我国封建社会历经两千年。在这两千年文明推进，完全是在分分合合动荡中完成的。而在这动荡的过程中，不但涌现出一批登顶权力之巅的大人物，同时更是无数英雄为之竞折腰。而令这些大人物与无数英雄为之趋之若鹜，甚至不惜搭上身家性命的，就是这一片如此多娇的江山。
众所周知，我国封建王朝几经更迭，而每个王朝的领土大小，尤其是几个大一统王朝之间，领土面积变化巨大。那么话题来了，为什么会大一统王朝之间领土大小之差，而哪个王朝的领土面积最为广袤？
王朝领土面积差异的来源
封建王朝的领土版图的基础来自春秋战国时期，各诸侯国领土的总和。而秦王朝统一六国之后，中国封建王朝统治疆域的基本版图就此形成。也就是北至长城，西至陇西，东、南至沿海，这一大片广袤的地域。这片区域也成为后世华夏王朝的核心统治所在。是否拥有这片地域的全部（或绝大部分）统治权，成为判定王朝“大一统”的主要标准。
也就是说，大一统王朝之间的版图差异，主要是看核心统治区域之外，对其他地区的统治权。而这些“其他”区域，其实就是周边少数（游牧）民族的居住地域，而且主要在北方。因此可以简单认为是，中原王朝与周边民族的融合程度，决定了王朝之间，疆域之差异。
搞清楚大一统王朝之间统治疆域大小差异的来源之后，我们再来捋这几个大一统王朝统治疆域差异就相对容易了。
从未间断的民族大融合，王朝版图亦随之变化
中华民族的发展，就是在从未间断的民族融合中完成的，但这种融合往往伴随着武力征服。
早在春秋战国时期，秦国还是诸侯国之时，就完成了北征义渠，南吞巴蜀。而楚国同样是平定了南方大部地区，将各地区各民族人民编入本国国籍。其他诸侯国，尤其是地处边境的诸侯国，几乎也没有停下领土扩张的步伐。大秦王朝统一六国也顺便将六国努力成果归为己有，中原大一统王朝就此诞生。
在秦王朝短暂的统治之后，大汉王朝取而代之。
在汉武帝刘彻执政时期，大汉王朝的疆域达到极盛。向南，平定闽越与夜郎（夜郎自大成语故事源于此），将秦王朝遗留之地尽收王朝之内。向北，狂击匈奴，收复河套地区。向东，则征服卫满朝鲜，首次将朝鲜半岛北部划入版图。向西，版图更是取得了历史性突破，西域都护府的建立，不但打通了河西走廊，更是将王朝版图延伸至中亚腹地。
两汉交替之后，东边朝鲜半岛北部地区逐渐脱离王朝，而西域都护府的领土也有所缩水，但总体还是保留了大汉全盛时期的版图。
在三国归晋短暂的大一统之后，南北朝大分裂时期到来。这一时期国家处于分裂动荡的同时，各路少数民族政权纷纷在中原地区粉墨登场。这些民族与中原的融合，不但给中原文化注入了一定新鲜血液，更是给后来中原王朝扩大版图的契机。
南北朝之后，隋王朝完成了大一统，但随即被大唐王朝取而代之。而大唐王朝也真正缔造了我国封建王朝历史上的一个里程碑。
大唐王朝历经几代帝王的励精图治，将我国封建王朝的统治全面推向高峰。全盛时期的大唐王朝，以“棒子加鸡腿”的方式，让周边民族纷纷归附。大唐王朝中央朝廷更是以九大都护府管理少数民族地区。王朝所统辖区域东至朝鲜半岛全境，西至中亚波斯地区，北至蒙古全境，南至今越南，王朝版图疆域之大达到新的高峰。
然而这些归附的少数民族地区，尽管有都护府代表中央加以管理，但实际上还是以民族自治为主，中央控制力度十分有限。这也导致了唐朝中、后叶时期，“没了棒子，少了鸡腿”之后，这些少数民族轻而易举地脱离了唐王朝控制，甚至是倒戈攻击都护府乃至中央朝廷。所以，唐王朝中期之后，都护府管理区域一再缩水，甚至到了归于节度使管理的境地，整个唐王朝的版图也缩小至近乎基本版图状态。
