全球有近7500万青光眼患者。青光眼患者由于眼压过大而使视神经受损，最终导致不可逆失明。目前，青光眼的治疗方法主要包括日常滴眼药水、手术或植入医疗器械，目的均在于为眼部泄压。然而，这些治疗方案的效果有限。
medicalxpress.com网站当地时间12月7日报道，美国佐治亚理工学院（GIT）的研究人员开发了一种治疗青光眼的新方法。他们用水凝胶前体材料成功控制了眼部压力累积。
研究人员表示，这种简单的注射方案可能是第一种非药物、非手术的长效青光眼治疗策略。相关结果发表在《尖端科学》杂志中。
多余液体离开眼部有两条途径——位于眼睛前部的小梁网是主要途径，狭窄的脉络膜上腔（SCS）为次要途径。青光眼患者的小梁网结构被堵塞，为了减轻眼压，医护人员需要打开SCS，让液体流出。
在新研究中，研究人员向病人的SCS注入约50微升水凝胶前体物质，后续形成的凝胶结构可以让SCS畅通数月。
研究人员Mark Prausnitz 教授说：“我们注入的黏性物质开辟了一条原本无法有效利用的通道，以清除眼部积液。”
GIT教授Ross Ethier 说：“青光眼的治疗策略主要是降低眼部压力。水凝胶让患者得到了解脱，它副作用很少，安全性很高。”
动物实验结果表明，水凝胶可以显著降低眼压。
水凝胶材料注射过程只需要短短几分钟，减压效果却可以持续4个月。而且，研究人员未在实验中观察到明显的炎症现象。Prausnitz教授等正在尝试优化聚合物材料，希望将起效时间延长到至少6个月，这能让病人的就诊安排时间更充裕。
Prausnitz教授说：“如果我们能让治疗次数维持在一年两次，就不会打乱临床进程。我们有信心让注射治疗成为简单的‘例行程序’。一次注射后，患者在下次就诊前可能就不必再接受其他治疗了。”
此外，研究人员还需要验证重复注射不会伤害患者眼球，因此，在开展人体试验之前，他们还需要完成更多动物试验。
“这种持续6个月的‘一次性治疗’方案，对于无法随时获得最佳医疗服务的人群非常重要。”Ethier教授说：“在大流行或其他中断期，接受医疗保健服务变得非常困难。这时，长效疗法的优势就显得格外突出了。”
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