编者按：汉末三国时期谁的勇武最强？这个话题可算是三国类话题中关注度和热度都非常高的，按传统观点，吕布是公认最强。但其实对此很多人也有异议，冷兵器研究所就曾发表过《从秘书到三姓家奴，人称“勇而无计”的吕布，凭啥被称作三国第一武将？》进行讨论。而另一位被认为是勇武第一的候选人，就是威震华夏的“武圣”关羽了。毕竟他有冲入大军中把勇冠三军的颜良斩杀这一傲人战绩。不光现代，汉末之后的魏晋也常常对关羽的勇武表示认同。那么问题来了，关羽真的是凭个人勇武，单枪（刀）匹马就在万军之中斩杀了颜良吗？
每每谈及这个话题，有一句史料的引用度是最高的：【羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍众将莫能当者，遂解白马围。】但是这个事件是有发生的前提的：【二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。夏四月，公北救延。荀攸说公曰：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”公从之。绍闻兵渡，即分兵西应之。公乃引军兼行趣白马，未至十馀里，良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。】众所周知，纪传体史料都有专美传主的春秋笔法存在。所以要连同本史书内的其他人物传记里的记载统合观看。联系《武帝纪》这条史料，那么关羽斩颜良的事实真相，跟单枪匹马冲进成伍成列戒备森严的颜良军中，斩杀了颜良有很大差距的。
理不辩不明，先看地图：
结合前面的史料来看，袁绍使颜良攻白马的缘故是为了从黎阳渡河而下，而白马所处的位置几乎夹岸，如此一来，无论是袁绍主力渡河时的安全，还是日后后军的增援和粮草的运输都在白马的可控范围内，所以要先行拔下这个据点作为保障。荀攸建议曹操兵指白马上游的延津，做出要或渡河袭击袁绍后方，或顺河而下与白马守军裹夹颜良军的态势。于是袁绍为了护翼颜良军，选择分兵直插延津对岸与曹操对持，一是牵扯曹操使其无法渡河，二是堵截曹操顺流而下的道路。这时的颜良军可以说在袁绍主军的后方，白马基本已是彻底被孤立的态势，所以，曹操军轻兵急击白马，自然会出乎颜良预料之外，这也是在围白马而攻的颜良，被曹操军接近自己仅十里的距离才发现的原因。
颜良发现曹操军，自然不会坐等，他当即指挥军队准备迎击。那么，这个时候，这十里的距离就是颜良军存亡的关键。如果颜良军利用这段距离，组织好迎击态势，收缩围城部队，防止被城内城外同时夹击，那么面对兼行而来的曹操疲军，是有可能撑住的。至少延津的曹操能够轻军前来，那么袁绍援军也能够轻军而来。对此，而曹操迅速做出决定，使张辽、关羽前登。
即由张辽、关羽率领骑兵，以速度优势先行冲击一下颜良军（汉制一里415米，十余里距离不过5000多米，骑兵奔袭过来，不过10-12分钟的时间，甚至更短。冷研推荐的文章经常科普这方面的知识，建议回溯往期内容）。其目的是暂时打乱一下颜良军的集结和部署，为后续的作战赢得有利局势。不过戏剧性的是，这一冲，颜良军就崩溃了。
其实可想而知，陡然遭袭，仓促应敌，这样的部队战斗力肯定是大打折扣的。那为什么仓促应战的部队会战斗力堪忧？这首先要明白古代围城是怎么做的。即以点为主，以线为辅。点就是营寨，建设在城门方向，控制主干道，在保证不会被城上的远程武力攻击到的距离布防。线就是壕沟、鹿角以及不间断的巡逻部队。以点为站，巡逻部队通过口令等暗号往来穿梭，不断巡视。然后再在外围散布相当数量的斥候瞻视敌情。而且古代围城战也不是一次性把所有的兵都糊上去，需要分波次分阶段不固定的发动攻击。为什么颜良无法立即把军队都拢起来应对曹操急袭？我们先要明白白马城多大：据后世考古发现，白马城遗址位于庆阳市环县芦家湾乡庙儿掌村，城址依山而筑，残高约8-15米，南城墙长约580米，北墙长约140米，东墙长约736米，西城墙长约650米，面积约24.84万平方米。【注1】
颜良军在24.84万平方米的外围布防，颜良派传令军通知这些部队向自己集结，大概需要多长时间？以我军现行集合时间举例：要求比较高的部队，全连紧急集合3分钟。全营5分钟。全团（按1500人~3000人算）10分钟。在高强度训练下的现代部队，1500到3000人集合起来形成战斗力，尚且需要10分钟，古代的旧式军队需要多长时间可想而知。而这只是集结的时间，他们与颜良本阵还有一定的距离，移动过去又需要多长时间？而曹操发现颜良警觉后，立即派关羽、张辽以骑兵先登冲锋，他给颜良留下的时间是多少？不过10-12分钟。所以颜良根本没办法收拢围城部队，他唯一的选择就是将身边的部队集合起来去阻击曹操军，然后以此争取更多的时间来等待其他的部队集合前来布防。但是仓促迎战的部队士气战力可想而知，他们可能都来不及披甲，因为部队非战时状态下是不披甲的。比如张绣叛乱曹操前，先谎称部队军车不足，无法运输甲胄，请求让自己的部队着甲通过曹操的驻军营地，而后突然袭击，这才击破了曹操【注2】。于是颜良选择身临一线，一为靠前指挥，二为提振士气。但很可惜他仓促组织起来的部队被关羽、张辽轻易击破，自己也授首阵亡。
