1942年9月，登上瓜岛的美国海军陆战一师可谓是打出了顽强作风，他们不仅打退了日军两次大规模的进攻，而且凭借亨德森机场，对增援的日军进行不间断地打击。然而，迟迟运不上来的补给，让守军出现了粮荒，剩下的口粮仅够7天。
师长范德格里夫特最看重的陆战7团，因运输不力一直没有归建。面对“缺粮少兵”的现状，他虽然对南太平洋战区司令戈姆利的指挥能力有很大意见，让陆战一师陷入危机的境地，但他也顾不上骂娘了，频频地向戈姆利和尼米兹求援。
好在不久运输船队冲破阻力，将陆战7团的4200名官兵，以及大量的补给和燃油送上瓜岛，解了范德格里夫特的燃眉之急。在他看来，经过战斗洗礼的陆战一师士气正旺，战斗力明显提高；再加上精锐的7团归建，他有信心守住瓜岛机场。
但在海上，美军的航母编队既不敢靠前作战，又屡遭重创。“黄蜂号”航母被击沉的现实，让戈姆利忧心忡忡，更让前线官兵对这位战区司令怨声载道。随着日军加强对瓜岛的争夺，不放心的尼米兹决定亲临前线，给守军鼓鼓劲、打打气。
然而，在听取戈姆利的汇报时，他所听到的却是疲于应付、毫无进攻意识的悲观情绪，以及“我的上帝，这就叫我该怎么办”而不知所措。尼米兹感到在戈姆利的指挥下，瓜岛很可能因悲观情绪而守不住，他第一次对战局的发展有些担忧。
让尼米兹放心的是，陆战一师的官兵们尽管饱受日军的轰炸，以及疟疾的折磨，但依然作战顽强、斗志高昂。在谈及瓜岛能否守住的问题上，范德格里夫特毫不隐晦表示：守军有能力守住，但需要海军舰炮的支援，以及对日军基地的打击。
说到激动处，范德格里夫特吐槽道：“我们太多的舰长不愿拿舰船冒险，缩手缩脚、‘怕’字当头；反观日本的‘东京快车’则勇敢许多，关键在于战区司令部的悲观态度”。尼米兹并没有立刻表态，他只是返回后，要求戈姆利火速增援瓜岛。
尼米兹尽管有“换将”的想法，但需要一个时机。
1942年10月，日本为了尽快夺占瓜岛，决定暂缓对新几内亚的进攻。这意味着瓜岛成为太平洋战场的唯一焦点，而山本五十六更是倾其所有，出动包括3艘航母在内的庞大舰队，掩护陆军第2师团登岛，岛上日军的总兵力已达2.2万人。
为了夺得瓜岛制空权，拔除亨德森机场这个“眼中钉、肉中刺”，他首次安排了2艘战列舰和多艘重巡洋舰抵近射击，365毫米口径的大炮一阵怒吼，亨德森机场顿时陷入一片火海，700多发巨型炮弹将整个瓜岛炸得是地动山摇、面目全非。
炮击效果是明显的。91架美军战机中仅33架能起飞，折损率高达74%；80%的航空燃油付之一炬，飞机跑道更是被炸得“坑坑洼洼”。在日军海上、空中的打击下，瓜岛美军的空中优势不在，尽管海军全力支持，但主动权开始向日方倾斜。
瓜岛的危机局面，同样引起了华盛顿的关注。在罗斯福看来，尽管此时欧洲和非洲的战事依然严峻，但围绕着瓜岛，日军的舰船、飞机等有生力量在不断地消耗，并牵制了大量的日军，这对整个战局是有决定性意义的，他坚持“瓜岛决不能放弃”。
参谋长联席会议在罗斯福的严厉要求下，决定“不惜一切代价向瓜岛派出增援”，同时授权尼米兹可以不经批准动用一切力量。手拿“尚方宝剑”的尼米兹，一面将80架战机、24艘潜艇立刻派往瓜岛；一面命令陆军第25师做好登岛准备。
危急时刻，戈姆利的紧急电报称：“日军将倾巢而出攻击瓜岛……剩下的兵力不足以应付局面”。可以看出，作为战区司令，戈姆利显然对战局束手无策、几近绝望。尼米兹十分清楚这个时候必须“换将”了，他最需要一位勇敢的指挥官。
尼米兹首先想到了刚出院的哈尔西。时间紧急，容不得他再去做什么思想工作。他一边命令哈尔西接替戈姆利担任南太平洋战区司令，一边将这一任命向战区所属各部进行了通报。消息传开，前线官兵群情振奋，往日的悲观情绪一扫而光。
临危受命的哈尔西，凳子还没有坐热就开始布置瓜岛的防御，他明确地告诉范德格里夫特：“我保证将向你提供我能得到的一切”。尼米兹尽管清楚临阵易帅是兵家大忌，但“三军易得，一将难求”，更体现出他作为一名优秀军事家的果敢与决断。
如果没有哈尔西执掌南太平洋战区，瓜岛能守住吗？欢迎大家留言并一起讨论。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
