看过武侠影视《射雕英雄传》的都知道有一个大枪英雄——郭靖之父杨铁心。杨铁心是杨家将后人，他修练的自然是正宗杨家枪，也就是流传至今的六合大枪。在历史上，无论是勇猛的张飞，身着白袍姿颜雄伟的赵子龙，还是抗金英雄精忠岳飞……都是善于使用枪术的高手。六合大枪曾在恢弘战场上经历了它最辉煌的年代，而在冷兵器已经结束的今天，依然可以在河北沧州、河南焦作陈家沟和山西太谷等地找到它的身影……
▲影视作品《忠烈杨家将》的杨家枪，现代不少知名枪法均是托名前人使枪名将所传，如隋唐英雄罗成的罗家枪法托名三国名将姜维所传。
古代的枪分为花枪和大枪。作为众枪之王的枪主要是指大枪，而大枪又主要是指六合大枪。六合大枪长约3米有余，重达8斤左右，沉重有力，挥舞起来闪转灵活，运动迅速，炫人眼目。以前六合大枪也曾叫做杨家枪，后来因河北的形意六合拳根据这枪法创造了拳法，所以被改称六合大枪。
追溯六合大枪的历史，必须从枪的前身—长矛开始说起。矛的刃锐长，成剑形，宽厚较重。在原始社会遗留下来的壁画里面，就有原始人用木矛刺杀野兽的形象，可见长矛很可能是人类社会最早的武器之一，只是当时很简陋，仅仅是一根一头削尖的木根而已。到西汉年间，长矛成为军队中的常用装备。但随着冶金技术进步发展以及骑战的盛行，笨重的长矛也渐渐被枪取代。
和长矛相比，枪的刃短，成扁镞形，锋利轻巧。到三国时代已开始普遍用枪，一般是用竹、木做枪柄，形制与现代的大枪十分相近。当时的张飞和赵子龙正是善于使用枪矛的高手。唐代也有使枪高手，相传名将秦琼在一次战斗中，飞驰而来，把枪往地上一插便离去，敌方几十个人一起拔枪都未能拔动，秦琼又飞奔回来，轻轻伸手一拔，就举着枪回去了。这固然有艺术加工分，但可以看出大枪的份量。宋代之后，使枪的技法开始完善。精忠报国的岳飞，经常出现评书里面，他枪挑小梁王的故事，在民间更是盛传不衰。也是从那时开始，出现了杨家枪之名。有人说杨家枪是宋代抗金名将杨再兴所创。历史上杨再兴实有其人，但枪法和大枪是否为他所创？已不可考。又有人说杨再兴是杨家将的后代，所谓杨家将正是穆桂英当年的梨花枪，这说法更加离奇了。还有一说法是有一位名将李全（泉），其妻杨氏善使枪，故得其名。不管怎样，当时确有“杨家梨花枪，二十年天下无敌手”之说。
▲连环画中的杨再兴一杆大枪血战小商桥，杀死金兵2千多人以及金军将领万户撒八孛堇、千户一百人。最后中了埋伏中箭无数而死。后来金军得到他的尸体焚烧之后，得到箭镞竟有两升之多。
以上例子说明，大枪具有的实战特性，同时它的长大挺直的形状决定了不适合玩花巧取胜，而必须保持朴素实用的战斗性。
▲现代武人演练六合大枪，大枪在长兵当中最难学，需要极强臂力和灵活头脑才可端平沉重的枪杆
六合大枪得名于明朝时期。出生于山西的明末武将姬龙峰悟出了拳枪一体，融枪于拳，由枪法变为拳法，创立心意六合拳，后改名为形意六合拳。从此之后，江湖上便有了六合大枪之名。而六合大枪作为我国明代以来的枪法正脉，也成为形意门的必修之课。
自元明以后，我国古典武艺体系形成了大枪独尊的传统，枪被尊为百兵之帅、长兵之祖。先贤称习枪为“持龙”之术，枪如游龙。大凡一位高品位的武人，总要在枪法上有点讲究，演练要拿大枪，决不是小花枪，这对保持枪法系统的相对纯正也起了很大作用。
▲戚继光所著《纪效新书》记录六合大枪枪法之一跨剑势
明清以来，马战用枪已不多见，大枪成了步战的主要兵器之一。同时，以六合大枪为核心的步战枪法技术体系开始成形，门派虽多，但主要枪法并无大的差别。抗倭名将戚继光所著的《纪效新书》里面已完整记录了六合大枪的二十四势枪法，可见当时已是成熟普传的技法。戚继光更对六合大枪给予盛誉；比较江湖上武人各派枪棍，沙家杆子不够刚硬，罗家枪法又太过温柔，唯有六合大枪刚柔并济、所向披靡、天下第一。
山西太谷的宋光华师傅，是宋氏形意拳开源宗师宋世荣之侄，江湖人称“宋老铁”。他自幼练枪，4米有余的丈八大枪，经常要以《内功四经》的发劲要领爆炸性抖扎数百次以上，往往汗透衣履、两臂难举。
▲宋光华师傅演练六合大枪
工欲善其事，必先利其器。要想练好六合大枪，首先得选择好杆子，就是枪杆。现在一般均采用白蜡树当杆，要求3米多长，杆子要合把，不能太重，太重则失去灵活性。当然白蜡杆也要生长几十年以上的才好，生长的时间越长，纤维层就越好，枪杆的柔韧性和弹性就越强。
六合大枪主要的枪法有捉、拿、崩、颠、揭和扎。前人拳师认为杆子主要是用滚劲，用现代力学解释就是离心力，利用拧动手中杆子产生外弧线，以离心力改变枪尖方向，从而达到有效防守。练习六合大枪要侧身进退，身体暴露有限，这样才不易受敌人攻击，同时进攻力量强大。扎枪对练时，双方枪杆相绞，枪被缠住后要急速后退抽枪，否则极大的力量会震伤双手和虎口，往往会脱手扔枪，以致受伤。这是六合大枪的威力，也是它不利练习的一方面，只要艺比人高随时就能扎伤对方。所以有经验的老师傅一般都谆谆叮嘱：不可轻易对练！
有人认为六合大枪是木杆，一遇到日本刀之类的劈砍性兵器，可能很吃亏。但事实上并非如此，六合大枪最厉害的地方就是抖，利用枪杆的韧性，抖起大片枪花，使对方没法闪躲，日本刀发不上力，立刻就会被枪杆崩飞。六合大枪偏合用招，去除了繁章缛节，只存精要法势。除了基本功法之外，重要的招数不过十几下而已，只要传授正，功夫练到家，可以说招招精致可用。又因为其本身来源于兵营，所以无论单操对练，都具有简洁洗练、质朴实用的军旅武艺特点。这正是六合大枪强大的生命力所在，虽然冷兵器时代早已经结束，六合大枪不再有机会上阵杀敌，但作为百枪之王的位置，是永远不会改变的。
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