那么，为什么是关羽杀了颜良？古代骑兵冲锋，一般不会挤在一起去冲一个点，这样目标单一，敌军也容易防守。他们一般是分成3-4个攻击箭头，比如项籍垓下之战，仅剩28骑，尤分为4队，四向而冲；【注3】又比如金兵17骑破宋禁军2000人，十七骑分为三队，左右各5骑，中央7骑，中队先进，左右两队再包抄，这是很典型的骑兵战术。【注4】后期更复杂的如蒙古军骑兵战法，先用轻骑驰射骚扰，然后等敌军阵型混乱就出重骑冲阵；一次冲阵不能得手，前次两侧驰回，再下一波次重骑冲阵，如此往复，直至破阵。
张辽和关羽绝对不可能挤在一起冲一个点，两人肯定是分在不同的队，攻击不同的点，甚至两人都不可能仅仅分成两个队，必然是多点突击，以求必克。而关羽攻击的这个点，颜良正好在附近，或者如关羽的传记所说，关羽发现了颜良的位置，主动进行了斩首打击。
而且《徐晃传》也提到徐晃从破，则可以肯定曹操没有仅仅指望张辽、关羽一波成功，为保万一，肯定派了徐晃在张辽、关羽之后准备了第二波次的进攻。
总之，战争不是儿戏，更不是街头混混打群架，不可能一声德玛西亚，所有人一起冲向一个地方。它有前队有后队有主攻有侧击，这些都是有严格的战术操作的。古代对阵，光鼓语就有十几种之多，根据鼓点节奏和频率的不同来向部队下达命令，其他如旗语、号角、鸣金等更是如此。如果只是一起冲上去A就完了，他要那么多繁杂的指令干嘛？游戏可以鼠标一框，拉上去无脑A，战争不行。
综上所述：
很明显，从荀攸制定计划之精准，将敌人动向尽在掌握，到曹操行施计划之精妙，声东击西轻兵急袭如反手之易，以无算迎有算，有算者胜。曹军现而良大惊，颜良之死已在必然。同向对比文丑，与颜良齐名，以利诱之，乱其部伍，一鼓而破，照样阵斩，授首小卒。非必须关羽才可。
所以，按《关羽传》，关羽是率领骑兵突袭了仓促遇敌的颜良军，对颜良来了个斩首打击，导致颜良军的崩溃。按《武帝纪》则是张辽、关羽的骑兵的冲锋，打垮了颜良军，关羽在败军中发现了颜良，过去砍了他。
而关羽斩颜良的这个勇武展现，对于曹军击破颜良军并非不可或缺的，是锦上添花的一笔。
我们要承认，在古代战场上，个人的勇武能发挥很大的作用。比如同时代吕布黑山破张燕、还是典韦击退布众、许褚护曹渡河，还有张辽逍遥津奋战、曹仁破围救人，都有个共同点：即在我方势弱的情况下通过个人勇武的展现来扭转局势，逆袭翻盘。可称为：挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
但个人的勇武毕竟是有限的，对于有组织与准备的正规军队，像《三国无双》那样割草，显然是不可能的。
【注1】白马城遗址位于庆阳市环县芦家湾乡庙儿掌村，城址依山而筑，残高约8-15米，南城墙长约580米，北墙长约140米，东墙长约736米，西城墙长约650米，面积约24.84万平方米。山顶有一内城名为紫禁城，长约75米，宽约88米，面积约6600平方米，内城遍布灰瓦片、陶罐片及少量豆绿色宋瓷残片等，城址周围有烽火台遗址6处。
【注2】《吴书》绣降，用贾诩计，乞徙军就高道，道由太祖屯中。绣又曰：“车少而重，乞得使兵各被甲。”太祖信绣，皆听之。绣乃严兵入屯，掩太祖。太祖不备，故败。
【注3】《史记 项羽本纪分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项王谓其骑曰：“吾为公取彼一将。”令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王嗔目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。与其骑会为三处。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳。
【注4】《三朝北盟会编 卷三十六》：和议已定，金人遣十七骑持文字报其国中，经由磁州，李侃以身为兵官，且承掩杀之旨，乃率禁军民兵二千往击之。与十七骑相遇，金人曰：“不须用兵今城下巳讲和矣，我乃被太子郎君差往国中干事。“侃不信，欲与之战，十七骑者分为三，以七骑居前，各分五骑为左右翼，而稍近後前七骑驰进，官军少却，左右翼乘掩之，且驰且射，官军奔乱死者几半。
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