1942年6月4日，太平洋战争中最重要的一天在紧张不安的气氛中悄然而至。美、日双方两支航母舰队在地图上画出一个“V”字形，交叉点的顶端就是中途岛，双方各距中途岛320公里。那么，为什么是美军率先发现日军行踪，并先敌展开进攻呢？
首先，尼米兹为了准备中途岛一战，可谓是挖空了心思。不仅安排一艘巡洋舰在澳大利亚附近海域，“冒充”航母频频发报，而且趁夜色对日军占领的图拉吉岛进行轰炸，使日军误以为美军航母依然在南太平洋游弋，中途岛不可能有美军航母。
其次，在推进的过程中，日军登陆舰队被发现，但进攻的美军战机都是中途岛上的陆基轰炸机。这让山本等人更加确信对方的航母“远在天边”，并希望通过占领中途岛，“诱歼”前来增援的美军航母。因此，在主观上忽视了其航母存在的可能性。
更关键的是，日军长期形成“重战斗，轻侦察”的战术原则。太平洋战争初期，日本海军频频进攻得逞，让他们十分热衷于进攻，而将侦察归为防御的范畴，不愿在这方面花费更多的精力，甚至在海军院校，侦察课只是选修课，不被重视。
相比日军，美军更重视侦察。尤其是尼米兹在经历过珊瑚海一战，不但对航母超视距作战倍感兴趣，将其上升为未来海战的“主角”，而且强调运用各种侦察手段，保证先敌发现对方航母并率先发起进攻，这一战术原则得到了很好的落实。
为此，美军每一艘航母上不仅有雷达，而且还有一支专业的侦察轰炸机中队，兼顾搜索和攻击两大任务。而中途岛一战，尼米兹将搜索的主要任务交给岛上22架“卡塔琳娜”水上飞机，再加上弗莱彻派出的10架侦察轰炸机，共计32架。
相比于日军在大战前派出的7架侦察机，美军能够提前发现日军就不是什么令人不解的秘密了。也就是说，尽管美军已经掌握了日军的动向，但在实战中，如果日军重视战术侦察，率先发现美军航母，恐怕中途岛海战的结局将是另外一幅景象。
尼米兹将3艘航母隐藏到最后一刻。
得知日军将要进攻中途岛，岛上美军一刻也没有闲着，他们不仅要先发制人，而且更重要的是，侦察出日军航母编队的具体位置，为设伏的3艘美军航母找到攻击目标。这天凌晨，紧随“卡塔琳娜”水上飞机起飞的，还有15架B-17轰炸机。
他们继续攻击昨日发现的日本登陆舰队，一旦能确定日军航母位置，则立刻改变攻击目标。现在，无论是岛上的守军，还是设伏的两支特混舰队，都在摩拳擦掌，只等执行搜索任务的“卡塔琳娜”水上飞机传来好消息，他们将群起而攻之。
也许是众望所归，一架“卡塔琳娜”向中途岛发回电报称：“发现敌2艘航母，方位320度，航向135度，距离300多公里，航速25节”，这是太平洋战争中最重要的电报，没有之一。虽然仅发现2艘航母，但这已经足够美军兴奋一番了。
尼米兹拿到消息后，与情报站预测的只差了“5海里、5度和5分钟”，这就是他翘首以盼的日军航母编队。更让他高兴的是，由于其航向正对着中途岛，而没有朝向埋伏的美军航母，意味着南云忠一还蒙在鼓里，这可是进攻其航母的最佳时机。
事不宜迟，尼米兹下达了进攻命令。中途岛上各类战机腾空而起，迎击并拦截日军飞机；弗莱彻也命令第16特混编队的2艘航母率先发起进攻，斯普鲁恩斯出动所有的151架各类舰载机，旨在不遗余力、狠狠地攻击日本人，争取一锤定音。
弗莱彻十分有心的留下“约克城号”做预备队。原因有三，一是，就位置看，“约克城号”离日军航母尚有400多公里，没有达到最佳攻击距离；二是，情报显示只发现了2艘日军航母，另外的2艘航母不知踪迹，他必须有所保留，以备不时之需。
直到美军发现对手航母舰队的两小时后，日军的侦察机才发现斯普鲁恩斯的第16特混舰队。这个消息犹如重磅炸弹，彻底震醒了南云忠一，就在他忙着改变攻击目标的当口，美军的第一波16架“无畏式”俯冲轰炸机飞临其舰队上空。
中途岛海战后，大败而归的日军进行了认真总结，“首要原因是搜索计划制定得不够周密”。尽管这些说法有些“事后诸葛亮”的嫌疑，但日本人自以为是、想当然地认定美军不可能在中途岛部署航母，才是其一步步踏进伏击区的根本原因。
正因为美军重视侦察，“好运”站到了尼米兹一边。大家认为呢？欢迎留言并一起讨论。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
