人类诞生于地球，在地球上繁衍生息，漫长的时间让人类的身体非常适应地球环境，而地球的磁场、大气层，也在保护人类免受宇宙辐射的影响。
但是地球并不能一直作为人类的家园，太阳寿命的终结、银河系与大麦哲伦星系的冲撞、地球环境的恶化，种种潜在的风险，让人类不得不涉足宇宙，探索其他适合生存的星球。人类想要在系外行星登陆，还有很长一段路要走，但是人类登陆火星，或许将在数十年内完成。
太空环境让人类染色体端粒延长，人类会更加长寿？
离开地球磁场、重力、大气范围，我们就需要面对宇宙辐射、失重、真空环境，人类目前想要探索火星，至少需要在太空生存7个月时间。漫长的太空生活，会让适应地球环境的人体出现各种异常变化。失重环境下的骨骼、肌肉质量流失，是已经被确定的事实，但在近期，200名研究人员发现太空环境还会对人类染色体的端粒产生影响。
端粒是限制人类寿命的关键，随着年龄的增加，端粒会逐渐变短，这个过程是不可逆的。端粒的长度会限制细胞的更新，端粒到达极限时，人体细胞几乎不再更新，从而出现各种衰老现象。
很多研究人员在实验前猜测，太空的恶劣环境会让染色体的端粒变短，但实际情况恰恰相反。通过研究10名在国际空间站生活6个月的宇航员，科学家发现宇航员血液中的染色体端粒有明显的增长。
这是非常奇怪的现象，太空生活不但没有缩短细胞更新的寿命，甚至还让细胞有了更长的时间去更新换代，但端粒延长并非是永久的变化，当宇航员回到地球，回归正常生活后，端粒的长度会恢复到原本的状态。
太空环境让端粒增长，源于人体的适应能力：
在地球上，端粒的增长几乎是不可能的事情，但是太空这类极限环境，或许会让人体出现特殊的变化。
研究团队在地球上，找到了一些极限环境——雪山、山地。在让实验人员进入这些极限环境后，人体染色体的端粒同样出现了短暂的增长，当回到正常环境后，端粒的长度又会逐渐恢复正常。
这表明端粒的增长并非太空环境导致，而是人体面对极限环境的适应能力。由于在极限环境中，人体细胞新陈代谢、死亡速度都大大增加，为了适应新环境，帮助产生新细胞，人类的身体激活了另一种功能——延长端粒。
虽然端粒增长的具体原因尚不清楚，但我们有了解了一项太空环境对人体的潜在影响。
人类如果想要离开地球、离开太阳系，甚至离开银河系，就必须了解宇宙对人类的危害，通过对太空旅行的了解，选择不同的对策，从而帮助人类在太空旅行，甚至在太空繁衍生息，直到找打下一个适合生存的“地球”！
