冥王星究竟有多可怕?被踢出行星行列,可一点也不冤

1930年,科学家莱德·汤博发现了冥王星。从那之后,冥王星就被视为太阳系的第九大行星。这样的看法一直持续到了2006年,冥王星被国际天文联合会排除在了行星行列之外,而被划为了矮行星。

冥王星被无情踢出行星行列到现在已经过去了14年,依然还有许多的人无法接受这个现实。那冥王星被除名的真正原因是什么?又为什么说冥王星是太阳系当中极其反常又很可怕的天体呢?这回我们就来聊一聊这个问题。

反常的冥王星

如果每一颗天体都有自己的身份证,那么冥王星应该可以说算得上是太阳系中绝无仅有的异类了。为什么这么说呢?

首先,冥王星的轨道很奇怪。我们都知道,行星都是绕着太阳在运动的,冥王星也是如此。八大行星虽然轨道有点倾角,但几乎可以被看成是在同一平面上,只有冥王星是很特别的。

冥王星的轨道周期是248个地球年,太阳系内圈的其他行星的轨道是很接近于正圆的,而且很靠近黄道面。但是王明星确实高度倾斜的,与黄道面的角度大于17度。

同时它的轨道是高度偏心的椭圆轨道,这就使得冥王星在整个运动周期过程中,有时候会绕到海王星的内侧来,比海王星还要更靠近地球。

不仅如此,冥王星的轨道本质上是混沌的。说白了就是它的轨道充满了不确定性,有一点点的扰动,就会发现很大的变化。冥王星轨道的特点使得一些学者甚至一度怀疑:它是不是太阳系“亲生的”,有没有可能是后来进入到太阳系的天体;甚至有人怀疑冥王星是不是外星人安排到太阳系来的。

冥王星的反常还还不止这些,我们都知道很多行星都有自己的卫星,但是卫星相对于自己的母星来说都比较小。但冥王星不是这样的,冥王星的卫星叫做卡戎,卡戎的质量是冥王星的八分之一。

卫星和自己母星这样的质量比例关系在太阳系中独一份,它们还相互潮汐锁定。因此,有科学家甚至提出:冥王星和卡戎并不是母星和卫星的关系,而应该是双星系统。

冥王星除了反常之外,它的环境是相当可怕的,对于生物而言简直是炼狱。冥王星的大气很稀薄,大概只有地球大气压的百万分之一。

除此之外,它的表面超过98%都是固态氮。要知道在地球上,氮主要以氮气的形式存在。之所以冥王星表面是固态氮是因为温度实在太低了,表面的平均温度只有零下230度,所以这都是“氮”构成的“冰”。而固态氮下面则是液态水,这是因为地核与地幔之间可能存在放射衰变,放射衰变可以产生热量,使得水呈现液态。

更关键的是冥王星处于柯伊伯带当中,要知道柯伊伯带中有很多的小行星。也就是说,和地球相比,冥王星所处的环境是很危险的,时刻面临着被小行星撞击的危险。

冥王星为什么会被除名?

冥王星虽然反常和可怕,但这不是冥王星被除名的原因。冥王星被除名的本质是人类对于行星的理解发生了变化。一开始,人类的观测技术并不强,于是早期学者们认为绕着太阳转的大天体就可以算作是行星。

但是随着观测技术的提升,科学家就发现,如果一直沿用这样的定义,那么太阳系就会有太多可以符合行星条件的天体。不仅如此,科学家甚至还发现比冥王质量还要大的天体,比如:阋神星的质量比冥王星的质量大了27%。

如果冥王星可以被算作是行星,这些被后来发现的天体要不要被当作是行星呢?

在这样的前提下,科学家开始重新提出行星的定义。如今对于行星的定义一共有三条:

行星必须是绕着太阳运动的天体。(这一条是为了把行星和卫星区分开来。)

行星必须是可以在自身的重力作用下形成类球体。(这一点是为了排除掉形状不规则的小行星。)

行星必须可以通过引力作用把自身轨道上的小行星都清理干净。

这三点就是把冥王星挡在行星行列之外的定义,不仅是冥王星不符合条件,那些后来被发现的许多天体也都因为这点被挡在了门外。冥王星处于柯伊伯带,在它的轨道上有很多小行星。

但它并没有能够把它们都清理干净,这主要还是因为冥王星自身引力不够强导致的。要知道八大行星都可以把自身轨道附近的小行星清理干净,因此,冥王星就被除名了。