在古代，人类是用肉眼观星的。肉眼观星的这种方式使得人类开始构建自己的宇宙观。一开始，无论中西方，人类普遍认为宇宙的中心是地球，宇宙中所有的天体都绕着地球转，在五大行星、太阳、月亮之外有一层最外层天球，天球上有很多恒星。宇宙的大小就是这个最外层天球的大小。
从人类开始把望远镜朝向太空，人类猛然地发现宇宙要远比自己原本以为的大得多。于是，就有人在思考：在浩瀚的宇宙中，到底会不会存在其他高级的智慧文明？
宇宙中会有高级的智慧文明吗？
如果我们纯粹用数学的角度来分析整个事情，那么宇宙中大概率是会有智慧文明。为什么这么说呢？
首先，我们要知道的是，地球大概率是不特殊的，而是茫茫宇宙中一颗平凡无奇的天体。如果是这样的，那么宇宙中类似于地球这样的天体肯定也不会少。既然有类似于地球这样的天体就有一定的概率出现高级智慧文明。所以，能否出现文明完全就看宇宙到底有多大了？
如今也有一种观点认为：宇宙很可能是无限大的。
我们都知道地球太阳系中的一颗行星。但是，地球在太阳系中是微不足道的，地球质量只占整个太阳系总质量的0.000299714%。
那太阳系就大了吗？
太阳是在银河系当中的一颗普通恒星，银河系类似于太阳这样的恒星大概就有1500~4000亿颗。也就是说，太阳相对于银河系是十分渺小的，几乎是可以被忽略不计的存在。
曾经有一段时间学者们认为宇宙就只有银河系那么大。可是后来的观测颠覆了他们的宇宙观的，因为银河系相对于整个宇宙而言，依然是十分渺小的，银河系并不是最大的宇宙结构。银河系是一个叫做本星系群的宇宙结构当中。在本星系群中类似于银河系这样的星系大概有50,60个。
那么本星系群就够大了吗？
答案显然不是这样的。本星系群往上还有更大尺度的宇宙结构，本星系群是在一个叫做室女座超星系团的宇宙结构当中。室女座超星系团的半径达到了1亿光年，在室女座超星系团中有100多个类似于本星系群这样的星系群或者星系团。
而室女座超星系团是拉尼亚凯亚超星系团的一部分，同时还是星系细丝双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分。这两个宇宙结构都要远比室女座超星系团大得多。
而由于宇宙年龄的限制，人类能够观测到的最大尺度是可观测宇宙，它的直径是930亿光年。在可观测宇宙当中，有数以亿计类似于室女座超星系团这样的超星系团。也就是说，即便是到了室女座超星系团这样级别的宇宙结构，在浩瀚的宇宙中，依然是可以被忽略不计的。而我们要知道的是，可观测宇宙仅仅是宇宙极其小的一部分。
科学家基于对宇宙平坦度的研究，就提出宇宙可能是无限大的。因此，宇宙实际的大小已经超越了人类的想象，其中类似于地球这样的天体几乎可以说是无限多的。因此，出现高级智慧文明的概率即便是再低，放到宇宙这个大尺度上，依然是可以发生的。因此，从概率的角度来看，宇宙其他地方应该是存在着高级智慧文明的。
德雷克方程
曾经就有一位科学家叫做德雷克，他提出过一个著名的德雷克方程来计算银河系中可能出现智慧文明的概率，如果我们把其中各个参数往乐观地进行估算，那么就可以得出：银河系中出现高级文明的个数等于高级文明持续的平均时间（高级智慧文明向太阳发射可观测信号的时间长度）。
如今人类的进入高级智慧文明的时间大概是300年，按照整个趋势，再持续100万年的问题并不大。如果我们假设高级文明持续的平均时间是100万年，那银河系中就应该有100万个高级智慧文明。
费米悖论
那么问题就来，如果银河系当中真的存在那么多智慧文明，那么在宇宙尺度上应该就更多了。宇宙的历史已经有138亿年了，如果它们真的存在，那么138亿年足够智慧文明来找我们的，可他们为什么没有出现？
这其实是著名的物理学家费米提出的一个悖论，也被称为费米悖论。
地球是特殊的吗？
以上的分析实际上，我们都有一个假设：地球大概率是不特殊的。费米悖论的提出，也不由得让很多人开始思考地球到底是不是不特殊的？或许地球可能就是十分特殊的，才使得地球上会有高级智慧文明的存在。当然，这些都只是目前关于智慧文明存不存在的推测，未来或许我们可以得到更多的信息，或许那个时候一些看法还会发生改变。
