所谓的天敌，就好比：蛇吃老鼠，老鹰吃小蛇，这些被吃的动物的天敌就是它的下级捕食者。总有人说，人是所有动物的天敌，这个观点就有些偏激了，且不说并不是所有动物都可以食用，尤其是一些身藏剧毒的生物，实际上有不少动物的自然栖息地都不适合人类涉足，一方面可能环境都难以适应，另外，刺身肉搏我们也占不到优势。
一说到蛇类动物的天敌，很多人首先想到的都是“平头哥”，它更书面化的名字叫做非洲蜜罐，身上顶着“无所畏惧”的光环。的确，自然界中的确有一些动物能称得上是蛇类动物的天敌，除了平头哥，还有北美洲浣熊、小型哺乳动物狐獴、两三米长的巨蜥和对蛇毒无感的蛇獴。
但是，这些动物的分布范围加起来都没有蛇类广泛，所以，并不是有蛇的地方就有其他物种的天敌存在。实际上，蛇类动物真正的天敌往往是同类，可能是同蛇种中体型更大的同类，更有可能是不同蛇种的其他蛇类动物。比如，有中国十大毒蛇之称的眼镜王蛇，我们就很难在其生活的地方看到其他蛇种出没的踪迹。
因为，眼镜王蛇会把在自己周围出现的其他蛇给吃掉，在其领域出现的“蛇虫鼠蚁”都被视为送上门的午餐，而且，这种毒蛇的毒液不仅毒性强，而且蛇毒的剂量还很大。为什么体型小的蛇在平均寿命长短这个方面就很弱势？其中很重要的一个原因就是这些小蛇很容易被大蛇和其他动物吃掉！
一般的动物园都有蛇类动物展示，尤其是一些体型相对更大的蟒蛇，的确，动物园中人类提供的良好生活环境，完全足以让同蛇类的动物比在自然界中存活的更久，这也是为什么某个蛇种在自然界中的平均寿命只有二十多年，然而却在动物园中存活了超过40年的时间。
这一点没什么好奇怪的，动物园温度适宜，没有天敌，有专人提供食物，生存环境比外面好得多，要说有什么损失那应该就是体会不了在野外自由穿梭的乐趣。
虽然不是所有蛇的体型都很大，之所以很多人都怕蛇，主要还是因为一般人都分不清什么蛇有毒，什么蛇无毒，毕竟现在大家都长期生活在人口密集的城市区域，这些地方几乎没有机会看到有蛇在路上移动。不过，毒蛇喜好先咬住被攻击的对象，因为牙齿在目标身上制造出伤口以后，其身体分泌的毒液就能进入对方血液里发生中毒反应。
而那些无毒且体型偏大的蛇类动物，则喜欢将目标物体缠绕起来让其窒息而亡，比如可能长到十米左右长的亚马逊森蚺就是在猎物窒息以后，才将用唾液润滑之后的猎物直接吞进肚子。
不管是大蛇、还是小蛇，它们实际上都是肉食动物，只是体型和蛇种的不同决定了它们的猎物也存在差异，整体来说，体型越大的蛇有更多的食物选择，而不是真的只吃老鼠和昆虫这些小动物，毕竟它们狠起来连同族都不放过。
截至目前，人类统计到的蛇类动物已经超过了三千种，我国境内大约有两百多种，分布在除了比较寒冷的局部区域以外的绝大部分地方。在我国，像湖南、四川和贵州这些省，都算得上是蛇种分布比较丰富的地区，怎么说也有好几十个蛇种。
之所以这里不说具体有多少种，主要是因为每年其实都有新的蛇种被发现，这跟我们深入野外的程度有很大关系。的确，蛇类动物在地球上的进化时间很长，我们人类目前可以追溯到几百万年，而蛇类动物在地球上的出现时间却很可能超过了一亿多年。
所以，尽管蛇怕冷，对生存环境有一定要求，但它们依然是很成功的肉食动物，尽管其平均寿命也只有20年左右，但这并没有让它们像很多其他野生动物一样濒临灭绝，温泉蛇能生活在海拔四千多米的地方，而东方沙蟒则可以生活在干旱地带。
