云南省南部与缅甸、老挝相邻的边境的这片热带雨林中，生活着我国仅有的野生亚洲象群。近年来，被迫无路可走的野象开始频繁出现在人类活动的地方，人与野象的冲突也开始愈演愈烈。
这不，一群亚洲象成群结队出现在宁洱县。它们拖家带口，糟蹋完庄稼地，又进入村子里，还用鼻子卷起村民家的卷闸门，进屋找食物吃。这户人家里的红薯、苹果都被野象一扫而空，别看野象体型巨大，但钻进屋里寻食物却十分灵活。
野生亚洲象属于大型凶猛野兽，攻击性强，万一亚洲象近距离对村民发起攻击，后果不堪设想。近年来，野象踩死人、弄伤人的事件经常出现。
01 两只蒲扇大的耳朵，能把血液的温度降低5℃
亚洲象属于长鼻目象科动物，是现存最大的陆生动物。它们通体灰棕色，皮厚多褶皱，全身被稀疏的短毛。背部向上弓起，屁股比背部低，从侧面看，十足像一个驼了背的老头。
成年亚洲象体长5-6米，身高2-3米，最高可达3.4米；尾巴短小，附有细毛，长1.2-1.5米；体重一般2.7-5.5吨，最重达6吨。就因为这身笨重的躯体，在四肢着地的哺乳动物中，它是唯一不能跳跃的。
亚洲象的额头很大，前额左右有2大块隆起，常被称为“智慧瘤”，这样看起来，像是留了个有点过时的发型——中分头。
亚洲象的耳朵就像2把近1米的“大蒲扇”，耳朵上的皮肤像纸一样薄，里面还有很多褶皱，大大增加了散热面积，帮助解决了身体过热的问题。据科学家实验，当它煽动“大蒲扇”时，森林里的空气可以将其血液的温度最多降低5℃。
02长长的大门齿，最重80斤，一生要换6次牙齿
成年亚洲象中，母象是没有长长的大门齿，只有公象有一对长长的大门齿，这对象牙竟然长达1-2米，一支就重达60-80斤。奇怪的是，这对象牙一辈子都在不断生长，终生不会脱落。
像老虎、狮子与豹子等大多数动物的门齿，都是用来切割食物的。但是亚洲象这家伙硬是与众不同，它的门齿不是用来切割食物的，而是用作打架的武器，或者挖土的工具。
亚洲象的臼齿，主要用来咀嚼食物。不过，与人类小时候只换一次牙不同的是，亚洲象一生要换6次牙，每次都渐进式长出4颗臼齿，而不是一次全部换掉。
值得注意的是，如果最后一次长出的臼齿也磨损了，就没有办法进食了，这就离死亡不远了。可见，有些亚洲象真的不是老死的，而是没有臼齿后，活活饿死的。
03四肢粗大就像4根柱子，但走起路来很安静
亚洲象的四肢粗大，而且十分强壮，就像4根柱子，垂直在地面上。它的前肢各有5个脚趾，后肢各有4个脚趾，而不像非洲象，前后肢各少一个。
大象的脚骨头和脚垫之间长有一层软骨，就好比一个“减震器”，在脚垫中央落地之前，先由脚垫外部撞击地面，而脚垫撞击地面产生的声音，会被脚底下的气囊吸收，走起路，就显得十分安静。如果没有这套装备，估计亚洲象一走动，就会发出很大的震动。
快步行走时，亚洲象会出现一种十分奇特的“溜蹄”摇摆动作。这是因为亚洲象总是同时提起身体同一侧的前后肢，而不像别的哺乳动物那样，在对角线上的两肢同时离开地面。这样走起路来，看起来就像要向一边倾斜。
04长约2米的象鼻，能捡起地上的一粒黄豆，通过互相缠绕鼻子，来表示友好
最引人注目的，就是这根长约2米的肉质长鼻，弯曲自如、感觉十分灵敏。象鼻实际上是鼻子和上唇的延长体，由4万多条肌纤维组成，表面光滑，一直下垂到地面。鼻子就像是亚洲象的手，平常吃饭、喝水都得用它，就连打架也离不开它。
鼻子顶端有一个鼻突，这个鼻突不大，相当于人的手指，集满了十分丰富的神经细胞，这使得象鼻十分灵活，能随意转动和弯曲，感知外物，甚至可以捡起地上的一粒黄豆。
亚洲象一次要喝水60多千克。先是把水吸到鼻子里，再把鼻子放进口中，然后再把水喝下去，但是它们用鼻子喝水时永远不会被呛到。
因为亚洲象鼻腔后面的食道上方，长有一块软骨，类似“阀门”，吸水时咽喉部位的肌肉进行收缩，这块软骨暂时将气管的口盖上，吸进的水就不会进入气管。喝完水后，这块软骨又会自动张开，从而保证正常的呼吸。
有趣的是，当亚洲象要表达友好的情感时，这个长鼻子就会互相缠绕在一起；有时雌雄亚洲象相遇，还用象鼻子相互“打情骂俏”。
05母象带幼象过群居生活，爱抹“防晒霜”，还通过发出地震波进行沟通
