晚清政府积贫积弱，落后于世界，让国家丢失主权，百姓生活困苦。许多仁人志士开始提出变法图强的观念，康有为、梁启超、谭嗣同等人纷纷登上了时代的舞台。作为变法图强的代表，后来杀身成仁的谭嗣同，却在得到光绪皇帝赏识后，向他提出卖掉新疆和西藏。
谭嗣同认为，可以将新疆卖给沙俄帝国，将西藏卖给英国。这两个国家一直想要这两块地方，肯定会买。
国家领土从来都是寸土必争，没有半点商量的余地。作为炎黄子孙，还是心系国家和百姓的改革义士，谭嗣同为什么向光绪皇帝提议出卖国家领土呢？难道谭嗣同是个卖国贼。其实不然，谭嗣同恰好就是考虑到了国家和百姓，才出此下策。
一、疆、藏地处偏远，常有叛乱
新疆、西藏位处我国西北地区，地理位置十分偏远，远离历代皇权的统治中心，国家的控制力在这两个地方较为薄弱、松动。正因如此，新疆和西藏时常有叛乱发生，让中央政权十分头疼。
清王朝自建立以来，对西北地区的少数民族叛乱，可谓是从建立初期，到统治时代的中后期，都不停地派兵镇压。可是每次出兵，都需要耗费大量军费，费心费力地从各地抽调兵马，前往镇压。由于地方远，道路又不好走，需要的军费更多，国家负担更重。
为了应付叛乱，朝廷消耗了大量金钱物资储备，可是叛乱依然不断。新疆、西藏的少数民族部落首领也知道这个，对于反叛就更没有顾及。
谭嗣同深知这点，所以他觉得在镇压新疆和西藏的叛乱的过程中，朝廷消耗太多，负担十分大，可是叛乱始终难以根绝。与其每年在新疆和西藏花那么多钱，还不如卖掉这两块地盘，给国家省下钱，用于其他掌握力强的统治地区，改善民生，让国家变得富强。
二、疆、藏地广人稀，贫穷落后
新疆和西藏的地理条件和环境都较为恶劣，所以人口一直不多。人口少，就导致地方得不到充足的建设，基础设施很落后。有些地方连道路都没有，音讯更是断绝。
人口少也导致经济交流不发达，商业发展不起来，无法吸引外来投资和资金，导致经济更加落后，基础建设更为缓慢。
新疆和西藏主要为少数民族聚居，少数民族的游牧传统，导致他们畜牧业发达，手工业和农业落后，更别提近现代工业了。
以畜牧业为主的经济模式和生活方式，当然导致商业和工业的落后。过于单一的经济结构，使得新疆和西藏的经济发展受到严重局限，地方十分贫穷和落后。
闭关锁国的清政府，其经济发展方式早已跟不上时代，对于新疆和西藏等贫穷落后区域，也是鞭长莫及。
谭嗣同觉得，在国家经济层面，新疆和西藏是严重拖后腿，加上人口少，又多是少数民族，所以可以卖掉，给国家减重、减负，让积贫积弱的王朝，可以集中更多的资源在发达地区和欠发达地区，让国家发展起来。
三、欠款重担如山压，卖地换钱
晚清政府在近代被西方列强的坚船利炮，硬生生轰开了国门，直到清朝灭亡都没能改变受屈辱的事实。欺负软弱王朝的列强们，不但要割地，还要赔款。这些不平等条约下的赔款，那是一笔多于一笔，将晚清政府当成了国际提款机。那么晚清政府交的赔款又从哪里来呢？不是关税，就是赋税。
清王朝的关税由列强来定，然后抵偿部分赔款。虽然国家主权丧失，可是清朝统治者们不能亏待了自己，毕竟这天朝上国还是要继续演下去的。不能削减统治者的待遇和消费，赔款的钱就让底下的百姓们来负担就好了，反正每年都要交税，接下来多交一些就是了。
就这样，晚清政府的无能失败，最后让底层的老百姓来负责，实在是可笑之极。当时的中国百姓被这些赔款转变而成的高额赋税压得喘不过气，如同背上了一座山。
谭嗣同知道国家要交的赔款前后加起来，差不多有两亿白银之多。单是这笔钱，就让国家的变法图强变得艰难，因为改革得花钱，而国家被赔款压榨得快没钱了。
百姓为了替统治者还钱，也是变得一穷二白。长此以往地还钱，得还到何年何月？
如果把新疆和西藏卖了，就能得到一大笔钱，用这笔钱来还赔款，国家和百姓负担就能少一点。通过卖地还钱，再用钱还债。无债一身轻，就能放开手脚，大干一场，复兴国家！
谭嗣同向光绪皇帝提议卖掉新疆和西藏，并不是想做卖国贼，而是国家实在太缺钱了。谭嗣同是为了国家和百姓着想，才万不得已，出此下策。凡是地主家里有余粮，用得着卖地吗？然而，这条下策万万不可行，因为新疆和西藏卖了，我国重要的西北地区将不复为国家所有。侵略势力以此为根据，就能长驱直入中原、西南，动摇国家。到时候就不是有没有钱的问题了！
