阿拉斯加费尔班克斯大学的研究人员抱着一只冬眠的北极地松鼠。
当地时间12月7日，美国阿拉斯加大学费尔班克斯大学（UAF）的研究人员在《自然新陈代谢》杂志上发表论文称，通过研究北极地松鼠冬眠时的身体化学成分，他们发现，地松鼠能够循环利用自身的营养物质来度过漫长的冬季。这一发现也许能解开更多关于冬眠的谜团，为人类医学带来新见解。
科学家们在实验室环境中对北极地松鼠进行了为期两年的观察，监测了冬眠期间它们体内难以察觉的营养物质流动情况。
结果表明，当北极地松鼠的肌肉在略高于冰点的温度下慢慢分解时，它们能够将自身产生的游离氮转化为氨基酸。利用这些氨基酸，地松鼠能够在肺、肾和骨骼肌等组织中合成蛋白质。
北极地松鼠的深度冬眠期很长，它们一年内有8个月时间几乎完全处于“宕机”状态，不吃不喝，每分钟只呼吸一次。尽管如此，冬眠的地松鼠对肌肉损失和长期细胞损伤有着独特的复原能力。
“这种极端的冬眠动物，在冬眠期间不吃不喝，但身体却没有受到任何潜在损伤，”论文第一作者、UAF北极生物研究所的博士生Sarah Rice说。
人们猜测，冬眠动物可以回收尿素（一种随尿液排出的废物），在极端禁食的情况下也会循环利用氮来保障身体组织正常运行。这项新研究首次从新陈代谢的角度证实了相关机制的存在。
了解更多关于冬眠的生物化学知识对研究人类的潜在治疗方式有益，包括预防癌症和老年人的肌肉流失。而了解冬眠期间的生物适应性有助于治疗创伤，也能使宇航员的太空之旅受益。
Rice说：“通常情况下，大家都在关注克服和治疗创伤的疗法，而我们则关注了冬眠动物是如何保持自身健康的，逆向思考这些问题很有趣。我们要研究的不是哪里出错了，而是怎样才是正确的。”
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编译：花花
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《自然新陈代谢》
期刊编号：2522-5812
原文链接：
https://phys.org/news/2020-12-arctic-ground-squirrels-recycle-nutrients.html
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