编者按：
消费者们越来越关注产品的成分来源，从内到外，而更加绿色和环保的成分对消费者们来说变得越来越具有吸引力。近年来，植物基的概念已经深入到多个领域，但是你关注过植物基输送系统吗？植物基胶囊、植物基软糖……
今天我们特别关注植物基输送系统，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些帮助和启发。
① 植物基营养补充剂
目前为止，出现在货架上和购物车里的植物基产品，像植物基乳品、植物基肉类、植物基蛋白质，甚至是植物基家居、护发和护肤产品，已经像它们想要取代的主流产品一样，成为主流了。
但是植物基输送系统是类似的东西吗？
当然如此，而且它们已经存在一段时间了。事实上，随着现在“养生”的风潮，消费者们倾向于更清洁、更绿色的选择，而植物基输送系统的选择也因此变得越来越多。
就像杜邦营养与生物科学膳食补充剂部门的全球市场营销经理 Micheal Baumann 说的，“植物基输送系统在膳食补充剂行业中并不新颖，但是，随着消费者日益关注他们购买的产品中的配料及配料来源，这类产品将变得具有巨大的市场吸引力。”
反过来，这也促使开发人员更加专注于植物基解决方案，使这类方案能够以一种更容易被所有人接受的方式，来提供与过去传统产品一样的效果。
② 是旧也是新
在营养与医药领域中，很早就开始寻找植物来源的原料。
杜邦营养与生物科学医药解决方案应用开发与创新经理 Benjamin Roscoe 解释说，早在 19 世纪中期，“角叉菜苔藓”（又名“爱尔兰苔藓”）就已经出现，被用作片剂胶囊中的“新型明胶”，也被用作传统爱尔兰布丁中的增稠剂。
同样地，现代的角叉菜胶也还是从红藻中提取并进行工业化生产的。该物质应用于营养品已有悠久的历史，它能够帮助增稠补充剂基质、控制活性成分的释放，并使产品在软糖到软胶囊等载体形式中保持性能的稳定。
但是，最新一代的植物基胶体与角叉菜胶相去甚远。
“现在的解决方案具有卓越的热稳定性，可以提供一种不同但却良好的用户体验，适用于广泛的配方剂型选择和加工过程，而且也不容易出现交联凝聚，”Baumann 指出，“这些技术一开始可能是高价的小众产品，但是由于持续不断的创新，它们逐渐成为更为广泛使用且廉价易得的明胶代替品。”
③ 黄金标准
动物来源的明胶常用于多种剂型，确实是被植物基解决方案取代的合适目标之一。
那么，为什么明胶如此普及呢？Nitta 明胶的市场技术经理 Liz Clarke 说：“在北美，明胶仍然是软糖和软胶囊的黄金标准，这其中有很多原因。”
Clarke 说，首先，像热可逆性和不受 pH 影响的胶凝特性，使它“在加工和再加工过程中极易使用”。她提到，这些性能在现代的植物基原料中不常出现。
她补充说，无论是单一使用，还是组合使用，植物基胶凝剂都无法媲美明胶带来的质构和加工特性。“而且作为 Nitta 曾经的应用科学家，我制造过数千批次的软糖，我可以亲自证明这一点。”
Clarke 常常将这些植物基替代品称为“高度加工的”合成添加剂，而明胶之类的“天然”原料成分实际上可能在应用中更具优势——至少在植物性不是必须的情况下。
最后，Clarke 说，尽管市面上出现了一些用像维生素 C 和透明质酸这样的成分制成的植物基“胶原蛋白促生剂”，但是具有生物活性的胶原二肽仅在明胶中出现，如脯氨酸-羟脯氨酸和羟脯氨酸-甘氨酸，这些二肽已经被证明有益于皮肤和关节的健康。
④ 或许并非如此？
但是明胶也有缺点。
其一，它不具有热稳定性。就像 Roscoe 解释的，“一些糊状的复合维生素和维生素 E 之类的膳食补充剂，需要额外加热，以此来提高软胶囊加工过程中的加工特性。明胶的熔点相对较低，在这种情况下明胶的使用就很难，也会造成质量问题。另一方面，作为明胶替代物的海藻提取物很有意思，能够耐受加工和生产高品质的软胶囊过程中的高温过程。”
明胶还可能与胶囊内部的成分（如维生素 C）或是载体油（如聚乙二醇）发生相互作用，使得产品出现变脆、变色以及无法完全溶解的风险。
因此，拥有多种可行的载体原料，有益于发挥膳食补充剂的功能和满足消费者的需求。
这一点甚至 Clarke 也有同感。就像她说的，“对于能够适用于多种膳食和生活方式选择的功能性配料在市场上有很大的发展空间” 。
她还补充说，她的许多客户同时提供传统的明胶产品以及使用植物基胶体或成膜剂产品，“这取决于你如何看待它，以及你针对的目标消费者，可能两种产品类型都有优势。”
对于 Lonza Capsules & Health Ingredients 的美国市场经理 Vaughn DuBow 而言，其中的诀窍在于将输送系统的原料与成品的广泛需求（消费者需求和功能性需求）相匹配。
“既要考虑目标群体的消费偏好，也要考虑使用原料的技术特点，这一点很重要，”他说，“需要粉末状的还是液态的？它们的对水分和氧气的敏感性如何？味道和气味如何？以及达到最佳效果所需要的释放曲线如何？”
所以结论就是，“输送系统不仅要在确保原料的成功传递和优化产品功效上有着不可或缺的作用，”他总结说，“它还应该能够与膳食补充剂中的成分共同存在，以实现预期的效果和产品的定位。”
⑤ 时间胶囊
