B-2是美国空军服役的三架战略重型轰炸机之一。最初的构想是用核武器渗透到苏联的防空网络和攻击目标，在过去的几十年中，它的任务已经扩展到包括常规的精确攻击。B-2是美国服役中最先进的轰炸机，也是仍然携带核重力炸弹的三种类型中的唯一一种。
1970年代末期，吉米·卡特（Jimmy Carter）总统政府反对使用高速B-1A轰炸机，浪费政府资金。卡特已被告知隐形技术的新领域，并负责F-117A隐形战斗机的开发。卡特（Carter）代替B-1A，授权开发“先进技术轰炸机”或“隐形轰炸机”。当时对轰炸机知之甚少，只不过它采用了新的躲避雷达技术，而且外形可能与以前的轰炸机大不相同。
美国空军在1980年发出了征集建议书，1981年10月，诺斯罗普赢得了一份价值73亿美元的初始合同，生产127架先进技术轰炸机。诺斯罗普是一个很好的选择-毕竟，自第二次世界大战以来，它没有生产过任何轰炸机。
诺斯罗普至少从1960年代中期开始就致力于隐形。加利福尼亚州的诺斯罗普在加利福尼亚州诺斯罗普的兰乔帕洛斯维德牧场的一个研究机构中研究逃避雷达的飞机形状和抗雷达材料。该公司在建造实验可生存测试台（XST）的竞赛中失败了，该平台后来成为洛克希德的隐形战斗机，但确实赢得了建造另一个隐形测试台Tacit Blue的机会 。隐性蓝具有360度隐形功能，这是一种穿透式战略轰炸机的必备条件。
工程师们早就知道，机翼的雷达信号极小，而机翼是诺斯罗普公司的专业。该公司生产了四个飞行翼：诺斯罗普N-9M，XB-35和YB-49以及YB-49A。空军没有接过??任何飞机，但它给诺斯罗普提供了丰富的飞机形式经验。适当成形的飞行翼可进一步混淆雷达，并使用先进的复合材料将制造出最终的穿透轰炸机，雷达无法探测到。
B-2是一个黑色程序，具有所有的优点和缺点。从好的方面来说，它的开发具有很高的保密性，直到1988年正式推出之前，很少有人能确切地确定B-2是什么样子。另一方面，成本以及导致它们上升的发展问题一直保密，直到1988年。整个B-2计划的成本从35.7亿美元上升到428亿美元。如果轰炸机曾被要求在低空飞行，则大约需要花费10亿美元来加强机翼，这是空军的一项要求。也有关于欺诈和滥收费用的指控，其中至少一项是庭外和解。有人认为空军与诺斯罗普之间的关系很毒这是制造F-22A Raptor战斗机的“先进技术战斗机”竞赛的竞争者洛克希德·马丁而不是诺斯罗普的原因之一。
1988年11月22日，第一架B-2在加利福尼亚州Palmdale的空军第42工厂推出，并命名为“精神”。轰炸机看起来像飞旋镖，后部有锯齿。像以前的诺斯罗普设计一样，它没有尾巴，机翼和机身无缝融合，并在飞机机身内部深埋了四个通用电气F118-GE-100非加燃涡轮风扇。观众距离飞机200英尺，以防止对其功能进行仔细检查。
在推出时，B-2的单价估计为5.15亿美元，使其成为有史以来最昂贵的飞机。隐形的价值尚未在战斗中得到证明，国会开始担心这架132架飞机的预计造价。除了成本和效率问题，米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）的改革改革大大降低了美国与苏联之间的紧张关系，从而减少了核冲突的可能性。飞机的数量最终减少到只有二十一架。
B-2长69英尺，高17英尺。它的翼展为172英尺，与XB-35和YB-49的翼展完全相同。它的速度为每小时680英里，最大高度为50,00英尺。它的未加油范围为6,000英里，并且具有空中加油能力。
新型轰炸机是首批广泛使用新型复合材料的军用飞机之一。飞机的近80％由编织复合材料制成，其中包含玻璃，碳和石墨纤维，其余的则由铝和钛制成。Spirit还具有雷达吸收剂涂层，其唯一目的是进一步减少雷达信号。空军前参谋长拉里·韦尔奇（Larry Welch）表示，B-2的雷达截面为“昆虫”类别。
B-2的腹部装有两个武器架，一起可以容纳多达60,000磅的军械。每个海湾载有八个炸弹架，在核作用下，轰炸机最多可携带16枚B61-7炸弹（10-360公斤），B61-11炸弹（400公斤）或B-83-1热核炸弹（ 1.2兆吨）。精神号还将携带“拨号产量”配置的新型B-61-12炸弹，产量为0.3、1.5、10或50公斤。B-2目前不携带任何核武器导弹，但在服役时将携带远程对峙核巡航导弹。
后冷战时代需要渗透先进的防空网络，导致B-2拥有常规的打击能力。该轰炸机最多可携带十六枚联合制导攻击弹药（JDAM）卫星制导的2,000磅炸弹。过去，它还携带CBU-87联合效应弹药和CBU-90 Gator地雷分配器，但在美国库存中逐步淘汰了子弹药分配弹药。该轰炸机还携带了AGM-154联合防区外武器，射程可达50英里的滑行炸弹和基于GPS的制导系统。对于防区外攻击，Spirit可以携带AGM-158联合水面防区外导弹（JASSM）和新型远程JASSM-ER（扩展范围）。最后，B-2可以携带两枚30,000磅二十英尺长的大规模军械穿透器（MOP）炸弹，用于攻击坚硬的目标，每个武器舱一颗。
B-2已在常规角色中得到广泛使用。在1999年科索沃战争中，圣灵首先在愤怒中投下炸弹，随后在2003年伊拉克战争中投下炸弹。B-2是9/11之后在阿富汗塔利班和基地组织上投下炸弹的第一批，并在2011年炸毁了利比亚部队由于需要特殊的气候控制设施来保护其雷达吸收涂层，轰炸机只能从少数几个地方飞行。从美国密苏里州怀特曼空军基地的精神舰队的家到伊拉克的飞行时间为38小时，其中包括4-5次空中加油。少量的B-2飞机也可以从太平洋关岛的安徒生空军基地和英国的皇家空军费尔福德基地使用。
B-2轰炸机几乎肯定会参与对朝鲜核计划的任何攻击，这几乎肯定会成为平壤，其邻国与美国之间更大规模战争的一部分，或者升级为该战争。虽然B-1B轰炸机可以对裸露的目标发动巡航导弹打击，但B-2则是在朝鲜领导层本身之后派出的。精神将在强化和地下的朝鲜指挥与控制系统上投下大规模军械穿透器炸弹，理想情况下会破坏其发出发射导弹命令的能力。Spirits公司还将对任何怀疑藏匿朝鲜领导人金正恩的强化领导设施以及任何有混凝土保护的核储存和导弹发射设施投下拖把。
传统或核能的B-2 Spirit可以在几乎可以想象的任何环境中（几乎位于地球上的任何位置）执行任何精确的攻击任务。新的B-21 Raider轰炸机定于2020年代中期投入使用，看起来与B-2非常相似。同时，目前的B-2机队可能还会再飞行20年或更长时间。所有这些加在一起，使空军的蝙蝠翼隐身轰炸机又飞行了40年甚至五十年，这证明了原始的飞翼隐身设计可以追溯到第二次世界大战。(文/凯尔·米佐卡米（Kyle Mizokami）)
