利奥波德二世对刚果的统治，是一个可怕的故事，而死亡人数堪比希特勒，那为什么没有更多的人听说过他呢？
当我们听到“血腥暴政”这个词时，比利时并不是第一个让我们想到的欧洲国家。从历史上看，这个小国更出名的是啤酒，而不是史诗般的反人类罪行。
但有一段时间，在欧洲帝国主义在非洲的鼎盛时期，比利时国王利奥波德二世(Leopold II)统治着一个巨大而残酷的个人帝国，其罪行甚至可以与20世纪最恶劣的独裁者相匹敌，甚至是超越。
这个帝国被称为刚果自由国，利奥波德二世是刚果无可争议的奴隶主。近30年来，刚果没有像南非或西班牙的撒哈拉那样成为欧洲政府的殖民地，而是被这个人作为私人财产管理。
这个世界上最大的种植园面积，是比利时的76倍，拥有丰富的矿产和农业资源，到1924年第一次人口普查统计只有1000万人口时，已经失去了大约一半的人口。
利奥波德二世国王陛下
利奥波德二世的年轻并没有预示着他将来会成为杀人狂。出生在1835年比利时的王位继承人，他的时间都花在学习骑马射击，参加国家仪式，任命军队，娶一位奥地利公主等等。
利奥波德二世(Leopold II)于1865年即位，他的统治方式是比利时人所期待的那种温和风格，在过去几十年里，比利时经历了多次革命和改革，实现了国家的民主化。但事实上，年轻的利奥波德国王只是对元老院施加压力，试图让比利时像其他大国一样参与建立海外帝国。
这成了利奥波德二世的困扰。和他那个时代的大多数政治家一样，他深信，一个国家的伟大与它能从赤道地区殖民地吸取的财富成正比。他希望比利时在其他国家试图夺取它之前，拥有尽可能多的财富。
首先，在1866年，他试图从西班牙女王伊莎贝拉二世手中夺回菲律宾。然而，1868年伊莎贝拉被推翻，谈判破裂。就在那时，他开始考虑到非洲。
征服的理由
1878年，亨利·斯坦利在刚果热带雨林深处见到了利文斯通博士。国际媒体把这两个人塑造成英雄——在非洲最黑暗的心脏地带的勇敢探险家。报纸上关于这两人著名探险的报道扣人心弦，但没有提到的是他们在刚果的首要任务。
在这两次探险相遇的几年前，利奥波德二世成立了国际非洲协会，以组织和资助非洲大陆的探险活动。从官方意义上说，这是一种国际性慈善事业的前奏。
利奥波德二世(Leopold II)为了让自己尽快进入天堂而强迫非洲人加班加点地工作，这一诡计使他工作的时间远远超过了应有的时间。1885年，柏林会议(Congress of Berlin)正式承认了国王对“刚果自由国”(Congo Free State)的主张。
比利时政府借给利奥波德二世这个“人道主义”项目所需的种子资金，在他还清债务后，几乎100%的利润直接归他所有。因此这已经不是比利时的殖民地，而是属于个人，而他似乎已下定决心，要尽可能从他的领地里挤出每一滴利润。
利奥波德二世的残暴统治
一般来说，殖民者需要使用某种形式的暴力，来获得和维持对被殖民者的控制。在刚果自由国家存在的25年里，它为残忍树立了新标准，甚至吓坏了其他欧洲帝国主义列强。
征服之初，利奥波德通过与当地势力结盟，巩固了自己相对弱势的地位。其中最主要的是阿拉伯奴隶贩子提普·蒂普。
蒂普的团队在当地有相当多的存在，定期向桑给巴尔海岸运送奴隶和象牙。这使得蒂普成为利奥波德二世(Leopold II)的对手，而比利时国王宣称要结束非洲的奴隶制，使得任何谈判都陷入尴尬境地。然而，利奥波德二世最终任命提普·蒂普为省长，以换取他不干涉国王在西部地区的殖民。
几年后，在无法估计死亡人数的情况下，他们驱逐了蒂普和他的阿拉伯奴隶同伙。帝国的背叛让利奥波德二世完全掌握了控制权。