大唐王朝覆灭之后，又是一个大动荡时期。五代十国的政权频繁更迭，以及更多民族政权的融入。最终在中原大地上，形成了汉民族与少数民族分而治之的状态。经历了三百多年分而治之的状态之后，以蒙古人建立的蒙元王朝，再一次完成了大一统。
蒙元王朝发迹于蒙古国，因此北方边境线一直延伸到西伯利亚，超越了唐王朝的安北都护府统辖区域。同时更是第一次将吐蕃（今西藏）地区划入国家版图，以中央机构宣政院直辖，吐蕃地区正式成为了国家的一个地方行政特区。但是，随着蒙元王朝的腐败衰落，那些名义上是宣政院提名，由蒙元皇帝任命的吐蕃地方贵族官员们，已经与中央朝廷关系貌合神离。
然而，今新疆大部地区却游离于蒙元王朝版图之外，归属于蒙元兄弟政权察合台汗国。
蒙元之后，明太祖朱元璋建立大明王朝成为了华夏大地的新主人。在明成祖朱棣成功逆袭称帝之后，在他南征北战的带领下，版图达到大明王朝极盛。但在吐蕃地区以及辽东以北的少数民族集聚区域，采用“羁縻都司卫所”管理制度，其中远在黑龙江流域的“奴儿干都指挥使司”的建立，标志着大明王朝对广袤的黑土地的统治权。这种制度的好处在于“以夷制夷”成本较低，坏处也是十分明显，就是中央朝廷对偏远地方民族，实际管控能力十分有限，因此这些地区人民经常性与王朝离心离德，甚至是作乱犯上。
最终，大清王朝就是如此钻了明王朝的空子，硬是在大明王朝的眼皮子底下，成功地建立了地方统治政权。
大清王朝版图达到极盛与最终确定
大清王朝在问鼎中原之后，一直致力于经营与周边民族的关系。尽管大清王朝作为一个少数民族大一统王朝，在与维护周边民族团结方面，有着天然的信任基础，但是最终主要的还是依靠粗暴的武力解决各类矛盾问题。在康雍乾三代帝王的努力之下，最终完成了收复台湾、平定西北、驱逐西藏外部势力，实现了对这些地方的武力征服，将这些地区归入王朝版图。
在对其他民族集聚地区管理上，清政府更是在尊重地方民族习惯于宗教信仰的基础上，以中央委任流官为封疆大吏的方式，直接管理这些地区的地方行政，与人事安排。例如西藏的班禅额尔德尼与达赖喇嘛的转世，必须在清王朝驻藏官员的监管下完成，最终以皇帝认可为准。此外，清王朝还推行分而治之与相互羁縻等方式，分散其力量，降低其地区集力量对抗中央朝廷的可能性，如此以求做到地方事务全方位掌控。例如蒙古地区的盟、旗地区划分制度等就是典型个例。
在取得了对边疆少数民族地区有效管理之后，清王朝后续帝王始终坚持与延续先祖之政策，牢牢掌控疆域的统治权。即使在晚清时期，国家动荡之际，在外国势力入侵干预清王朝内政的恶劣背景下，清政府依旧没让这些地区，通过民族自治的方式脱离王朝版图，这对于保证国家领土的完整意义重大。
结语
单从版图面积的数字来看，清王朝不及蒙元王朝（与唐王朝相当），但对领土的实际统治权力与稳定性，清王朝绝对超出了历史上的其他大一统王朝。但是，我们也必须要清楚的认识到，清王朝能够取得版图上的极盛，这绝对不仅是清王朝一个朝代的功绩，而是先前历朝历代共同努力的结果。
没有前赴后继的奋斗奠定的基础，哪有后来的成就与辉煌。
作者：王金百校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《中国古代官制》王俊/编著中国商业出版社
【2】《地图上的中国史》李兰芳/编著中国地图出版社
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