1998年，地球不再是人类唯一的居住场所，国际空间站在这一年发射升空，成为人类在太空中的“家”，2000年，首批宇航员入住国际空间站，3名宇航员在国际空间站上生活了141天。
从人类第一次入住国际空间站开始，已经经过了20年时间，在20年里，国际空间站容纳了241名宇航员。国际空间站是非常奇特的空间实验室，这里几乎脱离了地球磁场范围和地球大气层范围，同时也只有微弱的重力。
在20年时间里，人类在国际空间站有多少重大发现？
太空DNA测序：
国际空间站最主要的实验环境就是“微重力”，目前国际空间站已经进行了超过3000次微重力实验，了解重力和地球环境对生命的影响。
2017年，国际空间站首次完成太空微生物DNA测序，所有生物样本不用再送回地球，这让国际空间站的研究速度大大加快，也让研究更加高效。实验表示太空生活虽然会改变部分基因，但这种影响微乎其微。
太空农场：
在太空生活，最大的困难就是食物供应，尤其是前往火星等星球，需要在太空生活数月之久。
2014年，国际空间站开发了第一个太空蔬菜农场。在10年时间里，俄罗斯宇航员种植出麦子、豌豆，美国宇航员种植并试吃了生菜，并且种植的萝卜也在逐渐长大。
虽然事实证明太空农场确实可行，但是目前的实验结果表示，太空农场的效率较低，想要完成自给自足非常困难，很难养活所有宇航员。为了增加食物，很多科学家开始尝试种植微生物，利用各种资源为宇航员“加餐”。
太空监视器：
国际空间站每90分钟绕地球一圈，居住在国际空间站的宇航员每24小时可以看到16次日出和日落，这也让宇航员可以快速监视地球上的各种变化。
国际空间站上的每一个宇航员，都可以经常看到地球的云层覆盖情况，从而帮助判断地球上可能发生的灾害。在太空中，宇航员可以轻松观察太空，一些UFO的报告，也来源于国际空间站的宇航员。
太空之火：
在国际空间站里，理论上应该严禁烟火，但火焰在太空，拥有独特的燃烧方式。
在微重力条件下，火焰的形状会类似球体，并且温度只有地球火焰的三分之一，因此也被科学家称之为“冷焰”，太空微重力条件下的火焰，可以在少量燃料的支持下燃烧更长时间。地球火焰燃烧产生二氧化碳，而太空中的火焰产生一氧化碳和甲醛。
如果可以将冷焰技术应用到大型燃烧室或汽车发动机点火，那么可以大大减少燃料的消耗速度，减少污染。
国际空间站的20年，证明了微重力可以实现各种神奇的功能。
但国际空间站已经工作太长时间，预计将在2024年或2028退役，届时太空中的“人类家园”，将由中国天宫空间站代替！
