这个主要跟古代的社会制度有关，首先古代的穷人自己是没有地的，这是最主要的原因，他们都是给别统治者干活的工具，是没有自由的。
元末的时候，朱元璋的父母被饿死，两块埋葬的地都没有，就是因为他们手里没有属于自己的土地，也就是我们说的“没有立锥之地”，这就是古代穷人的悲哀之处，朱元璋之所以要起义，事实是被逼无奈，但凡有一口饭吃，他们都不会这么做的，都属于被逼上了绝路。
这还不算，古代很多朝代，都是按照人头收税的，我们知道清朝的雍正皇帝就是因为改变这个税收制度，按照拥有土地的数量来收税，这样穷人和地少的老百姓交的税就少了，而那些地主就要多缴税，所以说，在古代更多的贫穷是制度造成的，让穷人没有翻身的机会。
当然，古代生产力低下，而且生产工具落后也是一个直接的原因，工业化时代相比于人类刀耕火种的牧猎文明和农耕文明，是非常短暂的，古代农民的生产工具非常差，那首诗词“春种一粒粟，秋收万颗子，四海无闲田，农夫犹饿死”，其实在过去能够供人类耕种的土地有限，开荒是没有条件的，只能指望国家的力量，就像修长城一样，大规模的开荒是国家级的工程，老百姓凭借自己的能力是很难完成的，当然还有一个原因就是荒土地也是有主人的，并不属于古代的穷人。
再有就是时间问题，古代的穷人，并没有属于自己的是时间，他们平时要给地主种地，等到农闲的时候还要给国家出力，时间都是有安排得，等到天寒地冻了，他们可能才有时间，这个时候是没有可能挖地窖的，按照古代的制度就是，生是皇帝的人，死是皇帝的死人，穷人生在这片土地上就是别人的财产，不是有句话“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，根本就不存在所谓的世外桃源。
古代穷人无法掌控自己的命运，只能希望遇到一个好的父母官，生活在一个相对好的朝代，能够吃饱、穿暖就是最大的愿望，根本无法想象更高层次的精神生活，更不要想接受教育，将来出人头地，那些能够有条件读书的，都是有钱人或者有地位的官宦之家，出身是很难改变的。
?我们不能用现在的生产力和条件来思考过去，要进行换位思考，在瓦特还没有发明蒸汽机之前，人力在自然界面前是非常渺小的，过去的航海只能利用大自然的风能，只有当有了蒸汽机，有了电，我们人类才进入了快速发展的阶段，有了机械化工具，人类改造自然的能力大大增强了。
古代是不具备这样的条件的，而且他们也没有属于自己的土地和时间。
