二战中，发生在太平洋的珊瑚海海战，不仅第一次显示出航母超视距的作战威力，确定了航母为主导的现代海军建设模式；而且这是美国太平洋舰队自开战以来，首次阻止了日军扩张的势头，并成功地将山本五十六的注意力吸引至中太平洋海域。
尽管尼米兹对这次行动给予了很高的评价，但金上将却不这么看，认为还有继续扩大战果的可能，不同意他收拢部队准备中途岛战役的做法。一边是上级领导的命令，不好回绝，一边是自己的战略预判，中途岛危在旦夕。尼米兹该怎么办呢？
珊瑚海海战，尼米兹认为不吃亏。
在这场人类军事史上首次超视距航母对决中，美、日双方的航母各一沉一伤，并且日军略占上方，但尼米兹对这样的结果并不沮丧，反而由衷的坚定打好中途岛战役的信心，甚至宣称这是“一次具有决定性深远意义的胜利”，这是为什么呢？
首先，因国内制造工业的落后，日军受伤的一艘航母需要半年才能参战，另一艘完好的航母也因在珊瑚海海战中，舰载机飞行员损失严重，而不能得到及时补充，同样无法作战。也就是说，美国用一艘沉没的航母换取对方2艘航母不能参战。
这个结果，尼米兹十分满意。因为从破获的密码中得知，日军将进攻中途岛，将防御圈扩大至中太平洋一线。而正是少了这2艘航母，山本准备发动的中途岛战役的6艘航母缩小为4艘，美日航母数变成3:4，这个看似不大的差别是致命的。
其次，通过这一战，尼米兹更加坚定了“航母主导海战”的核心地位，不仅设法与坚持“战列舰为大”的金上将周旋，阻止将过时的战列舰参加战斗，而且提出加快研制新型航母，以及“航母优先”的造舰计划。这是太平洋战争胜利的关键。
更重要的一点，尼米兹获得了战胜日军航母的重要经验。这就是充分运用侦察手段“先敌发现对方”，并不惜一切代价击沉对方航母。作为一条重要的战术原则，美军在以后的中途岛等海战中得到了很好的遵守和执行，并始终掌握战场主动权。
反观日军，由于得了严重的“胜利病”，并未认真总结经验教训。在此战中暴露出来的侦察不力、空中掩护不足等毛病，都被“胜利的光环所掩盖”，最终导致中途岛海战的惨败。而尼米兹在当时能有这样的战略预判，不愧是一位卓越的军事家。
然而，金上将对此并不满意。
1942年5月，美、日双方在珊瑚海的大战即将落下帷幕。弗莱切指挥包括2艘航母在内的特混舰队，成功阻止了日本攻占莫尔兹比港的战略企图，尽管双方都付出了航母一沉一伤的代价，但尼米兹看到了胜利的希望，并积极地为弗莱切请功。
由于日军暂时放弃了莫尔兹比港，让驻守澳大利亚的麦克阿瑟也大大松了一口气，并一改一向反感海军的态度，赞成尼米兹提名为弗莱切升职嘉奖的建议。没想到，金上将对此极力反对，甚至考虑对弗莱切进行降级的处分，这又是为什么呢？
一是，以倡导进攻的金上将，认为弗莱切的特混舰队尽管航母有损失，但其手中还有大量的驱逐舰可用，应该趁夜向日军的登陆编队靠拢，继续发起进攻扩大战果。而弗莱切选择撤回珍珠港，是“战意不足”。说白了，就是怯战的懦弱行为。
二是，自开战以来，美、日两国第一次进行的海上大战，尽管双方损失相差不大，但作为美国海军司令的金上将，十分清楚美国民众打击日本的迫切期望，而略占下风的战果，根本无法向民众交代，更谈不上对此战以及弗莱切本人进行宣传。
更关键的是，作为“列克星敦号”航母的第三任舰长，金上将对其有着深厚的感情。如果是在战斗中被击沉，他能接受，但受伤的“列克星敦号”是在返航途中，意外地因油气爆炸沉入大海，他无论如何不能接受，并认为弗莱切对此负主要责任。
尽管尼米兹费尽口舌、耐心解释，但“于公于私”都嫌弃弗莱切的金上将，不但反对颁发勋章，更不同意晋升其军衔，“必须查明情况后再说”。怨气未消的他甚至迁怒于英国人，宣布“黄蜂号”航母调往太平洋，使得大西洋仅剩一艘美军航母。
尼米兹的日子也不好过。金上将坚持日本人的战略重点仍是南太平洋，必须保证在该海域保持2艘航母的规模，反对其将3艘航母撤回珍珠港，以应付中途岛的危机。面对领导的咄咄逼人，尼米兹不好当面拒绝，但更反感上级的指手画脚。
参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