在清除了战场上的对手之后，利奥波德二世国王重组了他的雇佣军，组成了一个名为“公共力量”的残忍占领者组织，并让他们在整个殖民地执行他的意志。
利奥波德二世精心挑选了统治者，并赋予他们对各自王国的独裁权力。每个官员的工资都是完全由佣金支付的，因此有很大的动机，以最大的能力去掠夺土地。
政府强迫大批刚果本地人成为农业劳动力，他们把不知多少人逼到地下，他们在矿井里工作到死。
并不断的逼迫他们的奴隶工人劳动，掠夺刚果的自然资源。
他们大规模捕杀携带象牙的大象。在维多利亚时期，猎人们广泛使用一种被称为“蝙蝠”的方法，这种方法的规模非常大，以至于它可以清空整个生态系统中的大型动物。
在利奥波德二世统治时期，刚果独特的野生动物被几乎所有有狩猎许可证的猎人，作为猎杀的对象。
橡胶种植园也有发生暴力事件。这些设施需要花费大量的工作来进行维护，而且橡胶树在原始雨林中也不能真正以商业规模生长。而砍伐森林是一项大工程，它会拖延作物的生长，降低利润。
为了节省时间和金钱，国王的代理人经常减少村庄的人口，为国王的经济作物腾出空间。到了19世纪90年代末，经济的橡胶生产转移到印度和印度尼西亚，而摧毁的村庄被遗弃了，仅有的幸存者只能自谋生路，或者前往森林深处的另一个村庄。
刚果的领主们的贪婪是没有国界的，他们为了满足这种贪婪所做的努力也是极端的。正如400年前哥伦布在伊斯帕尼奥拉岛所做的那样，利奥波德二世对其领土内的每个人都实行了原材料生产配额。
那些一次都不能达到象牙和黄金配额的男性将面临截肢，而手脚是最受欢迎的截肢部位。如果这个人不能被抓住，那么公共警察就会切断他妻子或孩子的手。
没人知道1885年有多少人生活在刚果自由州，但在这个面积是德克萨斯州三倍的地区，在被殖民之前可能有2000万人口。
在1924年的人口普查中，这个数字下降到了1000万。而中非遥远，地形难以穿越，所以没有其他欧洲殖民地报告有大量难民涌入。因此在这段时间里，在殖民地消失的大约1000万人很可能已经死了。
最终，这个自由国家的噩梦传到了外面的世界。人们对美国、英国和荷兰的这种做法大加指责，这些国家碰巧都拥有自己的大型橡胶生产殖民地，因此与利奥波德二世争夺利润。
到了1908年，利奥波德二世别无选择，只能将他的土地割让给比利时政府。残害在刚果持续了数年，直到1971年独立前，每一分钱的利润都被抽走了。
持久的存在
就像许多成年人要度过一个艰难的童年一样，刚果民主共和国仍在应对利奥波德二世国王统治直接造成的创伤。在欧洲人离开后，比利时为殖民地管理者设立的腐败委员会和奖金制度仍然存在，而刚果还没有一个诚实的政府。
20世纪90年代，非洲大战争席卷刚果，造成大约600万人死亡，这是自二战以来最大的一次流血事件。在这场斗争中，金沙萨政府于1997年被推翻，取而代之的是一个同样嗜血的独裁政权。
外国仍然拥有刚果几乎所有的自然资源，他们通过联合国维和部队和雇佣的准军事部队来保护自己的开采权。尽管生活在地球上资源最丰富的国家，但几乎每个人都生活在极度贫困中。
刚果民主共和国的现代公民的生活，听起来就像你所能想象到的一个刚刚从核战争中幸存下来的社会。相对于美国人，刚果人的情况是这样的：
在婴儿期死亡的可能性要高出12倍
寿命会缩短23年。
少赚99.24%的钱。
在医疗保健上的支出减少了99.83%。
hiv阳性的可能性增加了83.33%。
1909年12月，比利时国王利奥波德二世(Leopold II)在加冕44周年纪念日平静去世，他一度是世界上最大的土地所有者。他因为留给国家的大笔遗产，和用自己的钱建造的优美建筑为人们所铭记。
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