齐桓公作为齐国第十六位国君春秋五霸之首，是一位非常具有传奇色彩的人物，很多人都知道他年轻的时候非常厉害，但是很少有人知道，齐桓公晚年的时候，日子过得非常凄惨，在自己深受重病的时候，几个儿子为了争夺皇位打得不可开交，都把自己重病的父亲给忘记了。直到他被活活饿死，尸体放在床上整整六十七天，才被新立的齐君无亏收殓安葬。
齐国早年大乱的时候，当时还年幼的齐桓公在鲍叔牙的保护下，逃到莒国避难。在齐僖公长子齐襄公和齐僖公孙无知都不幸去世后，先一步回到齐国的齐桓公顺利夺得王位。那时候的齐桓公是一个非常英明神武的国君，任用管仲为相并励精图治，很快就提升了齐国的经济和军事能力。
等到齐桓公站稳脚跟之后，对内开始整顿朝政、推行改革，开始采用管仲的建议，实行军政合一、兵民合一的制度，慢慢启用了一大批才华出众的人，为不断壮大齐国的经济发展提供了非常有利的条件，“桓管五杰”就是其中最具有代表性的人物。
在齐国真正强大之后，开始打出“尊王攘夷”的旗号，跟其他的诸侯联盟。不但平定了宋国内乱，还北击山戎，南伐楚国，灭掉谭、遂、鄣等小国，打出了齐国的风采，成为了一个匡扶天下的中原霸主，还受到当时的周天子不少赏赐。
可惜的是，齐国当时有一个非常大的弊端，那就是后继无人、人才匮乏。虽说当初任用了一大批有才华的人，但是后期的重点并没有放在培养人才上。特别是在管仲去世之后，已经步入晚年的齐桓公早已经没有当初的雄心壮志，开始宠信奸佞，直接导致齐国的国力大幅衰弱。
由于他当初害怕自己的儿子争夺他的王位，所以没有妥善的安排好身后事。导致他重病的时候，几个儿子为了争夺王位打得不可开交，最终才落得如此悲惨的下场。
