对二战有所了解的人们，应该会发现这样一个现象，那就是这一时期的日本军队在武器装备上带有很明显的法国风格。比如拿日本海陆军两件标志性武器——海军的96式25毫米高射炮（即著名的“九六神炮”）和陆军的92式重机枪（即抗日军民俗称的“鸡脖子”）来说，其分别脱胎于法国的哈奇开斯25毫米机关炮和哈奇开斯Mle1897机枪。然而我们知道，日本所奉行的强军理念是“陆军师法德国，海军师法英国”。
可为什么到了二战时，日军会留有这么浓厚的法国风格呢？
其实，早在向英、德取经之前，法国早就是日本的好老师了。甚至直到二战爆发前，日本也未曾停止向法国学习。
挖哥们的墙脚
1853年，美国通过“黑船事件”强行打开了日本的国门。自此以后，日本便陷入到严重的内忧外患之中。1864年9月，长州藩遭到英法美荷四国舰队炮轰，史称“下关之战”。是役，日本大败，江户幕府被迫向四国赔款300万银圆。
然而，由于没有满足列强们开港、通商等要求，不满足于既得利益的四国于1865年9月再度派出舰队兵临兵库湾，要求幕府要么开港，要么报销出兵费。此事虽然最终以幕府支付给四国大笔钱财而告结束，但这无疑加深了日本与西方各国之间的矛盾。
1864年底，法国新任驻日公使罗修上任。在英法等国舰队兵临兵库湾时，罗修见英国公使巴夏礼几乎一人主导了对日谈判，遂心生一计。他向法皇拿破仑三世建议，利用英日矛盾趁机拉拢日本，并想办法通过商品、文化等方面的输出，对日本加以控制，以推动法兰西帝国的全球扩张政策。拿破仑三世对此深以为意，便授意罗修负责改善日法关系。于是，罗修很快站了出来，打破了巴夏礼对谈判的主导，摆出一副要在幕府和英国之间进行调停的姿态。
罗修的“仗义执言”，使幕府重臣小栗忠顺等甚为感动，他们迅速与罗修建立了良好的关系。罗修趁热打铁，借机提出日本应当在法国的援助下引进机器设备、建立近代工业体系、改革陆海军等事宜，被幕府接受。而英国对法国这种挖自己哥们墙脚的做法甚感愤怒，遂转而支持和幕府不对付的长州等藩，向他们出售了大量机器与武器弹药。英国此举使自己和幕府的关系更加紧张，也促使幕府坚定地倒向了法国。
抱定一条大腿
罗修的热情，使已经暮气沉沉的江户幕府看到了中兴的希望。很快，在法国的支持下，幕府开始了一系列改革。他们允许法国垄断日本生丝的出口贸易，以换取机器、设备和引入先进技术；向法国借款，建立工厂和学校，设置翻译局，培养科技人才。军事方面，废除原先军制，效仿法军设步、骑、炮三兵种士官学校，聘用以安加诺上尉为首的法军教官团对学员进行系统指导。
倒幕战争开始前，幕府军在法国人的指导下编成了包括17个步兵大队、1个骑兵大队和4个炮兵大队在内的一支近代化武装，总兵力达13000余人。武器装备上，先后从法国引进前装步枪15400支、后装步枪15800支、火炮1000余门、单兵装具25000余副。在日常训练中，日本官兵肯吃苦、守纪律的特点给法军教官们留下了深刻印象，安加诺上尉就说日本军人“坚忍服从至极”，只要以西法训练并加以武装，一定会是一支劲旅。
幕府如此上进，和幕府矛盾颇深的西部强藩（也就是日后以长州、萨摩、土佐、肥前为首的倒幕同盟）自然不能坐以待毙。他们纷纷以法为师，扩充自己的军事力量。例如萨摩藩，在倒幕战争爆发前编成了4个炮兵大队，全部装备法制M1895式山野炮，并实现了自产化。在著名的鸟羽伏见之战中，萨摩军投入的引进或自产的法式火炮达120门，给予幕府军巨大杀伤。
总之，在倒幕战争之前的几年里，幕府和反幕府两大阵营都紧紧抱住法国这个大腿开展强军运动。因此可以说，后来的倒幕战争，在某种程度上是一场法式军队之间的交锋。
再度投向你的怀抱
倒幕战争结束后，日本的强军运动渐渐走上了陆军师德国、海军师英国的道路。原因也很简单，1871年的普法战争中，普鲁士陆军在短时间内便大败号称欧洲最强的法国陆军，这使得德国军事在世界上很有市场，中日两国后来编练新军都不约而同地选择以德军为模板。而海军就不用说了，作为世界第一海上力量，英国皇家海军自然是无数人争相模仿的对象，北洋水师和日本联合舰队都是英国人带出来的。于是乎，日本和法国的关系遂渐行渐远。
然而，正所谓三十年河东、三十年河西。一战中德国战败，法国时来运转，一举成为世界第一陆军强国。这样一来，习惯于抱定最强者大腿的日本又开始投向昔日老师的怀抱。
一战结束后，日本便大量从法国引进武器装备，而后积极进行仿制，实现国产化。例如二战中日军各类野战火炮，其技术基本都源自法国的施耐德野炮。除了武器，日军在制度规范上也向法军看齐。20世纪20年代至30年代早期日军制服上普遍采用的竖式军衔，便是法军惯用的军衔样式。
成也萧何，败也萧何
诚然，向法国取经使日军的装备水平在短时期内得到了质的提升，但相应的，法国陈旧的军事思想也被日军学了个彻底。法军总结一战经验，认为在未来战争中，进攻一方将在对手强大的防御体系面前碰得头破血流。因此，法军不仅长期忽视机械化部队的发展，而且花费大量人力物力修筑以马奇诺防线为代表的要塞防御体系。
而日本偏偏是个学习非常认真的学生，他们对法军的“要塞思想”深以为然。所以二战中日军在工事修建和依托据点的防守战方面都表现得十分出色。他们凭借要塞防御和顽强的战斗作风，让中美英苏各盟军都吃尽了苦头。但他们和法国人一样，只把坦克作为步兵支援武器，装甲战术的水平还不如法国（法国好歹还有戴高乐写的《建立职业军》）。所以从总体上看，日本陆军完全就是一支一战时代的军队。
日军这种陈旧的战争理念，在和中国军队交手时尚能猖狂一时。但遇到高度机械化的美苏军队时，就完全不是对手了。可以说，日本陆军的落后，很大程度上和找了法国这个老师有关。正所谓成也萧何、败也萧何。日军未能将以德为师的路线贯彻到底，这对世界反法西斯力量来说不啻是件幸事！
作者：林森校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《日本军事崛起之路》 潘越 著
【2】《浅谈明治维新与日本现代化之路》 刘罕、刘毅 著
【3】《日本陆军史：近代化的异化》 户部良一 著
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