编者按：2020年11月10日，育碧正式发售了《刺客信条》系列的新作——《刺客信条 英灵殿》，该作的畅销也在游戏和亚文化圈子里又刮起了一股“维京”风。当然，为了提升作品的可玩性，游戏通常也会采用相对夸张的方式进行演艺。《英灵殿》将维京人和他们的敌人盎格鲁-撒克逊人的武器分成了相对科学的单手、双手和远程三类，并尽可能还原了那个年代的大多数武器（甚至包括不少冷门武器），但游戏毕竟不能完全还原历史。那么，维京海盗们是如何作战的？他们的作战体系和武器使用方式又究竟是怎样的？今天我们就来说说这事儿。
维京人对整个欧洲人种、文明发展以及宗教和技术发展，都产生了深远影响，而这毫无疑问要得益于他们雄厚的军事资本与独特的武器装备。需要特别指出的是，我们今天主要讲述的是那些更符合现代人认知的独立海盗团伙的常见装备，而不是维京人的国王和伯爵们所率领的名为“海盗”的征服和战争兵团，后者其实更接近正规军的定位。
在绝大多数的游戏和影视作品里，维京海盗们通常使用的武器都是剑盾、长矛、弓箭或者一人多高的巨斧，但实际上这是一种刻板印象，就像是欧洲人的影视剧里中国人使用元宝型护手的清式佩剑和红缨枪一样。
和绝大多数海盗一样，维京人的武器大体可分为地面战武器和船上战武器两个大类，而绝大多数短兵器都是同时适用于两个战场的，这主要是因为早期的“维京长船”相对窄小，这无疑限制了甲板人员和他们的武装程度，而随着“维京征服”的开始，挪威人和丹麦人统治地区越来越大，航海技术越来越发达（主要是得益于殖民地区海象皮、海豹皮和沥青的获取，这些材料的存在解决了大型船舶的密封和绳缆强度问题），维京人的长船越造越大，在船上使用长兵器的情况才逐渐增多。当然，这只是指“海盗王”们的海贼团，绝大多数小的海盗劫掠集团自始至终都没有大型长船，也就自始至终没有在船上使用长兵器的机会。
维京海盗们最常使用的武器，实际上是一种非常简单的装备——维京手斧，这些单刃斧通常由和人的小臂差不多长的木柄和一个由粗制铁手工打造的头部组成，通常后侧带钩，一些专门制造的作战斧则两面带钩。它们通常非常粗糙，并不比同时代村口铁匠打造的同类型产品工整，其使用的方式也不比与大多数农民挥舞的方式高级多少，但却是整个“维京征服”的基石：它们在非战斗时期作为修理船舶、建造营地、修造船桨和加工木材的工具；在海上战斗中可以劈断对方的桅杆和风帆，在地面战斗中作为劈开对手胸膛和铠甲的武器；在战斗结束后则会成为破坏门窗和箱柜，加速劫掠的道具。这些小斧子极大的增加维京人的行动速度和持续作战能力。
手斧单手就可以使用的特点，也使得维京人可以腾出他们的左手：由于在海上需要划桨和在站立姿态下保持平衡，维京海盗们的左臂通常十分发达，通过左臂使用带护手的硬木圆盾对于他们而言并不是什么难事儿（盾牌本身也是武器，维京人的盾牌制式不统一，厚度和材料也不尽相同，但其整体上结构基本一致，都是在圆盾中央保持一个金属制作的圆形半球护手，并在盾牌内侧设置一个方便持握和保持盾牌整体强度的横梁，在航海状态下，这些盾牌通常会被固定在长船两侧以提升舰艇的防御力）。一些对于自己的技巧极富自信的海盗甚至可以用左手使用一件额外的长武器——譬如鱼叉/标枪（和斧子一样的工具，航海中提供额外保证补给的重要渠道）、单手短矛、甚至是中柄斧，而这无疑是很多西幻游戏中双持武器的输出性角色的原型之一。但需指出的是——双持武器是维京人为了在获得比持盾更高的灵活度的同时获得更高的战斗力，双持武器者通常会穿着较好的铠甲（比如链甲衫或者额外的布甲），以此来抵消未携带盾牌所带来的防御不足。左手使用重武器固然很容易给玩家带来一种“狂拽霸酷屌”的感觉，但这并不是一个理智的战士应有的作为。
