1.26秒是一束光从月球到达地球所需要的时间。一个小时由60分钟组成。宇宙已经138亿岁了。也许你认为所有这些都是事实，因为这些都可以用滴滴答答的钟表来证明。
然而，阿尔伯特·爱因斯坦，这位可以说是有史以来最著名、最伟大的物理学家却说道：“时间是人们的一种认知错觉。”这似乎在暗示着时间只存在于时钟和日历上。那么，时间是真实存在的，还是我们的主观幻觉？它可以变慢、暂停吗？有没有不存在时间的地方？
尽管人类对时间的理解已经有上千年，但仍然没有找到一个令人满意的答案。为了了解探索神秘的时间，我们踏上了探索时间的旅程。
“现在”有几秒？
子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。大多数人的心中基本认为时间一去不回头，时间的行走就像是一支离弦之箭，将永不复返，把过去永远留在后面。虽然我们常常后悔，巴不得挽回以前的过失，但常理会告诉我们，时间不会倒流，要珍惜现在。
人类能感知时间的流逝，而人们所说的“现在”，实际上是时间以一个恒定的速度往未来移动时，过去和未来之间的某一个点。人类经历的时间可以利用工具测量，比如使用时钟、日历。自17世纪中期，荷兰物理学家惠更斯成功发明第一个摆钟开始，“计时”的进度不断提高。钟表利用运动，把时间的流逝转换成容易测量的量。
那么，人类知觉里的“现在”有多久呢？原则上，“现在”是稍纵即逝的一个点。但根据一些说法，人类对时间流逝的感觉中，“现在”大约有2.7秒。在这之前的一切都是历史，其余的都属于未来。
谁的时间走得最快？
然而在某些状况下，时间流逝的速度并不总是一样的。这种现象被物理学家称为时间膨胀。根据广义相对论，引力就可以造成时间膨胀，引力越强的地方时间流逝得越慢。例如，海平面上的原子钟就比珠峰顶上的原子钟慢些，因为海平面的引力比山顶的强，尽管它们之间的偏差微乎其微，大概只有十万分之三。
影响时间行走速度的不仅有引力，还有物体的运动速度。根据狭义相对论，当运动速度越快时，时间就越慢。有人计算过，如果你能将车子开到近光速（每秒30万千米）的速度，时间会比正常情况下慢7000倍。
如果人类一直围着地球高速运行，时间上也会出现“跨越”。比如说，待在太空最久纪录的保持者帕达卡，这名俄罗斯宇航员花了大约两年半（879天）的时间生活在环绕地球的轨道上，在这期间，太空船上的时钟和地球上的时钟之间累积的时间差约为0.02秒。换句话说，帕达卡是来自0.02秒后的未来人，他应该算是真正的时间旅行者了！
没有时间的地方
宇宙任何地方都存在时间吗？其实不然，科学家认为黑洞中心是一个没有时间的地方，这个空间被压缩到最小的点，是一个拥有无限密度的时空点——奇点。这里是难以想象的，因为黑洞本身具有非常巨大的引力，任何光子都没能逃离它的“魔力”，因此没有人能看得到它的内部，即使是利用世界上最强大的望远镜。
时间会不会停止或者消失呢？宇宙学家认为时间和宇宙的死亡密切相关。如果宇宙在未来发生了“大崩塌”，即里面所有的物质就好像跌入了黑洞一般，坍缩到一个点，那么宇宙也就终结了，同时，这也是时间的尽头。但还有另一版本的时间“死亡”设想，它是由英国物理学家罗杰·彭罗斯提出的。他预言数亿年后，宇宙会走向“热寂”——所有的恒星耗尽了燃料，黑洞也耗尽了能量，所有的物质都衰亡了。届时空间将不存在任何原子，时间也将不复存在。
彭罗斯提出的这个版本的时间终结和一个人的死亡很像：人是由数十亿个细胞组成的，而细胞又由原子和分子构成。这些没有生命的成分以奇迹般的方式组织起来，创造了生命。而人类走向死亡后，身体又变成了一堆原子。宇宙也许也一样，或许是宇宙的组成部分创造了时间，没有这些组成部分，宇宙就没有过去，没有现在，也没有未来。
本文源自大科技*科学之谜2016年第9期杂志文章、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997
