?在口径为500米的中国“天眼”（FAST）建成之前，美国的阿雷西博射电望远镜曾是世界上单口径最大的射电望远镜，它在1963年开机运行时的直径为305米，后来进一步扩建为350米。但如今，阿雷西博射电望远镜却在一夜之间轰然倒塌。
作为曾经的世界“天眼”，阿雷西博射电望远镜做出过一系列的重大发现，天文学家甚至用它来联系宇宙中可能存在的外星文明。从某种意义上来说，阿雷西博射电望远镜已经暴露了地球文明。
我们通常所说的光指的是可见光，也就是眼睛能够看到的光。但宇宙中还有很多肉眼看不见的光，它们的波长长于或短于可见光，传播速度也是光速，只能通过特殊的望远镜来接收。宇宙中的不少天体会向外发射出无线电波，这些电磁波需要通过射电望远镜进行接收，由此就能了解到天体的相关信息。
当年天文学家通过阿雷西博射电望远镜发现了第一个脉冲双星系统，间接证实了爱因斯坦广义相对论的一个重要预言——引力波，这项研究成果诞生了一个诺贝尔物理学奖。另外，第一颗太阳系外行星也是由这架射电望远镜发现的。
除了研究宇宙中的天体之外，阿雷西博射电望远镜还被用来搜寻外星文明。人类都是通过无线电波进行通信，如宇宙中存在外星人，他们也应该会使用无线电波。但经过一番搜寻之后，阿雷西博射电望远镜并没有接收到来自外星文明的信号。
于是，天文学家转而主动寻找外星文明。阿雷西博射电望远镜不但能够接收无线电波，而且还能发射无线电波。既然外星人没来找人类，天文学家就发射信号去主动联系外星人。
天文学家把目标定为M13球状星团，这是因为那里存在外星文明的可能性会比较高。M13十分古老，它形成于116亿年前，其中包含着大约30万颗恒星。根据近年来的研究，恒星周围普遍存在行星。因此，M13有足够的时间来孕育出生命，甚至文明。
1974年，天文学家把包括地球在内的太阳系结构、人类身高和DNA等信息转换为二进制数字，然后通过阿雷西博射电望远镜把这些信息发送给M13。不过，M13远在2.2万至2.5万光年之外，无线电波以光速传播，这意味着人类发出的信号要在两万多年后才会到达那里。
对于此举，后来的一些人提出了反对意见，这其中也包括著名的宇宙学家霍金。主动联系外星人是有风险的，我们不知道他们是否存在敌意。就像《三体》所描绘的那样，给外星文明暴露地球的位置，结果招来他们的入侵。
如果外星文明知道人类的存在，并且有能力前往地球，那么，他们的文明等级肯定远高于人类，因为我们现在就连太阳系中的其他行星都没有能力亲自造访，更何况是进行遥远的星际飞行。
另外，也有些人对此表示乐观。毕竟，一个能够摆脱母行星的高等文明已经看不上地球这样的资源，他们如果能够来地球，最多也只是做个研究而已。
不管怎样，阿雷西博射电望远镜发出的无线电波已经在太空中前进，目前距离地球46光年。如果真有M13的外星文明接收到这些信息，那也是在两万多年后的事情。到了那时，相信人类文明早已发展到更高的水平。
如今，服役半个世纪的阿雷西博射电望远镜已经完成了使命。考虑到这架射电望远镜已经年久失修，美国国家科学基金会（NSF）计划将其拆除。但不料，在人为拆除之前，阿雷西博射电望远镜的馈源舱支撑平台掉下来，砸坏了望远镜的表面。这样的结局，不禁令人唏嘘。
