舜作为中国上古部落联盟首领，出生于公元前2100年左右，他是黄帝八世孙，名重华，字都君，中国古代“三皇五帝”之一。根据一些历史传说记载，舜有一双重瞳，善于制陶。后来得到四岳的推荐，经过重重考验之后才得到尧的认可，最终将部落联盟首领的位置禅位给他。
舜为人比较谦虚，能虚怀纳谏，继承联盟首领之后干了不少的事实。例如惩罚奸佞、任用贤臣、流放四凶等，使得百姓能安居乐业，开创了政通人和的局面，被后人称为中华道德文化的鼻祖，是将野蛮推向文明的重要推手。据《史记》所载："天下明德，皆自虞舜始"。由此可以看出来，舜在中国历史上最有非常高的地位，一直被司马迁视为“最理想的君主”。
关于舜的传奇故事有很多，比如他曾在历山躬耕时，就连上天都是他的辛勤劳动的精神所感动。不但为他送来风调雨顺的气候，还将大象派来给他耕地，燕雀帮他衔谷播种，有着“润天地、识气象、怜众生、护万物、爱禽兽、睦友邦”的美名，倡导的“天人协和、万物共荣”的理念一直备受推崇。据说他协助尧治理天下28年后，成功通过了尧的考验并得到重用，将他当作自己的接班人，最后直接将部落联盟首领（的位置禅让给他，开创了上古历史中“唐尧虞舜”的太平盛世时代。
虽说关于舜辛勤劳作感动上天的事情只是以恶搞传说，但关于“舜柯天子坐龙亭，天下百姓享太平”的民谣却一直流传下来了。据说历山中依然保留着“舜帝躬耕处”、“避雨石”、“钉钯印”等遗迹供后人瞻仰。关于舜耕的的历史传说最早出现于《墨子·尚贤中》：“古者舜耕历山，陶河濒，渔雷泽”。后来在诸子百家著述中，都有一些关于舜耕历山的传说。真正让后人知道舜是在到西汉，太史公当时在《史记·五帝本纪》的整理与转述，让越来越多的人知道关于舜的历史传说。
