乾隆当了三年的太上皇，这期间都在干什么呢？总的来说，这期间乾隆洒脱如意、津津有味。
首先，乾隆退位后不只是“太上皇”，而是“太上皇帝”，权力跟退位前差不多。
由于曾经发誓，在位的时间绝不超过康熙的61年，因此乾隆在位60年就宣布退位，传位于嘉庆，自己为“太上皇”。
乾隆退位后，“朕虽然归政，大政还是我办”， 自己仍然掌握了很大的权力，嘉庆则负责一些祭祀及礼仪活动，这些因为乾隆年纪大了懒得做，也是对嘉庆地位的一种肯定，这可是君主的责任。
除此，乾隆掌握高级官职的升迁和废黜，而一些低级官职的任命和一些考试的命题也交给嘉庆处理。
在礼制上，乾隆也高于嘉庆，让人可以看出，乾隆才是真正的一国之君。乾隆仍然以“朕”称呼，行文遇到太上皇帝要高三格抬写，而皇帝只是高二格。
而且，乾隆退位后，在宫中仍然用乾隆年号，而不是嘉庆的年号，各地铸钱的年号也一半是乾隆的年号，一半嘉庆的年号。
其次，乾隆作为历史上最后一个太上皇，三年都没闲着。
汉朝刘邦尊父亲为太上皇，唐朝李渊退位自称太上皇，他们二人作为“太上皇”，虽然地位尊贵，但是并不能发号施令。
当然历史上也有掌权的“太上皇帝”，北齐武成帝高湛退位后，仍然以“太上皇帝”统领北齐，小皇帝高纬在当时只是名义上的皇帝。唐朝李旦传位给李隆基，也自称“太上皇帝”，处理一些重要的事情，而唐玄宗李隆基就处理一些小的事情。
而乾隆退位后，也当上了手握重权的“太上皇帝”。
虽然在此前，乾隆就为自己建好了退位后居住的宁寿宫，可是真的退位后，乾隆仍然住在养心殿里，因此嘉庆也只能住在毓庆宫。
乾隆仍然在养心殿批改奏折和处理大事，而嘉庆就在旁边“朝夕敬聆训谕，随同学习”。除此，乾隆还要阅视武举骑射、举行木兰秋狝等，其实乾隆做的事情，很多跟退位之前一样，当然嘉庆也都常常侍奉在乾隆身边，凡事听从乾隆，让乾隆很是满意。
当然，退位后的乾隆，有嘉庆处理一些杂事，空闲的时间也多了点，可以多做一些事情。
大家都知道，乾隆喜欢作诗，退位后当然还是常常吟诗，像《林下一首四叠乙未韵》等诗，就是表达自己退位后的想法，这也是乾隆放松心情的一种方式。
宫中有节日或者接待外宾，都会有戏曲等表演活动，乾隆也乐得欣赏，也是乾隆闲暇时间的娱乐方式。
一年一度的秋狝也如期举行，此时乾隆年纪大了，自己很少参与，主要观看和指导子孙射箭，这也是乾隆晚年的一个爱好。
除此，乾隆仍然喜欢观看一些体育比赛，比如冰嬉活动，在嘉庆元年的时候，嘉庆陪同乾隆在瀛台观看冰嬉，乾隆还高兴地写了诗《御制观冰嬉诗》。
闲暇的时候，乾隆常常回忆过往，想起自己如何在雍正面前一字不漏地背诵经书，康熙又是如何夸奖自己生母是“有福之人”，回忆到有感悟的时候，乾隆就会作诗记录下来。
参考：《清史稿》、《清高宗御制诗文全集》、《清高宗纯皇帝实录》、《清仁宗睿皇帝实录》等