木薯淀粉普鲁兰（Pullulan）是一种木薯发酵产生的多糖类产品，是一种植物基原料。Lonza 将它应用于该公司的 Plantcaps 素食胶囊中，这种产品的阻氧能力是玉米淀粉软胶囊的三倍。由于具有与明胶类似地溶解曲线，它可以在 pH=1.2 的溶液中 30 分钟内完全溶解。DuBow 将之成为敏感植物配方的“理想解决方案”。
DuBow 说，我们在 Vcaps 和 Vcaps Plus 素食胶囊中使用了植物来源的 HPMC（羟丙基甲基纤维素），这种原料的低含水量适用于含有对水分敏感的配料和吸湿性的填充料的应用。
HPMC 同样也出现在该公司的 DRcaps 产品中，BuBow 表示，该产品在希望实现菌株稳定性和活性的植物基益生菌品牌中非常流行。“由于这种胶囊是由耐酸聚合物制成的，”他解释说，“因此它可以在胃部低 pH 环境中保护益生菌，并提供缓释和靶向递送功能，保证胶囊在小肠中才完全溶解。”
Roscoe 指出，杜邦的纤维素衍生水溶性聚合物 Methocel 系列可以取代硬胶囊中的明胶，他补充说，益生菌和植物类品牌“更喜欢使用纤维素为基础的硬胶囊，因为它们品质更好，而且迎合了消费者的偏好。”
Catalent Consumer Health 公司则在他们的 Vegicaps 软胶囊中使用了可持续的海藻原料来开发了一种新的输送系统。据全球市场营销副总裁 Dan Peizer 的说法，相比于明胶，这种输送系统可以使得填充剂配方耐受的 pH 范围更大，并能忍受胶囊包埋过程中的高温过程。”
“这带来的优势远不止与植物性成分的相容性，”他指出，“这一点很重要，因为产品开发人员需要在能够不影响体验或品质的基础上给消费者带来益处的技术。”
⑥ 更绿色的软糖
在上述这些进步的启发下，DuBow 将现今的植物基胶囊评价为“在溶解性、咀嚼性、货架期、易用性和加工性上足以与动物源相应配料相媲美”。他认为这种升级让人印象深刻，甚至可以被视作“传统明胶胶囊的真正挑战者”。
但是，植物基胶囊是一回事，那传统明胶软糖的植物基替代品又是怎么一回事呢？
杜邦营养与生物科学公司药物解决方案的应用开发与创新科学家 Drew Mound 指出，“软糖是更受欢迎的剂型形式之一。”而且，他建议品牌商们使用提取自柠檬皮的果胶，这是一种极具前景的植物基原料。
Mound 指出：“除了来源于植物，果胶在高温下粘性更小，口感更清爽，而且不那么粘牙。”利用果胶可以生产出在贮存期更具热稳定性的软糖，使它们不容易“黏附在一起或是结成大块”，而且它们在运输过程中也不需要冷链。
“随着电子商务的不断发展，逐渐形成了对于热稳定性的需求，这样才能保证货架期和产品品质，”他说，“这已经变得越来越重要。”
⑦ 赋形剂不能忘
在植物基配方的格局中，不容忽视的就是赋形剂，那些抗结剂、粘合剂和载体都是膳食补充剂整体中不可或缺的部分。
据 Grain Processing Corp 的技术经理 Susan O Freers 所说，寻求植物来源的原料已经是工业化应用中多年的惯例，特别是对于像片剂和胶囊这样的口服固体剂型。“最近，”她指出，“我们已然看到其他一些形式的显著发展趋势，比如软胶囊、口服薄膜、软糖和咀嚼片。”
她还发现在素食软胶囊中，淀粉和角叉菜胶有取代明胶的趋势，但是由于“基本”的淀粉无法满足要求，配料商们已经开发出一种新型的成膜淀粉，她说，这种原料非常适合像软胶囊和口服薄膜这样的应用。
⑧ 清洁绿色
“另一个近来显著增长的领域则是非转基因成分。”Freers 接着说。她指出，对于有认证（IP）的非转基因配料的需求，在最近几年内上涨了约 10 倍。
早在 15 年以前，当她的公司发布了首批面向 IP 市场的产品时，就已经推出了全系列的 IP 产品，包括非转基因的麦芽糊精、固体糖浆和淀粉，它们可以用作粉末、片剂或软胶囊中的粘合剂、载体、填充剂和薄膜。
当你仔细研究时，诸如此类成分的认证问题，与它们是否是植物来源，是同样重要的。正如 DuBow 所说，“消费者在购买营养补充剂时正在寻找什么，他们理解和认同哪些术语，了解这些很重要。”
最近由 Lonza 委托自然营销协会（NMI）进行的研究发现，美国 80％的消费者表示，对自己购买的产品中成分的来源感到好奇[1]，54％的消费者更喜欢使用天然来源的原料制成的补充剂，这与 2013 年相比增加了近 60％[2] ，很明显，他们想要的并不仅仅是植物基产品。
参考文献：
1.Natural Marketing Institute. Supplements/OTC/Rx Database (SORD) U.S. study (2017)
2.Natural Marketing Institute. Supplements/OTC/Rx Database (SORD) U.S. study (2018)
原文链接：https://www.nutritionaloutlook.com/view/plant-based-delivery-systems-continue-their-rise-in-dietary-supplements
作者｜Kimberly J. Decker
编译｜C。
审校｜617
