公元前207年十月，反秦义军首领之一的刘邦率军抵达霸上，秦王子婴宣布投降，秦朝灭亡。两个月后，项羽也带着四十万诸侯联军浩浩荡荡进驻关中，并以诸侯联军上将军身份总揽大权。次年二月，项羽在关中分封诸王。秦朝将天下分为三十六郡，项羽自立为西楚霸王，封地梁、楚地区，下辖九个郡，相当于占据了天下的四分之一。项羽的主要竞争对手、汉王刘邦被册封到了西南边陲的巴蜀地区，下辖三个郡。
从封分结果来看，项羽拿了大头，他手上掌控的人力、物力、财力都无疑是当时的天下第一。而刘邦不仅地盘只有三个郡，而且巴蜀地区在当时还是典型的穷山恶水，各种资源都极度匮乏。可是在不久后发生的“楚汉之争”中，刘邦出动的兵力却远高于项羽，汉军的后勤保障也比楚军稳定许多。项羽打败了刘邦无数次，但刘邦却像是“打不死的小强”，每次总能缓过劲来。究其原因，也是由于刘邦兵多粮多。那么问题来了，项羽拥有天下四分之一地盘，为什么兵力却会少于刘邦呢？
项羽兵力少的第一个原因是他和刘邦在军队建设方面采用的是两套完全不同的策略。项羽的目标是要打造一支精锐之师，也就是人们常说的“兵贵精不贵多”。所以他对招募士卒的要求很高，他自己的亲军部队更必须是家庭出身良好的子弟。至于那些杂牌部队，项羽基本是看不上的。比如“巨鹿之战”结束后，项羽将20万秦军降卒全部坑杀，因为他觉得这些降卒完全无用，养着他们反而是浪费粮食。
刘邦在军队建设上采取的办法与项羽截然相反，他的第一目标就是追求多多益善。刘邦本人是混混出身，所以他并不在意手下出身是土匪还是强盗，只要不缺胳膊少腿，能上场打仗就行。刘邦只在意数量，不在意质量的结果就是军队战斗力极差，比如“彭城之战”中刘邦带着56万诸侯联军与项羽的3万精锐决战，结果却被项羽打得满地找牙。不过人多也有人多的好处，那就是刘邦能做到屡战屡败，屡败屡战，始终难以被击倒。
项羽兵力少的第二个原因是他的气量狭小，不信任他人。韩信曾这样评价项羽：“项王这个人婆婆妈妈，如果有将士受伤，他会亲自拎着饭篮前去探视，流着眼泪拉着对方的手说长道短。可是将士们有战功理当封爵，他却把印捏在手里磨来磨去，直到方印都磨圆了，他还舍不得给别人。”所以除了项羽的“铁杆粉丝”外，其他人都不愿与项羽共事，诸侯们也不愿与项羽结盟。
刘邦在封赏方面则表现得非常大方。韩信平定齐国后向刘邦提出申请要做假齐王（代理齐王），刘邦回复说：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”于是便派人封韩信为齐王。西汉开国功臣王陵这样评价刘邦和项羽的区别：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”
项羽是个理想主义者，他在处事方面总是想要一步到位，杂牌军不好用就干脆不用，给他人封王封地会造成未来的隐患，所以干脆不封。而刘邦是个实用主义者，虽然他文不成武不就，但却能团结一切可以团结的力量，只要帮他一起打项羽就要什么给什么，毫不吝惜与人分享利益。所以跟随刘邦的人越来越多，跟随项羽的人越来越少。胜负的天平才最终倒向了刘邦这边。值得一提的是，等到天下大势已定，刘邦掌握了绝对的力量后他开始卸磨杀驴，此时已再也没人能与他抗衡了。当年刘邦发出去的诸多“大红包”，最后又全被刘邦收回囊中。
参考文献：《史记》
