据亚马逊首席执行官杰夫?贝索斯（Jeff Bezos）旗下太空公司蓝色起源公司透露，其登月发动机 BE-7 在上周五成功通过了第四次测试。
12 月 6 日，亚马逊创始人兼首席执行官杰夫?贝佐斯在社交媒体上发布了一段在阿拉巴马州亨茨维尔进行 BE-7 发动机测试的视频。他写道：“这台 BE-7 发动机将协助第一位女性宇航员登陆月球。”
图 | 蓝色起源测试火箭发动机（来源：蓝色起源）
蓝色起源公司的 BE-7 发动机是为该公司于 2019 年推出的 “蓝月亮” 月球着陆器设计的。据蓝色起源称，BE-7 发动机燃料为液态氧和液态氢，它们在月球表面以冰的形式存在。此外，据相关报道，这台高性能发动机能够产生 1 万磅的推力，并可以调节至 2000 磅，可以使航天器轻轻地降落在月球上。
另据悉，该发动机已在阿拉巴马州 NASA 的马歇尔太空飞行中心进行了多次测试。这次测试，发动机点火了大约 20 秒，使发动机运行的总时间增加到了大约 20 分钟。
图 | BE-7 发动机（来源：蓝色起源）
蓝色起源公司是协助 NASA 执行所谓的 Artemis 3 登月计划的公司，但它并不是唯一一家赢得美国宇航局青睐的太空公司。另外两家公司，Dynetics 和埃隆?马斯克的 SpaceX 也在争夺这一荣誉。
今年 5 月，美国国家航空航天局授予这三家公司总计 9.67 亿美元的资金，要求 10 个月内为 Artemis 3 计划的人类登陆系统进行初始设计。其中，蓝色起源公司领导的团队获得价值 5.79 亿美元合同，SpaceX 获得 1.35 亿美元资金，Dynetics 获得 2.53 亿美元。
NASA 称，该机构将在 2021 年 3 月初从上述三个团队中挑选两家公司，从 2024 年开始为载人任务继续建造登陆器原型。Artemis 3 项目将把一男一女两名宇航员送上月球。这将标志着自 1972 年阿波罗登月以来人类首次踏上月球表面。
然而，美国国会为 NASA 提供的着陆系统研发资金不足，加上即将上任的拜登政府对太空探索的看法存在不确定性，这一决定可能会推迟。
除了月球登陆系统，蓝色起源公司还在研究火箭系统。近年来，该公司主要专注于一种名为 New Shepard 的亚轨道系统，这是一种可重复使用的火箭，一次可以将 6 名游客送入太空。
蓝色起源设计了名为 New Glenn 的火箭将有效载荷送入轨道。然而，自贝佐斯创办蓝色起源公司以来的 20 年里，New Glenn 火箭还没有进行一次试飞，而竞争对手 SpaceX 已经向轨道发射了 100 多次飞行任务。
蓝色起源在 2018 年聘请特里?本尼迪克特担任首席运营官负责该轨道项目，但据外媒上周三报道，本周他离开了公司，“寻求其他机会”。
