海军的海豹突击队以其异国情调的枪而闻名,从机枪到手榴弹发射器……以及数种标志性的静音手枪,应有尽有。
海军在1962年成立了海上空军陆战队,并迅速将他们派到越南搜寻敌人并与当地部队合作。海军操作员意识到,手枪压制对于他们许多最秘密的任务而言是理想的。
海豹突击队的历史学家凯文·杜基(Kevin Dockery)在他的《特种作战特种武器》(Special Warfare Special Weapons)一书中写道:“被压制的武器的价值……在越南战队部署之前就已经注意到。”“但是在战争的初期,很少有这种类型的武器可用。”
当时,五角大楼仍将消音器视为个人操作的高度专业化工具。在第二次世界大战期间,诸如战略服务办公室(中央情报局的前身)之类的情报组织的客户大大增加。
尽管如此,这项技术绝不是新技术。马克西姆机枪声望很高的希兰姆·马克西姆(Hiram Maxim)通常因发明第一款枪械消声器并在1909年获得专利而获得声誉。
枪声的噪声来自子弹后面冒出的气体,就像回火汽车或打开一瓶香槟一样。这些设备(Maxim商标为“消音器”)的工作原理是,将所有这些烟雾分配到另一个地方。
根据当代美国陆军的一项研究,在战争期间,OSS及其英国同僚订购了各种压制的手枪,冲锋枪和步枪。冲突结束后,这些武器在军方和中央情报局的军火库中都流连忘返。
由于特种作战部队与中央情报局之间的紧密联系,海豹突击队设法掌握了其中一些枪支。但是枪支已经老化了……从未打算用于常规战斗。
例如,中央情报局特别喜欢“擦拭”型消音器。这种抑制器包括软橡胶或塑料盘,以帮助子弹通过后密封气体。
但是,这些“擦拭物在开火的压力下很快消失了,” Dockery解释说。“目的是让操作员使用武器执行任务,然后摆脱抑制器。”
海豹突击队需要一种可以应付野外日常使用的武器。因此,海军开始着手开发替代品。
1967年,海军突击队获得了第一种新型MK-3“降噪器”。消音器安装在经过特殊改装的9毫米Smith&Wesson 39型手枪上。
MK-3仍然是擦拭设计,但本质上在抑制器内部有一个抑制器。大弹簧和O形圈将一个单独的插件牢固地固定在主管内。
随着纸巾被炸掉,气体仍会在外壳内部膨胀。各个突击队可以拧开整个装置,然后在基座上重新装上新的插件。
官方海军手册指出,MK-3“在发射24发子弹后效率下降。”“抑制器插件翻新了抑制器。”
武器本身(称为MK-22)也有一个杆,可以防止滑梯来回移动。此功能将使喷枪成为单发事件,但也消除了变速部件发出的噪音。
最重要的是,精英水手们获得了独特的亚音速弹药,不会发出打破声屏障而产生的刺耳声音。手枪很快成为海豹突击队武器库中的一种流行和标志性补充。
在越南,突击队开枪射击以击落孤独的警卫人员,或更常见的是,杀死可以放走他们的动物。海豹突击队将武器称为“安静的小狗”……原因显而易见。
Dockery在书中引述了一位不愿透露姓名的海豹突击队队员的话:“我很少用安静的小狗对付一个人,狗和鸭子发出警报是更常见的目标。”
东南亚战争结束后,海军突击队保留了安静的手枪。但是车队显然很讨厌消耗性的擦拭器。
到1980年代,海军购买了许多Heckler&Koch P9S型手枪以及新的消音器,以取代旧的组合。根据另一份空军测试报告,一家名为Qual-A-Tech的公司制造了抑制器,该抑制器将推进剂气体收集在固定室内。
同时,五角大楼正在寻找一种新的手枪来代替已有数十年历史的M1911。海豹突击队和刚起步的特种作战司令部都对9毫米长的贝雷塔手枪感到不快。
SOCOM要求私人公司提出一种所谓的“进攻性手枪武器系统”。这种武器可以发射比传统军事弹药“更热”的弹药,里面装有额外的或更强大的火药。
公司还必须为其测试枪提供抑制器和激光器。只有Heckler&Koch和Colt回复了该请求。
SOCOM最终选择了H&K产品。选择之后,设计人员以多种方式对手枪进行了微调(最初称为EX-23)。
最值得注意的是,设计师更换了原始的方形抑制器。骑士装备公司提供了一种具有固定挡板的更传统形状的设备,例如Qual-A-Tech消音器。
最终被称为MK-23的大多数新武器都交给了海豹突击队。官方操作手册说,这把枪成为“自从古老的1911A1型政府模型以来第一种口径.45 [口径]…手枪进入美国军事服役。”
根据SOCOM的简报,截至2012年,海豹突击队仍然拥有MK-23。