行星龙宫。这两颗小行星都是比较年轻的，科学家期望在这些小行星上发现生命的“源头”。
此前科学家一直都有猜测，认为地球上的生命起源是在外太空，当然不是生命来源于外太空，而是构成生命的原材料，可能是由小行星或者彗星撞击地球带来的，科学家研究小行星样本的细节构成可能揭秘生命起源的星系，同时对于科学家研究太阳系的发展演化也会有一定的助力。
隼鸟二号2014年12月3日从地球上出发前往龙宫小行星，经过漫长时间的飞行在2018年6月抵达龙宫小行星开始绕其飞行，并且两次“着陆”小行星进行样本采集工作，其实这也并不能算是着陆，因为龙宫小行星直径900米，质量也较小引力小，因此不足以吸引探测器，与其说着陆更类似于两个探测器的交会对接。
2019年2月隼鸟二号进行第一次“着陆”收集小行星龙宫表面的样本，主要是一些灰尘矿物质。第二次是在2019年4月，隼鸟二号开始向龙宫发射金属弹，撞击产生破碎的岩石样本飘散，借此机会隼鸟二号可以采集小行星深层的岩石样本。
2019年11月份隼鸟二号开始启程，摆脱小行星龙宫的引力开始返回地球，这是一段3.4亿公里长的路程，隼鸟二号携带样本返回地球，在大气层中抛下样本之后会继续向深空中飞行，寻找新的探测目标。
目前装载有小行星样本的密封容器已经与隼鸟二号成功分离，按照预定的计划，这个密封容器会在2020年12月6日凌晨1时50分着陆在在澳大利亚伍默拉禁区。
此前日本JAXA的负责团队已经在该地区进行了彩排，此次样本的返回正常来讲不会发生什么意外，会和2010年隼鸟号的样本返回一样。
这些样本会帮助科学家研究地球上水和有机生命的起源问题。大家明天不妨关注一下，人类在异星上取回样本，虽然不是我们国家，但还是值得庆祝的。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
