在封建王朝统治时期，中国历经23个朝代，83个王朝，出现过将近500位皇帝。在这些人中有具体出生卒年月的大约209人，而这在209位皇帝当中活到80岁以上的只有5个，活到50岁以上的不到整体的30%，这些人的平均年龄只有39.2岁，所以在古代皇帝竟然成为了一个高危职业。在这些皇帝当中，最杰出的十位分别是秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、唐太宗李世民、武则天武曌、成吉思汗、忽必烈、明太祖朱元璋、宋太祖赵匡胤、清朝康熙。
秦始皇嬴政出生于公元前259年，13岁就已经继承王位，21岁平定长信侯嫪毐的叛乱，不久之后除掉权臣吕不韦，开始独揽朝廷大权。在后来的短短九年时间里，先后消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，顺利完成天下一，建立了中国历史上第一个中央集权的国家——秦朝，堪称千古一帝。
汉高祖刘邦作为西汉的开国皇帝，是汉民族和汉文化的伟大奠基者和开拓者，对汉族历史的发展和中国的统一有突出贡献，开创了历史上第一个真正属于汉人的王朝。
汉武帝刘彻在位期间击败了困扰中国北方多年的匈奴，并派张骞出使西域，打通了丝绸之路，促进了中、西双方的经济、文化交流。不但奠定了汉王朝强盛的局面，还开辟了辽阔的疆域，成为中国封建王朝第一个发展高峰。
唐太宗李世民，在位期间知人善用、虚心纳谏、重用贤臣，完善科举制度让寒门子弟有出人头地的机会。除此之外坚持以农为本，减轻徭赋，开创了贞观之治；武则天武曌是中国历史上唯一的正统女皇帝、同时还是中国历史上即位年龄最大的人。
成吉思汗、忽必烈作为元朝的统治者，对于中国版图的扩张起到非常大的作用，曾经一直征战到西达中亚、东欧的黑海海滨等地；明太祖朱元璋出生于一个穷苦人家，少年时期就开始给地主家放牛，之后由于天灾人祸不得不躲到寺庙里去避难。最终靠着自己的能力，从一个普通人一步步走上了九五之尊这个宝座，顺利当上了一国之君。
宋太祖赵匡胤在后周是曾参军投奔枢密使郭威，之后凭借自己的才能助其击败北汉、南唐，屡建战功，最终为禁军最高统帅。后来在受命抵御北汉及契丹联军时，发生了历史上比较著名的“陈桥兵变”，之后被拥立为帝，国号“宋”，史称宋朝或北宋。在位期间先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，最终顺利完成大一统，成功自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。
康熙是清朝第四位皇帝在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，被西藏方面尊称为“文殊皇帝”。
