自第二次世界大战以来，美国，俄罗斯以及许多其他国家/地区因事故而损失了船只及其船员。在最好的情况下，运营潜艇是一项冒险的业务，并且很可能仍会如此。如果船员不小心或技术失败，即使是技术最高的核潜艇也可能最终落入海底。
这是过去几十年来最严重的海底灾难。
库尔斯克，2000年：
也许最近记忆中最严重的潜艇灾难是俄罗斯损失了K-141 库尔斯克号，这是一架949A安提级（Oscar II）核动力制导导弹潜艇。2000年8月12日，这艘重达16,000吨的大型潜艇在一次大规模爆炸中被摧毁，炸死了其所有118名机组人员。
库尔斯克的残骸最终得以恢复，事故最终归因于65-76A型鱼雷。尽管该武器强大到足以一击即可摧毁航空母舰，但苏联莫名其妙地将鱼雷设计为使用过氧化氢燃料运行，该燃料易挥发且需要小心处理。不幸的是，对于库尔斯克的船员来说，他们显然没有受过训练，也没有处理这些武器的经验。
在后库尔斯克灾难，俄海军从服务中移除过氧化氢为燃料的鱼雷。
Komsomolets，1989年：
K-278Komsomolets是685普拉夫尼克级（NATO：Mike）项目中唯一完成的战舰。8000吨的Komsomolets主要是作为新技术的试验台而设计的，是有史以来性能最高的潜艇之一，其操作深度大于3000英尺。像Papa级一样，685Plavnik项目旨在测试自动化技术，并完善苏联建造钛制耐压船体的能力。
1989年4月7日，船上起火后，潜水艇沉没。大火引发了一系列事件，最终导致船沉没。尽管机组人员做出了英勇的努力，但在事故中69名机组人员中有42人丧生。但是，只有四人直接死于大火，其余人则是因暴露而死亡。如果苏联海军采取更快的行动开展救援行动，可能会挽救更多的船员。
同时，在巴伦支海（Barents Sea）5500英尺深的水下，Komsomolets的核反应堆及其两个核弹头仍留在遇难的船体上，灾难再次发生。
1970年K-8：
K-8是一架627A套件级（北约：11月）核动力攻击潜艇，于1970年4月12日大火后沉没。（K-8没有名字，苏联只很少命名其潜艇。 ）
潜水艇最初是在1970年4月8日在两个单独的舱室进行演习时起火的。显然，起火是由于机油与空气再生系统接触而引起的。在大火通过空调系统蔓延到整个船上后，反应堆关闭了，船长命令船员放弃了船。救援船抵达后，船员再次登上潜水艇。但最终，潜艇在潜入水中时沉没在海中，共有52名船员。
俄罗斯人在潜艇上发生了多次起火事件。实际上，俄罗斯的第一艘核动力攻击潜艇K-3Leninsky Komsomol在1967年9月由陪审团进行的修理所引起的大火中几乎被摧毁。。。压载舱中装有一个啤酒瓶，”一名前机组人员告诉《真理报》。“它自然地被置换了，液压油在100个大气压的压力下泄漏，然后喷到了灯头上，灯头的保护罩破裂了。”立即发炎。”
USS蝎子（SSN-589），1969：
尽管俄罗斯和苏联在潜艇灾难中占有相当大的份额，但美国海军也失去了潜艇。1969年5月22日，USS蝎子，一个飞鱼级攻击潜艇。在亚速尔群岛西南400英里处，所有人都迷失了方向。船上有99名水手。
关于蝎子到底发生了什么仍然是个谜-那只船在那年的5月27日根本没能返回港口。海军发起了搜寻，但最终于6月5日宣布败诉。最终，当年晚些时候，一艘海军研究船将蝎子安置在10,000英尺的水下。
美国海军消息人士告诉我，他们对蝎子可能发生的事情有一个很好的主意-但未提供任何细节。大多数公开消息表明，最可能的原因是Mark 37鱼雷的电池意外启动或鱼雷爆炸。
美国脱粒机（SSN-593），1963年：
1963年4月10日，“脱粒机”号沉没，船上有129名水手。这是第一次核潜艇灾难，迄今为止，死亡人数最高。与蝎子不同，美国海军已经准确报告了导致脱粒机下沉的原因-质量控制不佳。
潜艇在潜水至约1,300英尺的测试深度时沉没。潜艇救援船Skylark在失去与该船的接触前五分钟，收到了乱码的UQC传输信号（某种水下无线电），称Thresher的技术难度很小。云雀继续收到乱码，直到声纳拾取了脱粒机爆炸的声音。
美海军调查法院发现，管路故障可能是造成事故的原因。
结果船的机舱被水淹没，盐水喷雾关闭了核反应堆。随后，Thresher的主压载舱在管道中结冰后未能吹净。机组无法获得阻止洪灾所需的设备。
脱粒机灾难的直接结果是，海军制定了SUBSAFE计划，以确保对核潜艇的所有关键部件都建立有完整的文件化检查和重新检查系统。