亚洲象通常过着群居生活，大多是三五成群，或是结成几十只的大群，但不会超过100只。每个群体都是由一个“家庭”或多个“家庭”所组成，由多头成年母象作为群体的首领带着幼象活动，彼此之间互相帮助，和睦相处。而成年公象平时不在象群里，它们独自或者两三头一起在外游荡。
它的皮肤虽然很厚，但是特别脆弱，身上的毛十分稀少，直接暴露在太阳下容易被晒伤，而且没法抵御蚊虫的叮咬。所以亚洲象常躲在山谷间的林荫处，多在气温稍低的清晨和傍晚觅食。为了保护自己，亚洲象会选择在泥地里打滚，让身上沾满泥土，抹上“防晒霜”。
亚洲象向来就是游泳的好手，可以一连游上老半天，也不会累。它还很喜欢河水浴，经常在河边洗澡，嬉戏，时不时用长鼻子吸水冲刷身体。
据北京师范大学何长欢教授介绍说，大象之间的交流有听觉通讯和嗅觉通讯。而叫声沟通只是听觉通讯中的一个，它们可以接收次声波，这是一种人类无法听到的声波。另外，即便远隔10多公里，亚洲象也能通过象腿有规律的敲击地面，发出地震波来进行沟通。
亚洲象是一个彻头彻尾的素食主义者。不过，尽管它们天天吃素，也并没有影响它们的身形，让其变得纤细苗条些。
动物志介绍，亚洲象主要以植物的嫩枝与树叶为主食，其中，它们最喜欢吃的当然是竹笋、象鼻藤、粗糠柴、翅果麻与酸苔菜，还有野芭蕉、棕叶芦、董棕、仙茅、鹿草与芦草等植物。
一些农作物比如瓜菜、玉米、甘蔗等，它们也来者不拒。亚洲象还常在林中寻找硝塘来饮硝塘水，以便补充适当的盐分与无机物。
亚洲象的食量大得惊人，一头成年象1天要吃掉100-150公斤的新鲜植物，才能满足其生存。所以，为了吃到足够的食物，象群要必须从一个地方吃到另一个地方，边走边吃，游无定所。很多时候，一天要走近10公里，才能填饱肚子。
进食时，先用长鼻子把植物卷上，再把食物从土地上连根拔起，还很讲究，在树干上拍掉上面的泥土，然后才送入嘴中慢慢吞吃。
07母象怀胎近2年才产仔，幼象一出生体重达150-220斤
7月开始，亚洲象就发情交配了。这时的公象变得十分暴躁，貌似对周围的东西都看不顺眼，懂不懂就推倒树木，有时还攻击别的动物。幼象这是特乖，它们会释放出一种芳香向成年公象示弱。
公象一旦与母象配对后，就会双双躲进僻静的密林深处，一连几天进行交配。母象怀孕后，幼象要在母象肚子里待上近2年的时间才能出生。
刚出生的幼象体重只有75-110公斤，比小牛犊稍微大一点，鼻子不长，也没有长牙，全身为棕红色，还没有长毛。这小家伙还很机灵，出生不到半天，就跟着母象四处活动。
在接下来的2-4年哺乳小象时间里，母象不再发情，也不会再生幼崽。幼象很听话，经常像“跟屁虫”一样跟着母象一起觅食。
幼象也开始跟着母象学习很多生存方面的技能，在整个象群里，它们受到大家的重点保护；与此同时，幼象之间还会做一些类似游戏的行为，彼此增加友谊。
08三千多年前，在中国广泛分布，如今不到300头
据考古发现证明，3000多年前，我国北方大部分地区的气候温暖湿润，草木茂盛，很适合亚洲象的生存。亚洲象曾广泛分布在长江流域、两广及贵州地区，甚至在黄河流域也有其踪影。
早在上古时代，中国的甲骨文里就有“象”这个字，《诗经》里也说“四牡翼翼，象弭鱼服”，可见大象曾经经常出现在北方地区。
到了商朝，大象还是黄河流域的常见物种，在殷墟出土的甲骨文中，还记载着商王狩猎大象的场景。到了战国，《韩非子》里写到“人希见生象也”，说明在当时的中原地区，野象已经十分稀少了。
唐代十分活跃的农耕文明再次压缩了野象的栖息地。随着气候变迁，北方逐渐变得干燥和寒冷，不再适合亚洲象生存了。12-13世纪，亚洲象逐渐在闽南绝迹；17世纪，在岭南、广东与广西等地绝迹。
后来，随着气候和地理环境的进一步恶化，亚洲象被迫一路往西南迁徙，萎缩到了西双版纳，至今这里就成了野生亚洲象的栖息地。
目前全世界野生亚洲象不到5万头，中国仅有300头左右，比大熊猫还要珍稀。城市里，歌舞升平；森林间，挽歌不断……
结语
亚洲象向来聪明伶俐，情感十分丰富。它们的记忆力往往超过你的想象，你对它好，它会永远感激你，如果你伤害过它，它会记恨你一辈子。
请记住，千万别去招惹亚洲象。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：自然杂志、通讯生物学、自然通讯、科学时报、自然密码、中国动物志、科普之窗
