风暴云团能给我们一丝意想不到的曙光：它能够帮助我们看到我们地球内部隐藏的未知。
大多数人们通过研究地震中地震波的传递方式来认知地球内部。这些“体波”主要以P波和S波两种类型存在。
这些波先以巨大弧状穿过地球，再返至地理学家能够探测并测量的地球表面。当他们遇到存在于地球化学或物理结构中的重要界面——如地核和地幔之间的界面，他们就会反射，折射，甚至是直接在他们的轨道中停下。
这就意味着研究分析地震后的P型波与S型波的分布可以帮助人类更好的看清地球内部的结构。
来自日本东北大学的Kiwamu Nishida说：“这种方法目前只存在一个问题，在地震较少、距离地壳构造板块边缘较远的区域，图像的分辨率较低。”
在这点上，海洋大风暴能够帮到我们。风暴时，大气压会迅速下降，形成巨大的海浪波动，这些海浪波动大到能使其一小部分的能量直穿海底，从而形成微弱的P型波和S型波——就像是发生了一场小小的地震。
之前地理学家用过这种方法探测P型波的产生，最近，日本东北大学的Nishida与他的同事Ryota Takagi首次探测到更为微弱的S型波。
在2014年12月，靠近格陵兰岛的北大西洋处出现了异乎寻常的叫做“爆发性气旋”的强力风暴。他们集中关注这场强力风暴，并如他们所料，他们在日本的地震检波器网络探测到了此次风暴产生的P型波——同时也探测到了S型波的信号。
研究人员之所以能够捕捉到信号是因为他们的探测网络内包含着大量的地震检波器——200个——在日本的一个名为Chugoku的较为小的区域。Nishida说：“探测中一个重要的因素就是探测站点的密度。”
高分辨率
通过记录爆发性气旋产生的P型波与S型波，我们便有机会生成一幅高分辨率的紧挨着大西洋风暴系统下方的地球结构的图像。这将会帮助Nishida和Takagi更精确地计算上下地幔边界区域内的深度。
这类工作有望帮助人类最终揭开一些重要边界层的波动的神秘面纱，这能帮助我们更好地理解地幔对流以及地壳板块的运动——尽管Nishida强调目前这只是一种推断。
圣地亚哥加利福尼亚大学的Peter Gerstoft说，通过来自风暴中微弱的震波从而生成图像是可实现的。“同时获取P型波与S型波的话可以带给我们更多的信息，”他说，“由于S型波相对于P型波而言波长较短，垂直范围较小，所以在地球内部结构中的横向变化更可能生成图像。”
Nishida说，“强烈爆发性气旋风暴的发生相对于地震来说更少——但是不像地震，爆发性气旋风暴在海洋中任何位置都有可能出现。这就意味着它能够在生成地球内部图像的时候起补充作用。”
他补充说，包括日本、美国在内的很多国家开始安装并使用密集的地震检波器网络用来探测微弱的波，比如那些在风暴中生成的波。
Gerstoft指出，已经有科学家在寻找使用环境地震噪声的方法，以构建更好的地球结果图像 —— 举个列子，海洋波或者甚至是大卡车都会导致地球的震动。Gerstoft说：“地球学物理家一直都在寻找更多的数据。”
蝌蚪五线谱编译自newscientist，译者 ES 2076669825，转载须授权