尽管看起来十分粗糙，使用下限齐底无比，但维京手斧却拥有很高的技巧“天花板”，许多老练的维京海盗都非常善于使用手斧的各个部分进行战斗——用斧刃攻击关节和盔甲接缝和敌人持有武器的手，用斧背作为钝器敲击披甲区，用后斧钩凿击对方身体、对对手实施缴械或拖拽，而前斧钩则可以在必要时进行戳刺作业；其复杂的攻击方式和技巧非常接近中国秦汉时期的标准近战技巧性武器——手戟。有趣的是，就像是手戟有投掷的技巧“飞戟”一样，许多维京海盗也在无聊投掷斧子取乐时练就了“飞斧”的本事。当然，斧子可是宝贵的工具，通常没有什么人会像是游戏里一样带一堆专门用来投掷的飞斧，一般认为一个维京人至多携带三到四把斧子。
而短手斧最好的黄金搭档，则毫无疑问是SAX剑（也被翻译成萨克斯短刀，一种前三分之一或之二位置开刃的短刀）和短维京剑，这些诞生在公元前3世纪的中短武器长期以来一直很受维京人和欧洲地区各大武装势力的欢迎。当然，相较于手斧，这两种武器的价格都要高很多，一把维京剑的价格在10头牛以上，而一把SAX的价格则也要2到3头牛，很少有海盗会在自己的生涯早期使用这两种武器（有十多头牛的家产还出门打劫的人多半是有瘾）。即便在运气非常好的情况下，一名海盗也需要进行数次成功的劫掠才可能购买的起这两种武器，绝大多数海盗在刚刚使用刀剑时都会采用与手斧一样的劈砍式用法，但老练的海盗们要更善于使用“突刺”，在使用短手斧牵引对方盾牌或者钩住对方肢体迫使其失去平衡后迅速使用刀剑刺杀对方没有铠甲和盾牌保护的区域。短小锋利且重量更轻的刀剑非常适合这种“快进快出”的交战模式。也正因为此，许多稍微有点小钱的老海盗都会以SAX作为自己的副武器，不过可惜的是，人类自古的审美就是“大就是好，多就是美”，这些要命的小刀子绝大多数连一个名字都没留下来，仅能从战场遗迹中确定它们的装备数量和存在。
相较于这些武器，在文艺作品中常见的双手或单手长剑（前者长度在75厘米以上，后者在50到65厘米左右）、双手长杆斧和长矛在非官方海盗（非国王和贵族亲率的大型海盗团伙，仅仅是普通的由自由民组成的海盗队）中的装备量就不是很多了。这些武器不适合在他们狭窄的船舶上使用，如果能在海上就劫掠商船队吃到饱，那他们也确实没必要上岸进行劫掠。很多时候长剑可能仅仅是海盗团的头目彰显身份（或者说是展示自己成功劫掠次数）的标志，其地位应该比较接近现代的指挥刀和佩剑。
即便要上岸劫掠，面对缺乏训练和防具的村镇民兵，维京海盗们也没有必要展示自己高超的长兵器应用技巧，飞斧、长弓和标枪，足以在双方短兵相接前，解决掉大多数不够专业和缺乏甲胄的对手。而当双方短兵相接时，被领主们盘剥得食不果腹的村民们，也并不配作为海盗们的对手。一直到公元10世纪前，欧洲绝大多数小领主们手下的重甲步兵和骑兵，也没有多到需要海贼们组建专业的长枪兵和长柄战斧手的程度。即便没有这些靓眼的武器，海盗们依旧可以畅快地进行劫掠缺乏武装的商队和村庄，仅仅在需要攻击修道会和拥有护墙的城镇时，才需要掂量下自己的斤两。通常，劫掠一个拥有少量专业守备人员的区域，都需要数艘甚至十数艘船的海盗参与，成本高、风险高，劫掠的收益却未必可期，这并不是自由民海盗们所愿意承担的风险。
在维京海盗时代的中晚期，一些海盗甚至开始携带马匹搭乘较大的船舰抵达劫掠区，并利用马匹的机动性和拖曳能力加速自己的劫掠和撤退速度。他们中的大部分的后代成为法兰西和德意志地区骑士与骑兵们的祖先，当然，那就是另一个故事了，关于维京海盗们的常用武器的故事，差不多也就到此为止了。
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