2007年 ，Duncan Lorimer等人在帕克斯（Parkes）64米射电望远镜的数据库中在分析已存档的脉冲星巡天数据时，发现了来自银河系外的射电天文现象，它被射电望远镜接收机上的3 个相邻波束同时观测到。其空间位置距离小麦哲伦星云约 3?。
科学家将它命名为快速射电暴（FRB）， 这是一种在射电波段上短暂出现的爆发现象。爆发的持续时间仅为几个毫秒，却可在这极短的时间内显示出极高的亮度，相当于太阳在一整天内释放的能量。第一个快速射电暴被命名为FRB 010724。
在全球诸多射电望远镜的努力下，如今这类新的天文现象的观测样本数量已经达到上百个。
13个快速射电暴的动画示意图
而就在2012年，科学家发现了一个不同寻常的快速射电暴，它就是FRB 121102，在12年科学家第一次接收到它之后，2015年，科学家又再次捕捉到了它，截止到 2017 年 1 月，5年里人类一共捕捉到FRB121102 共26次。
神秘信号不断向地球发送，它究竟想要告诉人类什么呢？
FRB 121102 来自于哪里
FRB 121102其脉冲宽度是 3.0 ms，流量是 1.2 Jy·ms，色散量是 557 pc·cmm3，通过对FRB 121102 的26次重复爆发分析，扣除了银河系的色散量贡献后，科学家Chatterjee 等人认为其可能的最大红移为 0.32。随后，Tendulkar 等人根据对 FRB 121102 的对应体的光学观测证认出了 FRB 121102 的宿主星系，并测定其红移为z= 0.192 73±0.000 08。
根据得到的数据，科学家利用位于夏威夷的北双子座望远镜拍摄了可见光照片，在那个快速射电暴出现的方位上找到了一个暗淡的矮星系。北双子座望远镜的观测还测定了这个矮星系到地球的距离，超过30亿光年。
除了检测到来自FRB 121102的明亮射电波爆发以外，VLA的观测还揭露出同一区域存在持久且更加微弱的射电波辐射。一些科学家认为，两者之间很可能是同一个天体，或者彼此之间存在某种物理关联。
尽管证实了 FRB 121102 确实会周期性爆发，但其遵循的确切细节仍不得而知。在合并了多项研究的数据之后，科学家将实际运行窗口锁定到了 156.1 天，其中信号源在 99 天都处于活动状态。
FRB 121102究竟想要告诉人类什么
目前只有 FRB 121102 被观测到重复爆发现象，这意味着它的各次爆发事件并不会摧毁其前身星。FRB 121102 的重复爆发使得人们可以有针对性地监测该天区，从而最终成功地证认出了宿主星系并确认了其河外起源。但是，其他非重复快速射电暴究竟是河内源还是河外源，仍未被完全确认。
FRB 121102的真实面目究竟是什么？科学家认为，爆炸源头来自一个强大的磁场，就像在一个巨大的黑洞周围。然而爆炸的时间非常短，大概在30微秒到9毫秒之间，这表明源头非常小。
说明些爆炸可能来自一颗高度磁化的中子星（即磁星，有着极强的磁场，能不断地向外释放出强大的电磁辐射），或在矮星系中心的超大质量黑洞。
当然，一些科学家则认为，对其爆发规律做过统计分析，FRB 121102比较类似地震的规律，因此猜想可能是中子星的星震引起的，这个新发现的重复暴有助于我们进一步分析这一现象，检验我们的理论。
当然，也有不按常理出牌的，那就是哈佛大学天文学院院长AviLoeb，他认为说不定外星文明使用超强的脉冲辐射推动光帆来作穿越星际的旅行，多余的辐射照到地球，便可能成为我们探测到的快速射电暴。
当然，这个说法遭到了科学界大多数科学界的狂怼，大多数科学家认为重复快速射电暴不可能是外星人发送的信号,若没有过硬的直接证据,不该牵扯外星人和地外文明。而且快速射电暴能量非常大，远远超过地球上所有核武器同时爆炸产生的能量，远不是所谓的外星人可以发射的。
总结来说，目前主流学界都认为FRB 121102是一种自然现象，然而非重复快速射电暴的起源已经十分扑朔迷离，想要破解FRB 121102（重复快速射电暴）隐藏的来自银河系之外的信息，可以说难度更高。
FAST FRB 终端实时捕捉的 FRB 121102 爆发
总结
科学家坚信，来自宇宙的神秘信号FRB 121102 中拥有来自宇宙的珍贵信息，如果人类可以揭开它的真实面纱，那么人类就能够了解宇宙演化以及星系际介质的奥秘。甚至，有可能收获意外惊喜。
除此之外，人类还可以更好地限制爱因斯坦等效原理，限制光子质量，测量宇宙固有距离, 以及研究引力透镜效应等，可以说，具有十分重要的天体物理和基础物理应用价值。
