埃克塞特大学的科学家在西非发现两个相距很远的纯野生黑猩猩种群，感染了一种奇怪的疾病，感染后的黑猩猩满脸都是疙瘩，逐渐会造成神经损伤，继而手脚瘫痪，最终死亡！
和人类已经被控制的麻风病非常相似，但这野生黑猩猩种群与世隔绝，为何会感染人类的麻风病？
黑猩猩感染麻风杆菌，科学家有心无力
一篇发表在《科学》期刊上的报道表明，黑猩猩感染的疾病是已经被人类控制的麻风病，埃克塞特大学的保护科学家Kimberley Hockings博士和德国罗伯特·科赫研究所的野生动物兽医Fabian Leendertz博士是这篇报道的作者，据霍金斯博士称，黑猩猩感染的人畜共患的麻风杆菌！
象牙海岸泰伊国家公园的雄性黑猩猩伍德斯托克患有麻风病
两个纯野生黑猩猩种群，一个在几内亚比绍的坎塔涅兹国家公园，另一个是象牙海岸的塔伊国家公园，两地相距超过1100千米，很有可能两者都是通过独立途径感染人类的麻风病，但到现在为止这个感染管道并不明确！
两地相距超过1000公里
麻风病有多恐怖？
麻风病由麻风杆菌引起，形态与结核分枝杆菌非常相似，1873年由挪威医生格哈德·阿玛尔·汉生在麻风病人的皮肤结节中发现了这种病菌！
麻风病是一种可怕的疾病，感染后病人会长出很多小肉瘤（也有其他类型病症，比如结核样型），绝大部分人看到这样的状况都会头皮发麻，而密集恐惧症者尤其不适！除了脸部与皮肤表面的瘤状突起外，还会引起成皮肤变色，肌肉无力，视力问题，神经损伤，导致运动受损、瘫痪。麻风病初期只是长相大变，但最终会导致死亡，而且它会传染！
麻风杆菌主要通过破损的皮肤、粘膜感染，但近年来也发现可以通过呼吸道传播，其他如精液和阴道分泌物中以及其他体液中也发现有麻风杆菌，不过相对比例很低！
麻风病潜伏期
麻风病感染后症状进展十分缓慢，需要10年（平均为5年，最长20年）之后才会逐渐显现出来，人类已经控制了麻风病，所以预防和治疗都是有方法的，但猩猩怎么预防？怎么给它们治疗？因为麻风病治疗不是一次给药就能解决，人类需要经过数月的抗生素治疗才能痊愈！
如何让黑猩猩知道这是人类在给它们治疗，这绝对是一个难题，所以科学家即使想要给黑猩猩治疗也是有心无力，而且这黑猩猩力大无穷，每次来一剂麻醉针？另外还有问题就是谁来出这笔天文数字般的资金？估计每个环节都会让科学家头疼不已。
黑猩猩是怎么感染人类麻风病的？
科学家也非常好奇这个问题，但三位作者经过分析后认为，人类向这两个种群传播麻风杆菌的机会可能并不高，很有可能是野外的神秘感染源，假如真是这样的话，这个感染链又是一个发掘过程，幸亏在人类这边已经基本控制了麻风病，否则还不引起世界性恐慌？
毕竟对麻风病还是颇为恐惧的！
延伸阅读：人类是如何控制麻风病的？
麻风病是一种古老的疾病，公元前1000多年古埃及就有麻风病的记载，印度则在公元前600年有案例，但早期对待麻风病人是惨无人道的，比较人道的方式是遗弃在荒野中，灭绝人性的则是活活烧死！
13世纪时欧洲麻风病大流行，当时没有好办法治疗，只能收容，禁止外出，整个欧洲有2万所这样的机构，但到14世纪，麻风病突然消失了，就像黑死病那样走的突然！
爱琴海上史宾纳隆加岛上的麻风病人安葬处
中国古代称麻风病为疠病，二千多年前的孔子时代就有记载，历史上关于疠病的治疗也是没有药物，秦朝曾经规定“定杀，或曰生埋…”，可见当时的处理手段！中国历史上最有名的麻风病患者是初唐四杰之一的卢照邻，他感染麻风病后十几年，无法忍受痛苦而跳河自杀！
到1873年，挪威医师格哈德·阿玛尔·韩森发现了麻风杆菌，确定是病菌引起的传染病，1940年代抗生素问世后开始可以治疗，但长期使用后麻风杆菌产生了抗药性，现代麻风病治疗都是几种抗生素联合治疗，大约需要6个月一年即可痊愈，而且复发比例很低，无后遗症。
1891年麻风病在全球的分布情况
2012年时候全球麻风病患者约为18.9万，与1980年的520万相比，已经不足4%，所以麻风病并不可怕，主要是早发现！
