知识点：归根到底，其实暗星云就是银河系中弥漫物质所形成的不发光的云雾状天体。
在广袤无垠的宇宙之中，恒星之间具有广阔的空间，这些空间里不是一无所有的真空，而是充满了形形色色的物质。这些物质包括星际气体、尘埃、粒子流、宇宙线和星际磁场等，统称为恒星际物质。这些星际物质是呈不均匀分布的，有的地方气体和尘埃都比较密集，形成各种各样的云雾状天体。
暗星云
这些云雾状的天体就叫星云，不过“星云”这个名词有严格定义仅有200多年的历史。最开始的时候，科学家们把观测到的弥散的云雾状天体统称星云。后来由于天文望远镜分辨率的提高，科学家们又把这些星云分成星团、星系和星云三种类型。银河系中的气体尘埃密集的云雾天体，称为星云；银河系以外，类似银河系的天体系统，叫星系。银河系中的星云物质，就形态来说，可以分为弥漫星云、行星状星云和超新星遗迹。就发光性质来说，可分为发射星云、反射星云和暗星云。
归根到底，其实暗星云就是银河系中弥漫物质所形成的不发光的云雾状天体。和所有的亮星云一样，暗星云的大小和形状是多种多样的，大的星云有几十到几百个太阳的质量，有的甚至更大，同时它们内部的物质密度也相差悬殊。小的只有太阳质量的百分之几到千分之几，而这些通常是出现在一些亮星云背景上的球状物体。
1784年，赫歇尔父子在一次观察天文时，发现在明亮的银河中存在一些黑斑和暗条。这些到底是什么？一开始，赫歇尔父子以为这是银河中某些没有恒星的洞或者缝隙。后来通过拍摄的照片认真研究表明，这种现象是因为一些位于恒星前面的不发光的弥漫物质造成的。
这种暗区在银河系中很多，最明显的南十字座附近的煤袋星云，那一块区域被暗星云遮挡几乎没有任何星星。再一个就是天鹅座的暗区，银河被分割成为向南延伸的两个分支。在星云较薄弱的部分仍可看到一些光度被减弱了的恒星，看起来这些区域的恒星密度显得很稀疏。暗星云和亮星云并没有本质上的不同，只是暗星云所含的尘埃比较大，有很多亮星云实际上是一个更大的暗星云的一部分。球状体是一种小型且密度较大的球状暗星云，也叫做巴纳德天体，只能用大型望远镜才能观测到。有人认为球状体是一些正处在引力收缩阶段的原恒星。
作者：高博
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