古代皇宫是当时最高统治者皇帝跟他的妃子和子女们一同生活的地方，是历朝历代最辉煌最具有代表性的一个建筑，各个朝代当初负责皇宫建造的基本都是三省六部制中的工部。
工部最早起源于周代，封建时代中央官署名，长官为工部尚书，曾称冬官、大司空等。负责掌管营造工程事项的机关，是三省六部制中的六部之一。等到后汉以后开始兼主缮修、盐池、园苑之事。唐代时的工部设有尚书一人、侍郎一人，负责掌山泽、屯田、工匠、诸司公廨纸笔墨之事。其属有四：一曰工部，二曰屯田，三曰虞部，四曰水部，设工部、屯田、虞部、水部郎中各一人，其中工部郎中、员外郎掌经营兴造之众务，凡城池之修浚，土木之缮葺，工匠之程式，咸经度之，古代绝大多数的皇宫就是由这个部门建造的。
虽说每个朝代的制度和一些其他方面有一些不一样的地方，工部的职能同样因为这个朝代的变化发生了一些改变，但是其基本职能没有发生大的改变。无论哪个朝代，工部关于水利和建筑方面都是全国最顶尖的，选择建造皇宫的话用工部是最放心的。一方面是因为工部隶属于朝廷，掌握着全国最顶尖的建筑和水利人才，有着非常多建设房屋、林园和宫殿的经验；另外一方面是因为建造皇宫需要非常庞大的一笔资金，如果让不是朝廷的人员来建造的话，很容易出现偷工减料的现象，最严重的是无法保证皇宫的安全。
一旦建造者有其他的想法，很容易造成安全隐患，无论是哪个朝代的皇帝都绝不不允许这样的事情发生。建造皇宫除了要保证质量和工期之外，最主要的就是安全问题，所以只有隶属于朝廷的部门才有资格负责建造皇宫。
