故事发生在漆黑寒冷的夜里，一个衣着单薄身影，背着一个重重的包袱，正吃力地在山路上行走着。
借着月光，看着四周已经渐渐变得熟悉的环境，他的脸上露出了快乐的神情，嘴里低声地喃喃道：“终于要到家了！”
这个在黑夜里行走着的小伙子，名叫吴生。吴生是个可怜人，出生后不久，父母就出意外去世了。后来，他住在叔叔的家里，没有过过一天好日子不说，还总是挨饿受冻，甚至在一年的大雪天里，将他给关在了门外。
吴生心生绝望，离开了那个他出生的小村庄，他发誓，即便是饿死在外面，他这辈子，也再也不要回去。
也不知是吴生的运气好还是不好。他又冷又饿，最终体力不支，被冻晕在山路上。恰巧那时，一个老光棍经过了那里，将吴生救回了家。
这个老光棍叫老恶，他人如其名，是个心狠手辣，靠坑蒙拐骗为生的无耻之徒。他的父母因有这样的儿子，感觉没脸面对乡亲，几年前就上吊自尽了。
也不知道是年岁大了，还是父母的死让老恶变了，老恶突然就开始做起了善事，而他做的第一件善事，便是将吴生带回家。
老恶对吴生还算好，至少比他的那个亲叔叔要好得多。尽管碍于老恶，吴生在这个村庄上，属于被人人鄙视，恨不能将他赶出去的那种人，但也没有哪个真的出手去对付一个孩子。
不知道是老天爷不接受坏人变好，还是老恶以前做的恶事太多。因此，在老恶将吴生接回来后不久，他就病死了。老恶死后，吴生住在老恶留下的房子里，也算是安了家。
随着时间流逝，一晃便过去了十年，吴生也从一个小孩长成了一个小伙子。他跟随着村庄上外出赚钱的人群，一起去干活，想多存一些钱财，留着将来娶媳妇。
吴生这一去，便走了五年，这五年里，他存了不少钱，他觉得还是这个小村庄里好，没有外面那么多勾心斗角，让他觉得很安逸。于是，他想也不想便放弃了那大好的前程，回到了这里。
想到隔壁李叔对他的好，自从老恶死后，李叔对他就像对待亲孙子一样，有一次吴生听见一个村民问李叔，为什么对吴生那么好，就不怕他成为下一个老恶吗？
他记得当时李叔微笑着说道：“没有哪一个孩子，从出生就是坏的，他之所以学坏，肯定是没有人指引他怎么做一个好人！”当时李叔的回答，以及他那时候的表情，一直都刻在吴生的脑海中，他一辈子也不敢忘，他发誓，等长大了，一定要好好孝顺李叔，要比他的儿女还要孝顺他。
这也是吴生趁着年轻，出去挣钱的原因。思索间，吴生已经走到了村口，望着那似乎没有一点变化的村庄，吴生的心缓缓落地，终于到家了。
他迫不及待地往家中走去。路过李叔的家门，吴生见着天太晚，怕打扰到李叔休息，便轻手轻脚地进了隔壁自己的屋子。
他刚一走进门，还未来得及将东西放下，就突然听见隔壁的李叔一声大吼，“快出来！”
吴生以为是李叔发现了他，赶紧推开门走出去，往李叔的家里走去。就在吴生走出门的那一刹那，身后突然传来“轰”地一声巨响，吴生转头，就见到身后滚滚烟尘，那年久失修的老屋，竟塌了下去……
吴生站在那里，失神地望着那烟尘。天渐渐亮了，村民们走出门，望着站在门前发呆的吴生，笑着伸手拍了拍他的肩膀。吴生这才回过神来，想起昨夜的一切，想起李叔的那一声吼。
他赶紧扭头，就要朝着李叔家里走去。就在此时，村民突然叫住了他，“吴生，你去哪呀！”
“我去看看李叔。”吴生回答道。
“你回来晚了，他已经死了一年了！”村民说。
听见这个消息，吴生不可置信地望着村民。当他冲进李叔的家里，看着里面空荡荡的，直到他被村民们带着站在李叔的坟前，他才终于敢相信，那个对他很好，那个昨夜里救了他一命的李叔，那个还没等到他孝敬的老人，是真的不在了……
