与别的狐狸相比，食蟹狐并无突出的特色，也没有什么看家的本领。它既没有藏狐那样萌，也没有耳廓狐可爱；当然更没有北极狐那样优雅，也不如赤狐妩媚多姿。要不是它好吃螃蟹，很少有人会注意到它。
在野外，以螃蟹为食的动物倒是不少，比如食蟹猴、食蟹獴等等。但是食蟹狐与它们不一样，别的动物囫囵吞枣，食蟹狐会把捕到的螃蟹掏得一干二净，这吃法，绝对专业！
01没藏狐萌，没赤狐媚，与狗差不多大小
食蟹狐属于犬科、食蟹狐属动物，又名食蟹胡狼、食蟹狗、稀树草原狐，因为它喜欢吃螃蟹而得名。食蟹狐所有的亲属都已灭绝，目前只剩下食蟹狐孤家寡人了。
中等个儿，头体长60-70厘米，平均64.3厘米，肩高25厘米，尾巴约是体长的一半，长25-35厘米，平均尾长28.5厘米，重4.5-8.5公斤，与狗差不多大小。
与赤狐一样，头尖形，面部较长，鼻端突出，耳朵阔而圆。腿短而强壮，利于快速奔跑，爪粗而钝，一般不能伸缩。略有不同的是，食蟹狐的嘴巴并没有那么尖，看上去更接近于狗。
食蟹狐的毛发很短但是很厚，毛色主要呈灰褐色，上有深灰色的斑点。脸颊、耳朵、吻以及腿部与脚掌都有红色的毛。背部有黑色条纹，耳朵上也有黑色。尾巴的毛又长又浓密，摸起来很柔软，睡觉时可以用作枕头。
02拥有南美洲“本地户口”，经常狡兔三窟，来逃避狼、鹰与猞猁
食蟹狐拥有南美洲“本地户口”，多栖息于开阔的草原上，也生活在雨林里。特别是河岸边的森林，是食蟹狐经常觅食的场所，毕竟它们最喜欢捕食螃蟹了。食蟹狐还很聪明，一到雨季，就赶紧迁移到山上去，旱季一到，就立马回到大草原上。
它们用尿液来划分领地，一对食蟹狐一般约占据6-10平方公里的地盘。在旱季，由于食物的相对短缺，它们的领地意识变强，“寸土不让”地守卫着自己的领地；但在雨季食物丰富时，它们压根就不在意领地的边界了。
食蟹狐常把巢穴建在草丛中，它们自己会挖洞穴，有时也“鸠占鹊巢”，侵占其他动物的巢穴。食蟹狐非常警惕，为了躲避猎食者，经常狡兔三窟，它们的洞穴有多个入口，为的就是遇到危险时，随时可以脱身逃命，避免狼、鹰与猞猁的攻击。
通常是一对夫妻生活在一起，在繁殖季节因为有了幼崽，就变成小群生活。白天多藏匿于洞穴里打瞌睡，做黄粱美梦；到了黄昏或者夜间，它们就起床觅食，到处活动。
03天生一口好牙，好吃螃蟹
食蟹狐是典型的机会主义者，而且还是杂食性动物。它们的食谱相当广泛，各种龟鳖目动物也是它们的猎食对象，此外树上栖息的小鸟，地上跑的各种小型哺乳动物、啮齿类动物等也会被食蟹狐猎杀。食物缺乏时，食蟹狐偶尔会捕食家禽。
食蟹狐也吃素，吃肉吃腻了也想改善一下口味。它们会找各种植物的果实吃，如果万一没找到果实，植物的茎叶也能将就吃一顿。
不同季节，不同地理环境也会影响它们食物的组合。雨季，它们通常吃得最多是蟹类及甲壳类。而在旱季，则只好拿昆虫来填饱肚子。
它最喜欢吃螃蟹。虽然螃蟹也不是特别美味，但由于数量多又不需要费力去寻找，更不用怕它们跑掉。而且这与它们的牙齿构造是有很大的关系的，食蟹狐的牙齿不够锋利，并不像其他的犬科动物那样擅长撕咬小型野兽。
但是，食蟹狐嘴里的42颗牙齿很特别，上臼齿有明显齿尖，下臼齿内侧还有一个小齿尖和后尖牙，臼齿齿冠直径还远远高于外侧门齿的高度，这使得食蟹狐的牙齿构造就像是一个精巧的小餐刀。
它们吃螃蟹的时候，可不是像别的动物那样囫囵吞枣，两三口就直接下肚了，而是十分优雅，用细小的齿尖轻松地在碎壳间摸索，把壳里的蟹肉掏得一干二净。
04对爱情忠贞不二，夫妻一方亡故，另一方也会结束生命
在情感人，食蟹狐比较专一，基本上实行一夫一妻制，对爱情忠贞不二。一般雌雄成对出现，如果夫妻双方有一方不幸死亡，那么剩下的那一只狐狸也会结束自己的生命。
食蟹狐也是比较能生的。每年的11-12月或者7月，通常是食蟹狐的繁殖时间。它们的妊娠期只需56天左右，就能生下3-6只幼崽。
刚出生的幼狐是没有牙齿的，而且始终紧闭双眼，大约两周后，幼狐才打开眼睛，好奇地打量着这个陌生的世界。初出生时，幼狐的毛色是深灰色，腹部较浅色。一个月后，幼狐的毛色就会变得与成年食蟹狐一个模样。
30天后，幼狐就可以吃固体食物了，但是这时还不能完全断奶，只有90天后，才彻底断奶。
这一期间，食蟹狐父母会共同哺育幼狐。母狐一般在家里带幼崽，而公狐去外面捕杀猎物。如果食物不多，食蟹狐就会把猎物喂给幼崽吃，而自己则吃一些浆果来解决肚子的温饱。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：人与自然杂志、科学通报杂志、通讯生物学、自然密码、iNaturalist
